Gilgai

Un gilgai es un pequeño y efímero lago de forma circular formado en una depresión en la superficie de un suelo muy rico en arcilla o vertisol. Estos suelos se expanden y contraen fácilmente dado lugar a elevaciones y hundimientos del terreno que adquieren formas regulares geométricas. Asimismo se aplica el término a los microrrelieves superficiales en el mismo tipo de terrenos, consistentes en montículos y depresiones, no solo los lagos. El nombre procede de una palabra aborigen australiana que significa "pequeño agujero con agua". Estas balsas se encuentran generalmente a pocos metros entre ellas y tienen menos de 30 cm de profundidad; sin embargo, en algunas circunstancias, pueden tener varios metros de profundidad y encontrarse a 100 m una de otra.^[1]

Los gilgais se encuentran en todo el mundo donde haya vertisoles, que son suelos negros, con un alto contenido en un tipo de arcilla denominado montmorillonita, muy expansiva, y con estaciones húmeda y seca muy diferenciadas. La contracción y expansión continuadas forman microlomas y microdepresiones que en el caso de los gilgais forman círculos parecidos a los que se forman en los criosoles o suelos helados, donde los ciclos de hielo-deshielo dan lugar a suelos poligonales.