Giuseppe Recco

Hijo de Giacomo Recco, uno de los iniciadores de la pintura de bodegón en Nápoles, según la biografía que le dedicó De Dominici, siendo aún niño se habría trasladado a Lombardía llamado por su tío Giovan Battista Recco, capitán de milicias, con quien habría permanecido en Milán hasta los veinte años. Allí habría tenido ocasión de ver los cuadros de flores y frutos realizados por una pintora, cuyo nombre De Dominici ignoraba, y habría cobrado tal gusto por aquellas pinturas que, de regreso a Nápoles, buscó un maestro con el que formarse en tales disciplinas, hallándolo en Paolo Porpora,^[1] datos todos ellos utilizados en el pasado para afirmar supuestas influencias de Evaristo Baschenis y los bodegonistas nórdicos, pero puestos en duda por las últimas investigaciones sobre el artista.^[2]

Su formación debió de tener lugar en el entorno familiar, en el taller compartido por su padre con un desconocido Antonio Cimino, en el que algunos años antes se había formado también Porpora, que en 1648, cuando Recco se encontraba en edad de iniciarse en el estudio de la pintura, estaba en Roma.^[3] Aunque su formación pudo abarcar géneros y técnicas más variados, en sus primeros años se especializó en la pintura de naturalezas muertas de peces, conchas marinas, tortugas y cangrejos, de las que pintó gran número, destacando por su maestría en los brillos y reflejos del agua sobre las escamas, de tal modo que, recurriendo al tópico, De Dominici decía de sus peces «che piutosto vivi che dipinte rassembrano», que parecían más vivos que pintados.^[4] Pudo influir en esta orientación hacia el bodegón el contacto con su posible tío, Giovan Battista Recco, no mencionado por De Dominici como pintor e ignorado por la crítica hasta la década de 1970, autor, sin embargo, de bodegones «absolutamente magistrales, de intenso tenebrismo».^[5] Buena muestra de la afinidad entre ambos se obtiene de la comparación entre el Bodegón de cocina con gallinas y huevos del Rijksmuseum de Ámsterdam, obra de Giovan Battista,^[6] con el Bodegón de cocina de la colección de pinturas de la Academia de Viena, firmado por Giuseppe en 1675.^[7][8]

Al género por el que es más recordado pertenecen los cinco bodegones de Recco en propiedad del Museo del Prado, procedentes de la colección real, pero, sobre todo a edad madura, cultivó también otro género de bodegones más complejos y, al menos desde 1668, colaboró con Luca Giordano, autor de las figuras de una Naturaleza muerta con peces y un pescador, encargada y pagada ese año a ambos por Giacomo Paravagna, marqués de Noja (colección Pagano de Nápoles).^[9] Fruto de esa colaboración es también el óleo titulado Las riquezas del mar con Neptuno, tritones y dos nereidas de la Art Gallery of South Australia, que fue también de la colección real española y, tras ser inventariado en el Palacio del Buen Retiro en 1700, fue sacado de España por José Bonaparte,^[10] así como el Bodegón de cristalerías, cerámicas y flores con un sirviente de la Fundación Casa Ducal de Medinaceli (Casa de Pilatos), firmado y fechado en 1679, con un novedoso tratamiento de la luz que, penetrando desde abajo, se refleja variadamente en los diferentes objetos vidriados y cerámicos.^[11]

Recco disfrutó del mecenazgo de los virreyes españoles en Nápoles y así, en el inventario del marqués del Carpio, ávido coleccionista de pinturas y propietario de dos cuadros de Recco con «variedad de peces», aparece mencionado como «pittore del Marchese de los Velez», que fue virrey de Nápoles de 1675 a 1683.^[11] El prestigio y reconocimiento social alcanzado con su pintura se expresa también en el título de caballero —«eques»— con el que firmó el monumental Bodegón con guirnaldas de flores sobre sarcófagos antiguos y caza en un paisaje del Museo nazionale di Capodimonte.^[12] Se explica así que, aunque lo fuese ya a edad avanzada y posiblemente por consejo de Giordano, entonces en España, se le llamase a la corte de Madrid. Falleció camino de ella, tras dos meses de difícil travesía, según De Dominici, con el mar siempre embravecido, y al poco de arribar su barco al puerto de Alicante, el 29 de mayo de 1695,^[4][2] aunque Boni y las restantes fuentes antiguas siguiendo a De Dominici sostienen que habría permanecido en Madrid por espacio de siete años y hecho caballero de la Orden de Calatrava ya en 1667 por Carlos II,^[13] al confundir al pintor, como ya sospecharan Alfonso E. Pérez Sánchez y Giuseppe De Vito, con un homónimo, identificado por Valeria di Fratta con el duque de Accadia, a quien en realidad corresponde tal título.^[14]

Con Francesca di Simone o Francesca della Peruta, su esposa, fue padre de doce hijos, entre ellos Elena Recco, a la que De Dominici llama «famosa doña Elena Recco, que fue brava pintora»;^[15] discípula de su padre y como él pintora de peces, que pudo viajar a España en su compañía en 1695 y trabajar para la corte española, donde se pierde su pista,^[16] y de Nicola Maria Recco, documentado de 1686 a 1715, que pasó algún tiempo como pintor en Inglaterra.^[17]