Glengarry Glen Ross

Cuatro agentes inmobiliarios —Richard Roma, George Aaronow, Shelley «The Machine» Levene y Dave Moss— reciben leads: nombres y números telefónicos de posibles inversores, y emplean tácticas de venta engañosas y de dudosa ética. Muchos de los contactos proporcionados por el gerente de oficina, John Williamson, carecen del dinero o del interés necesario para invertir en bienes raíces. La empresa envía a Blake, uno de sus mejores vendedores, para motivar al equipo. En medio de una arenga cargada de insultos, anuncia despidos inminentes y comunica que solo los dos agentes con más cierres al final del mes —quedando una semana— conservarán sus puestos y obtendrán acceso a los valiosos contactos del nuevo y rentable desarrollo Glengarry Highlands.

Levene, un vendedor anteriormente exitoso pero en prolongado declive y con una hija hospitalizada, intenta desesperadamente conservar su empleo. Para ello, trata de convencer a Williamson de que le facilite algunos de los contactos de Glengarry. Williamson acepta venderle ciertos leads privilegiados, pero exige pago por adelantado, suma de la que Levene no dispone.

Moss y Aaronow expresan su descontento con la gestión de la firma, y Moss propone robar los leads de Glengarry para venderlos a una agencia competidora. Aaronow rechaza participar, pero Moss intenta coaccionarlo afirmando que, al conocer el plan, ya es cómplice previo del delito.

Roma, el mejor vendedor de la oficina, manipula a un hombre tímido y de mediana edad llamado James Lingk para que compre una propiedad. Presenta la operación como una oportunidad más que como una compra, explotando las inseguridades de Lingk.

Al día siguiente, los vendedores descubren que la oficina ha sido objeto de un robo y que los leads de Glengarry han desaparecido. Williamson asegura a Roma que su contrato con Lingk no fue sustraído, y él y la policía interrogan a cada agente por separado. Tras su interrogatorio, Moss discute a gritos con Roma y se marcha. Lingk llega exigiendo la devolución de su anticipo dentro del período de desistimiento de tres días, debido a la oposición de su esposa. Roma intenta dilatar y confundir la situación, pero es interrumpido por un detective que requiere entrevistarlo. Miente a Lingk, diciéndole que el cheque aún no ha sido cobrado y que podrá anular el pago al regresar de un viaje el lunes. Williamson, ignorando esta maniobra, lo contradice, lo que provoca que Lingk abandone la oficina consternado. Roma increpa a Williamson por arruinar la venta, sin saber que Williamson también le ha mentido: el cheque no había sido cobrado.

Levene, orgulloso de una gran venta realizada esa mañana, también reprende a Williamson por «inventar algo» sin conocer la situación. Williamson comprende que Levene solamente podía saber que había mentido sobre el cobro del cheque si había entrado en la oficina y visto el cheque sobre su escritorio, y lo amenaza con avisar a la policía si no devuelve los leads. Acorralado, Levene admite que vendió los contactos a un competidor y compartió el dinero con Moss. Intenta sobornar a Williamson ofreciéndole parte de sus ventas, pero este se burla, señalando que Levene no ha concretado ninguna venta: sus compradores más recientes son una pareja delirante sin recursos económicos. Levene suplica por su hija enferma, pero Williamson lo rechaza y se dirige a informar al detective.

Roma sale de su interrogatorio. Ignorando lo ocurrido, felicita a Levene por su supuesta venta y le propone formar una sociedad. Mientras Levene se levanta para reunirse con el detective, mira melancólicamente a Roma, quien ya ha vuelto a sus labores de venta. Aaronow toma el teléfono y comienza un nuevo intento de captación.

• Al Pacino como Richard Roma
• Jack Lemmon como Sheldon «Shelley» Levene
• Alec Baldwin como Blake
• Alan Arkin como George Aaronow
• Ed Harris como Dave Moss
• Kevin Spacey como John Williamson
• Jonathan Pryce como James Lingk
• Bruce Altman como Larry Spannel
• Jude Ciccolella como el detective Baylen

La obra de David Mamet se presentó por primera vez en 1983 en el National Theatre de Londres. Ganó el premio Pulitzer en 1984. Ese mismo año, la obra tuvo su debut estadounidense en Chicago antes de trasladarse a Broadway. El productor Jerry Tokofsky leyó la obra en un viaje a la ciudad de Nueva York en 1985 por sugerencia del director Irvin Kershner, quien quería convertirla en una película.^[3] Tokofsky vio la obra en Broadway y se puso en contacto con Mamet. Stanley R. Zupnik era un productor de películas de clase B con sede en Washington D. C. que buscaba un proyecto más rentable. Tokofsky había coproducido dos películas anteriores de Zupnik. En 1986, Tokofsky le contó a Zupnik sobre la obra de Mamet y Zupnik la vio en Broadway, pero la trama le resultó confusa.

Mamet quería 500.000 dólares por los derechos de la película y otros 500.000 para escribir el guion. Zupnik acordó pagar el millón que pedía Mamet, pensando que podrían llegar a un acuerdo con una compañía de cable para financiar la producción. Debido al tema intransigente y al lenguaje abrasivo, ningún estudio importante quería financiarlo, incluso con estrellas de cine involucradas. La financiación provino de compañías de cable y video, una estación de televisión alemana, una cadena de cines australiana, varios bancos y New Line Cinema en el transcurso de cuatro años.^[3]

En un principio, Al Pacino quería hacer la obra en Broadway, pero en ese momento estaba haciendo otra producción de Mamet, American Buffalo, en Londres. Expresó interés en aparecer en la adaptación cinematográfica. En 1989, Tokofsky le pidió a Jack Lemmon que actuara en la película.^[4] Durante este tiempo, Kershner se retiró para hacer otra película, al igual que Pacino. Alec Baldwin, también en el reparto, iba a interpretar el papel de Roma dejado vacante por Pacino. Según se informó, Baldwin abandonó el proyecto por un desacuerdo en el contrato, aunque la verdadera razón era que Pacino todavía estaba siendo tenido en cuenta para Roma y sería elegido por sobre Baldwin si aceptaba el papel. El representante de James Foley envió a su cliente el guion de Mamet a principios de 1991, pero Foley se mostró reacio a dirigir porque «quería grandes actores, personas con carisma cinematográfico, que le dieran visibilidad, especialmente porque las locaciones eran tan restringidas».^[5] Foley le llevó el guion a Pacino, con quien había estado tratando de trabajar en una película durante años.^[6]

En marzo de 1991, Tokofsky se puso en contacto con Baldwin y le rogó que reconsiderara la posibilidad de hacer la película. El personaje de Baldwin fue escrito específicamente para el actor, para ser incluido en la versión cinematográfica, ya que no era parte de la obra original. Tokofsky recordó: «Alec dijo: 'He leído 25 guiones y nada es tan bueno como esto. Está bien. Si lo logras, lo haré'».^[3] Los dos hombres organizaron una lectura informal con Lemmon en Los Ángeles. Posteriormente, los tres hombres organizaron lecturas con varios otros actores, como recordó Lemmon «algunos de los mejores malditos actores que jamás vas a ver entraron y leyeron y estoy hablando de nombres».^[6] El abogado de Tokofsky, Jake Bloom, convocó una reunión en la Creative Artists Agency, que representaba a muchos de los actores del proyecto, y pidió su ayuda. CAA mostró poco interés, pero dos de sus clientes, Ed Harris y Kevin Spacey, pronto se unieron al elenco.

Debido al modesto presupuesto de la película, muchos de los actores sufrieron importantes recortes salariales. Por ejemplo, Pacino redujo su sueldo por película de seis millones de dólares a un millón y medio, Lemmon recibió un millón y Baldwin recibió 250.000.^[3] Esto no impidió que otros actores, como Bruce Willis,^[3] Robert De Niro, Richard Gere y Joe Mantegna expresaran interés en la película.^[4] Mantegna había estado en el elenco original de Broadway y ganó un premio Tony en 1985 por su interpretación de Roma.

Una vez que se seleccionó el elenco de la película, se ensayó durante tres semanas. Con un presupuesto de 12,5 millones de dólares, el rodaje comenzó en agosto de 1991 en los Kaufman Astoria Studios en Queens, Nueva York, y en Sheepshead Bay, Brooklyn, durante 39 días. Harris recordó: «Había escenas de cinco y seis páginas que filmamos todas a la vez. Era más como hacer una obra de teatro en momentos en los que tenías la continuidad».^[6] Alan Arkin dijo sobre el guion: «Lo que lo hizo desafiante fue el lenguaje y los ritmos, que son enormemente difíciles de absorber».^[6] Durante la filmación, algunos actores a los que no les correspondía filmar ciertos días aparecerían de todos modos para ver las actuaciones de los otros actores.^[7]

Durante la producción, Tokofsky y Zupnik tuvieron una pelea por el dinero y los créditos de la película. Tokofsky presentó una demanda para despojar a Zupnik del crédito como productor y de la parte de los honorarios del productor. Zupnik afirmó que él personalmente aportó dos millones de dólares del presupuesto de la película y alegó que Tokofsky fue despedido por malversación de fondos.^[8]

La ciudad de ambientación nunca se indica explícitamente. Por un lado, la obra de teatro está ambientada en Chicago (Illinois), la ciudad natal de Mamet. Por otro, la película incluye numerosas referencias a la ciudad de Nueva York, como una toma inicial de un andén del metro de Nueva York, seguida de un primer plano de un teléfono público con la marca New York Telephone, automóviles de policía e insignias del NYPD y matrículas del estado de Nueva York.^[9][10] El personaje George Aaronow menciona que casi logró una venta en White Plains. Un reflejo en las ventanas del metro al final de la película muestra claramente el nombre Sheepshead Bay. Las tomas exteriores se filmaron en locaciones reales en Sheepshead Bay (Brooklyn). No obstante, algunos críticos de cine y periodistas han situado la ambientación en Chicago debido a las múltiples referencias verbales, como el Como Inn y las avenidas Peterson y Western.^[11][12] También se mencionan varios suburbios de Chicago, entre ellos Morton Grove, Batavia y Kenilworth, y hacia el final de la película el personaje Dave Moss afirma que «va a Wisconsin», como ocurre en la obra.^[13]