Giovanni Legrenzi

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Legrenzi nació en Clusone, cerca de Bérgamo, que entonces formaba parte de la República de Venecia. Su padre, Giovanni Maria Legrenzi, era violinista profesional y, en cierta medida, compositor. Tenía dos hermanos y dos hermanas, aunque uno de ellos, Marco, aparentemente un músico talentoso que tocaba con su padre y su hermano en la década de 1660, no se menciona en el testamento de Legrenzi: se presume que murió joven. Sus otros dos hermanos sí se mencionan en el testamento. Probablemente, recibió la mayor parte de su educación en casa, y sus habilidades como intérprete se desarrollaron en la iglesia local; también se puede suponer que había música en el hogar.

Continuó sus estudios en Bérgamo y más adelante en Venecia con Giovanni Rovetta y Carlo Pallavicino. A su regreso a Bérgamo en 1645 fue nombrado organista de Santa María la Mayor, puesto que ocupó hasta 1656, año en que obtuvo el puesto de maestro de capilla de la Academia del Espíritu Santo de Ferrara. Fue aquí donde se representaron sus primeras óperas, escritas sobre libretos del marqués Bentivoglio. A principios de la década de 1660, ya había publicado ocho volúmenes y se había introducido en el selecto mundo de la ópera, debutando en Venecia en 1664. En 1665 abandonó Ferrara por motivos desconocidos.

En 1668 fue sous-mâitre de la capilla real francesa en París. Regresa a Italia en 1671 y fija su residencia en Venecia, donde irá ocupando a lo largo de los años diferentes cargos, así en 1671 fue maestro del coro del conservatorio de Mendicanti; en 1677, responsable de los oratorios de la iglesia de Santa María della Fava; en 1681, vicemaestro de capilla de la Catedral de San Marcos y maestro de la misma en 1685.

A partir de ese momento se consagró a la música religiosa, a la composición de oratorios y es posible que a la música instrumental. Organizó conciertos en su casa en los que se interpretaba su música y la de sus discípulos, entre los que estaban Francesco Gasparini y su sobrino Giovanni Varischino, que heredó todos sus manuscritos.

Murió en Venecia el 27 de mayo de 1690, a los 64 años, a causa del "mal di petra" (una enfermedad relacionada con cólicos, probablemente cálculos renales), estuvo acompañada de un dolor insoportable. Sus restos descansan en la iglesia de Santa María della Fava.

El legado de Legrenzi perduró durante algunos años después de su muerte, ejerció una gran influencia por haber sido maestro de los principales compositores italianos de la generación siguiente. También influyó en Antonio Vivaldi y Johann Sebastian Bach. Su sobrino nieto, Giovanni Varischino, heredó su música y sus libros, y publicó cuatro obras póstumas.

Ocupa también un puesto de relevancia en la historia del teatro y de la música instrumental. Sin embargo, fue en las partituras teatrales en donde dio prueba de todo su arte instrumental. Cultivó con preferencia la ópera heroico-cómica, mezclando con habilidad lo trágico y lo dramático, lo cómico y lo satírico, utilizando elementos populares tales como ritmos y canciones.

Desarrolló su actividad en la mayoría de los géneros vigentes en el norte de Italia a finales del siglo XVII, incluyendo música vocal sacra, ópera, oratorio y diversos géneros de música instrumental. Si bien es más conocido como compositor de sonatas instrumentales, fue principalmente compositor de música litúrgica con un marcado carácter dramático. La mayor parte de su música instrumental también puede incluirse en esta categoría, ya que se utilizaba principalmente como sustituto de piezas litúrgicas en la Misa o las Vísperas. Legrenzi compuso diecinueve óperas entre 1662 y 1685, de las cuales las más exitosas fueron Achille in Sciro (1664), La divisione del mondo, I due cesari (1683), Il Giustino (1683) y Publio Elio Pertinace (1684).^[1] Sus óperas fueron inmensamente populares (y presentadas de forma extravagante) en su época, aunque, al igual que sus oratorios, pocas han sobrevivido. Su música de danza posterior estuvo ciertamente relacionada con el repertorio operístico, aunque la función de una colección temprana (Op. 4, que es musicológicamente famosa por su inclusión de seis piezas denominadas sonate da camera ) es menos clara.

La música de Legrenzi está ganando cada vez más interés a medida que las partituras y transcripciones se vuelven más accesibles. Los grupos de música antigua incluyen cada vez más las sonatas instrumentales y selecciones de música devocional y litúrgica en sus conciertos. Se han producido importantes reposiciones de algunas de las óperas que se conservan. Las ediciones de La divisione del mondo e Il Giustino del director de orquesta alemán Thomas Hengelbrock se han interpretado en el Festival de Schwetzingen , el Festival de Música Antigua de Innsbruck y el Festival de Música de Echternach , y hubo una importante reposición de La divisione del mondo en una coproducción entre la Opéra national du Rhin y la Opéra national de Lorraine en febrero/marzo de 2019.^[2]

Entre sus estudiantes se incluyen a Antonio Lotti, Francesco Gasparini, Giovanni Varischino, Tomaso Albinoni y Giovanni Sebenico.

Música instrumental

• Concerti musicali per uso di chiesa, op. 1 (1654)

• Sonate a 2 e 3, op. 2 (1655)
• Sonate da chiesa, da camera, op. 4 (1656)
• Sonate a 2 – 6 stromenti, op. 8 (1663)
• La Cetra, sonate a 2 – 4 stromenti, op. 10 (1673)
• Balletti e Correnti a 5 stromenti, con basso continuo, op. 16 (1691)
• Trío Sonata, La Raspona (1626-90)

Música vocal

• Harmonía d’affetti devoti, op. 3, a 2 – 4 voces (1655)
• Salmi a 5, op. 5, a 3 voces y 2 violines (1657)
• Sentimenti devoti espressi con la música, op. 6, a 2 – 3 voces (1660)
• Compiete con le Lettanie e Antifone a 5 voces, op. 7 (1662)
• Sacri e festivi consentí a 2 cori con strumenti, op. 9 (1667)
• Acclamationi divote a voce sola, op. 10 (1670)
• Cantate e Canzonette a voce sola, op. 12 (1676)
• Idee armoniche estese per 2 e 3 voci, op. 13 (1678)
• Echi di riverenza di Cantate e Canzoni, op. 14 (1678)
• Motetti a 2 e 3 voci, op. 15 (1689)
• Motetti sacri a voce sola con 3 strumenti, op. 17 (1692)

Oratorios (inéditos)

• Oratorio del Giudizio (1665)
• Lamenti Profetici nella Passione di Cristo (1671),^[3] una serie de tres cantatas que sirvieron como introducción al canto del Miserere en Laudes durante la Semana Santa.^[4]
• Sedecia e Il Prezzo del cuore humano (1676)
• Gli Sponsali d’Ester (1676)
• La Morte del cuor penitente (1705)

Óperas

• Nino, il giusto (1662)
• L'achille in Sciro (1663)
• Zenobia e Radamisto † (1665)
• Tiridate (1668)
• Eteocle e Polinice † (1674)
• La divisione del mondo † (1675)
• Adone in Cipro ‡ (1675)
• Germanico sul Reno † (1676)
• Totila † (1677)
• Il Creso ‡ (1681)
• Pausania (1681)
• Antioco il grande ‡ (1682)
• Lisimaco riamato da Alexandro ‡ (1682)
• Ottaviano Cesare Agusto (1682)
• I due Cesari ‡ (1682)
• Il Giustino † (1683)
• L'anarchia dell'imperio ‡ (1683)
• Publio Elio Pertinance ‡ (1684)
• Ifianassa e Melampo (1685)

(† Sobreviven las partituras.
‡ Sobreviven algunas arias de la ópera en una o más fuentes.)