Giovanni Minzoni

Nacido en Rávena en el seno de una familia de clase media —su padre, que inicialmente era ferroviario, había adquirido una posada—, Giovanni Minzoni ingresó en el seminario en 1897 y en 1909 fue ordenado sacerdote. Durante sus años en el seminario tuvo la oportunidad de entrar en contacto con Romolo Murri y el modernismo teológico, acercándose así al movimiento demócrata cristiano.^[1]

Al año siguiente fue nombrado capellán en Argenta, en la provincia de Ferrara. Se interesó inmediatamente por la vida política y civil del país y se acercó a las reivindicaciones de los trabajadores, que en aquellos años se estaban agrupando en torno a las nacientes Cámaras del Trabajo^[1] En 1912 dejó Argenta para estudiar en la escuela social de la diócesis de Bérgamo, donde se doctoró en 1914.

A la muerte del párroco de Argenta en enero de 1916 fue designado como sucesor, pero en agosto del mismo año fue llamado a filas para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial. Inicialmente trabajó en un hospital militar de Ancona, pero posteriormente solicitó ser enviado al frente, donde llegó como capellán teniente del 255º regimiento de infantería de la brigada Veneto.^[1] Durante la batalla del solsticio en el Piave, demostró tal valentía que fue condecorado en el campo de batalla con la medalla de plata al valor militar.

Al término del conflicto, regresó a Argenta y se convirtió en párroco de San Nicolò. Aquí se dedicó a poner en práctica los principios del catolicismo social, tanto con los jóvenes como en beneficio de las clases trabajadoras. Promovió la creación de cooperativas de inspiración católica entre los jornaleros y las trabajadoras del taller de confección de prendas de punto. En el ámbito educativo, promovió además las actividades extraescolares, el teatro parroquial, la biblioteca itinerante y los círculos masculinos y femeninos.^[1] Gracias al encuentro con Emilio Faggioli, fundador en abril de 1917 del grupo scout «Bologna I» y posteriormente asistente eclesiástico regional de la ASCI, don Minzoni se convenció de la validez del escultismo, por lo que decidió fundar un grupo scout en su parroquia.

Al término del conflicto, regresó a Argenta y se convirtió en párroco de San Nicolò. Aquí se dedicó a poner en práctica los principios del catolicismo social, tanto con los jóvenes como en beneficio de las clases trabajadoras. Promovió la creación de cooperativas de inspiración católica entre los jornaleros y las trabajadoras del taller de confección de prendas de punto. En el ámbito educativo, promovió además las actividades extraescolares, el teatro parroquial, la biblioteca itinerante y los círculos masculinos y femeninos. Gracias al encuentro con don Emilio Faggioli, fundador en abril de 1917 del grupo scout «Bologna I» y posteriormente asistente eclesiástico regional de la ASCI, don Minzoni se convenció de la validez del escultismo, por lo que decidió fundar un grupo scout en su parroquia.^[1]

La educación de los jóvenes era una de sus principales preocupaciones pastorales. También se opuso a la creación de la Avanguardia Juvenil Fascista. Debatiéndose entre la preocupación por no agravar el conflicto en un contexto ya profundamente dividido y el deseo de dar testimonio de sus convicciones democráticas y religiosas, Minzoni esperó hasta abril de 1923 para manifestar explícitamente su adhesión al Partido Popular Italiano.^[1] De este modo, se convirtió en el punto de referencia de los antifascistas de Argenta.

El 8 de julio de 1923, Emilio Faggioli fue invitado al teatro parroquial de Argenta para dar una conferencia sobre la validez educativa del escultismo. «A través de este aprendizaje y disciplina de la voluntad y el cuerpo», afirmó don Faggioli, «pretendemos formar hombres de carácter». Desde la galería, el secretario del fascio de Argenta lo interrumpió: «Ya está Mussolini... !». Monseñor Faggioli reanudó su intervención explicando al público que el escultismo actúa por encima y al margen de las facciones políticas. «A partir de hoy veréis por vuestras calles a los jóvenes exploradores con su amplio sombrero y la flor de lis sobre el corazón. Mirad con simpatía a estos chicos que recorrerán cantando la amplia plaza de Argenta». «¡No vendrán a la plaza!», exclamó de nuevo el secretario del fascio. Don Minzoni le respondió: «Mientras esté don Giovanni, ¡también vendrán a la plaza!». Los aplausos de los jóvenes interrumpieron el diálogo. Los más de setenta inscritos en el grupo de exploradores católicos de Argenta eran una realidad, y las amenazas no habían servido para su propósito.

El cónsul de la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional (MVSN), Raúl Forti, originario de Argenta, no tardó en intentar atraer a Minzoni a su bando: aprovechando su pasado militar, le propuso convertirse en capellán militar de la MVSN. Minzoni rechazó la oferta alegando como motivo la presencia de muchos excomunistas en las filas de la milicia fascista.^[2]

La noche del 23 de agosto de 1923, alrededor de las 22:30, mientras regresaba a la rectoría en compañía del joven feligrés Enrico Bondanelli, Don Minzoni fue atacado por dos escuadristas de Casumaro, Giorgio Molinari y Vittore Casoni,^[3] subordinados del futuro cónsul de la milicia Italo Balbo: estos le golpearon por la espalda con piedras y palos con tal violencia que le provocaron la fractura del cráneo.^[4]

El joven Bondanelli, golpeado y herido, tuvo que abandonar toda defensa, mientras los agresores se alejaban rápidamente. El sacerdote logró levantarse en un primer momento y, a pesar del fuerte dolor, dio algunos pasos, pero cayó de rodillas. Bondanelli, con gran dificultad, lo ayudó a llegar a casa, donde algunos aldeanos lo llevaron en brazos a su cama, dada su imposibilidad de caminar. Fue atendido por un médico, pero el estado del sacerdote era muy grave. Murió poco antes de medianoche, rodeado de los feligreses que habían acudido en su ayuda. Poco antes de morir, Don Minzoni había escrito: «Con el corazón abierto, con la oración que nunca se apagará en mis labios por mis perseguidores, espero la tormenta, la persecución, tal vez la muerte por el triunfo de la causa de Cristo».

Tras recibir la petición de la federación del clero de que se hiciera justicia sin demora, el jefe de policía Emilio De Bono comunicó al vicepresidente de la federación que había recibido el memorial redactado in situ sobre las sospechas del delito y que «lo había comunicado a Su Excelencia el Presidente del Consejo, el Honorable Mussolini, quien había quedado muy impresionado por la gravedad de los hechos denunciados». De Bono aseguró que se tomarían las medidas oportunas: el vicepresidente de la federación del clero declaró ante el Tribunal Superior de Justicia que en ese momento se sintió «satisfecho con esas garantías, pero posteriormente tuve que convencerme de que no se había tomado ninguna medida con la intención de llegar al fondo del asunto, porque sí que se detuvo a dos individuos, pero también fueron puestos en libertad rápidamente». De hecho, por decisión de la dirección fascista de Ferrara, las investigaciones sobre los responsables del asesinato se archivaron en noviembre de 1923. Al año siguiente, a raíz del escándalo político provocado por el asesinato de Matteotti, los diarios Il Popolo y La Voce Repubblicana volvieron a sacar a relucir el episodio denunciando a Italo Balbo como presunto autor intelectual: este último periódico, en particular, publicó algunos documentos relativos a las órdenes que él había dado para golpear a los antifascistas y a las presiones que había ejercido sobre la magistratura. Balbo, que entretanto se había convertido en comandante general de la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional (MVSN), se vio obligado a dimitir a raíz de estas revelaciones.

De hecho, por decisión de la dirección fascista de Ferrara, las investigaciones sobre los responsables del asesinato se archivaron en noviembre de 1923.^[1] Al año siguiente, a raíz del escándalo político provocado por el asesinato de Giacomo Matteotti, los diarios Il Popolo y La Voce Repubblicana volvieron a sacar a relucir el episodio y denunciaron a Italo Balbo como presunto autor intelectual:^[5][6] este último periódico, en particular, publicó algunos documentos relativos a las órdenes que él había dado para golpear a los antifascistas y a las presiones que había ejercido sobre la magistratura. Balbo, que entretanto se había convertido en comandante general de la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional, se vio obligado a dimitir de su cargo a raíz de estas revelaciones,^[7].</ref> perdió la demanda por difamación que había interpuesto contra el periódico y fue condenado a pagar las costas procesales.^[8]

En diciembre de 1924 se reabrió la investigación sobre el asesinato, pero cuando, el 14 de julio de 1925, se inició el juicio público correspondiente en el tribunal penal de Ferrara, este se desarrolló en un clima de intimidación explícita hacia periodistas y testigos. En el marco de este proceso, que concluyó dos semanas después, se determinó en el tribunal que el golpe mortal se había infligido con un bastón común.^[9] A pesar de las tres condenas solicitadas por la fiscalía, el 1 de agosto de 1925 todos los acusados fueron absueltos por unanimidad por los doce jueces populares.^[1][4][10]

En 1946, el Tribunal de Casación anuló el segundo juicio y al año siguiente se celebró un tercero, nuevamente en el Tribunal Penal de Ferrara. Este último juicio concluyó con la condena por homicidio preterintencional de los acusados supervivientes, que, sin embargo, fueron puestos en libertad por una amnistía posterior.^[1]

El 13 de octubre de 1973, frente a la catedral de San Nicolò di Argenta, se colocó un monumento de bronce obra de Angelo Biancini con motivo de las celebraciones del 50.º aniversario de su muerte, que fue inaugurado por el presidente de la República.

Sesenta años después de su muerte, en 1983, los restos mortales de Don Minzoni fueron trasladados del cementerio monumental de Rávena a la iglesia de San Nicolò di Argenta, donde fueron enterrados en presencia, entre otros, del presidente del Senado Francesco Cossiga.^[4] En esa ocasión, Juan Pablo II escribió:

Don Minzoni murió como «víctima elegida» de una violencia ciega y brutal, pero el sentido radical de ese sacrificio supera con creces la simple voluntad de oposición a un régimen opresivo y se sitúa en el plano de la fe cristiana. Fue su carisma espiritual, ejercido sobre la población, sobre las fuerzas de trabajo y, en particular, sobre los jóvenes, lo que provocó la agresión. Se quiso acabar sobre todo con su acción educativa dirigida a formar a la juventud para prepararla al mismo tiempo para una vida cristiana sólida y para un consiguiente compromiso con la transformación de la sociedad. Por eso, los Exploradores Católicos están en deuda con él.

Papa Juan Pablo II, «Carta al arzobispo de Rávena con motivo del 60º aniversario de la muerte de don Minzoni».

En 2023, en el centenario de su muerte, el Dicasterio de las Causas de los Santos concedió la autorización para iniciar la causa de beatificación y canonización de Don Minzoni; la fase diocesana de dicha causa se abrió oficialmente el 7 de octubre del mismo año con una celebración en la catedral de Rávena.^[11]

En muchas ciudades y pueblos de Italia hay calles y plazas que llevan su nombre.

• Delitto di regime - Il caso Don Minzoni, diretto da Leandro Castellani (1973 - sceneggiato televisivo)
• Oltre la bufera, diretto da Marco Cassini (2019)