Godflesh

Formación (1982)

En 1982, Green forma la banda O. P. D., que al año siguiente sería renombrada como Fall of Because (debido a la canción de Killing Joke)^[3] junto a Paul Neville. Broadrick, quien había sido guitarrista miembro de Napalm Death, se unió al grupo a mediados de 1985 como batería y vocalista. Se retiró de la banda en 1987. Luego Broadrick estuvo un par de años (desde 1986 hasta 1988) en la banda Head of David. En 1988, Broadrick se contactó con Green para reformar Fall of Because. Justin decidió encargarse de la guitarra y eligieron usar una caja de ritmos. Además decidieron cambiar el nombre Fall of Because por el de Godflesh.^[3]

Trayectoria profesional (1988 - 2001)

Godflesh hizo presencia en la música underground con álbumes tales como Streetcleaner y Pure o su disco homónimo, demostrando que la efectividad de la música lo-fi (baja fidelidad) es valorada en la música pesada. Una breve temporada con la discográfica Columbia Records en 1994, en el cual lanzaron los álbumes Selfless y el EP Merciles, se vio el dúo enfocado en una producción de mayor nivel. En 1996 Godflesh lanza Songs of Love and Hate, que contó en la batería con Bryan Mantia (Guns N' Roses, Primus, Praxis). El álbum siguiente, Us and Them (1999), se ve al grupo experimentando con un sonido más electrónico, y orientado a la batería y el bajo, mientras que la guitarra pierde importancia. En 2001 Godflesh lanza In All Languages, un álbum compilatorio doble. Este mismo año lanzan un álbum con nuevo material, Hymns, que contó con el baterista y nuevo miembro de la banda Ted Parsons (exintegrante de Swans y Prong) y devolvió la banda a sus raíces lentas y pesadas, conservando los elementos de sus experimentos con la electrónica.

Separación (2002)

Green dejó la banda a finales de 2001. Se anunció que Green sería reemplazado por el bajista de Killing Joke y Prong Paul Raven. Mientras tanto, la relación de trece años de Broadrick con su novia terminó, y Broadrick sufrió una crisis nerviosa, poco antes de partir a una gira por los Estados Unidos.^[4] Broadrick recuerda el quiebre como un "verdadero momento Brian Wilson", y dijo: "Me sentía paralizado por el estrés, que había acumulado por varios meses, y, literalmente, no podía levantarme de la cama". "Estaba entumecido y no podía moverme, por lo que el automóvil llegaba a recogerme para llevarme al aeropuerto, corría y me escondía en la casa de un amigo en Birmingham (Inglaterra)".

La gira cancelada causó incluso más problemas para Broadrick. Las compañías de autobuses habían sido contratadas; los grupos High on Fire y Halo habían sido reservadas para telonear. Y todos quienes perdieron dinero fueron después con Broadrick. "Estuve recibiendo amenazas de muerte de la compañía de autobuses en L.A.", dijo Broadrick. "Perdí cerca de $35 000, que no tenía en absoluto. Estaba en la ruina, había vendido mi casa para pagar todas mis deudas de las tarjetas de crédito. Prácticamente no hice nada durante cuatro meses, además de beber en exceso". En un cartel de promoción del primer EP de Jesu Heart Ache, el título decía lo siguiente: "Godflesh ha muerto, larga vida a Jesu."

Reformación (2009–2013)

Tras la disolución de Godflesh, Justin Broadrick y B. C. Green casi no mantuvieron contacto, aunque no hubo conflicto entre ellos. En 2009, Broadrick propuso reunir la banda y Green aceptó rápidamente. Ambos coincidieron en volver a usar caja de ritmos para mantener la esencia. Ese mismo año anunciaron su regreso con un show en el Hellfest Summer Open Air 2010.

El primer concierto desde 2001 tuvo problemas técnicos, pero la banda continuó tocando en festivales durante 2010 y 2011, incluyendo el Roadburn Festival, donde interpretaron completo Streetcleaner. En paralelo, comenzaron a desarrollar nuevo material sin apresurarse, priorizando la calidad sobre aprovechar la popularidad del regreso. En 2013 lanzaron una versión de “F.O.D. (Fuck of Death)” y volvieron a tocar Pure en vivo.

A World Lit Only by Fire y Post Self (2014–2021)

Entre 2012 y 2014 trabajaron en nuevo material en el estudio de Broadrick. De esas sesiones surgieron Decline & Fall (EP) y A World Lit Only by Fire (2014), un regreso crudo, minimalista y muy pesado, cercano al sonido de Streetcleaner y Pure. Fue bien recibido por la crítica y marcó el retorno a un estilo directo y agresivo dentro del industrial metal.

Tras giras y proyectos paralelos, la banda lanzó Post Self (2017), un álbum más introspectivo y experimental, con menos riffs tradicionales y mayor enfoque en atmósferas, ruido y elementos de experimentación. También recibió elogios y consolidó la nueva etapa del grupo. Luego realizaron giras selectivas y shows especiales, incluyendo interpretaciones completas de discos como Selfless.

En 2021 publicaron la compilación Long Live the New Flesh, con material de esta etapa, junto a una versión digital reducida centrada en mezclas dub.

Purge, Decay y etapa final (2022–presente)

En 2022 comenzaron a trabajar en nuevo material y lanzaron el álbum en vivo Pure : Live. Su noveno disco, Purge (2023), fue precedido por los sencillos “Nero” y “Land Lord”. En 2024 editaron A World Lit Only by Dub, un álbum de remixes del disco de 2014.

El 30 de octubre de 2025 realizaron en Londres su último concierto en vivo, con un set que incluyó versiones dub. En marzo de 2026, Broadrick anunció que, tras una cirugía y complicaciones de salud, ya no podría continuar actuando en vivo. La banda planea lanzar Decay (previsto para 2026) y un álbum final ya escrito. A futuro, los lanzamientos se centrarán en material de archivo y mezclas dub, mientras Broadrick desarrollará nuevos proyectos solistas.

Estilo musical y legado

Inspirados por grupos industriales y de noise como Throbbing Gristle y Whitehouse, así como por el músico ambient Brian Eno, pasando del noise/drone del álbum Metal Machine Music de Lou Reed^[5] al noise rock de Swans, los innovadores del post-punk Killing Joke y también Siouxsie and the Banshees y Public Image Ltd., la banda de heavy metal de Birmingham Black Sabbath y diversos artistas de hip hop como Public Enemy, Eric B. & Rakim y Run-DMC, Godflesh fueron pioneros tanto del industrial metal como del post-metal, y son considerados una banda clave dentro del experimental metal y el extreme metal. Tanto Justin Broadrick como B. C. Green se han distanciado del término “industrial metal”, aunque reconocen que es literalmente adecuado, y consideran a Godflesh una continuación del post-punk, especialmente en relación con la evolución del sonido de Killing Joke.

A pesar de ello, Broadrick ha señalado que el término le resulta “limitante” y ha insistido en que siempre consideró a Godflesh una banda de rock influenciada tanto por Throbbing Gristle como por Black Sabbath.

El sonido de Godflesh se caracteriza por la combinación de ritmos programados con caja de ritmos, bajo percusivo y guitarras de metal distorsionadas. Aunque posteriormente incorporaron baterías en vivo en Songs of Love and Hate y Hymns, su etapa inicial estuvo dominada por loops mecánicos y un énfasis poco común en el bajo. En esos primeros trabajos, los ritmos, sintetizadores y samples se acreditaban a “Machine” o “Machines”, pese a ser obra de Broadrick. El uso de percusión mecánica surgió por necesidad: al formar Godflesh desde Fall of Because, Broadrick optó por una caja de ritmos Alesis HR-16 debido a la dificultad de ejecutar esos patrones de forma acústica, una decisión que resultó definitoria para el sonido del grupo y del género.

El proceso de composición y grabación está guiado principalmente por Broadrick y suele realizarse sin estudios profesionales ni productores. Según él, gran parte del material nace de ritmos y grooves, en un enfoque de producción deliberadamente “primitivo”.

En cuanto a la afinación, Green explicó que inicialmente bajaban la afinación al máximo posible hasta fijarla en do sostenido. En los primeros álbumes las guitarras estaban afinadas en si, y desde A World Lit Only by Fire Broadrick comenzó a utilizar guitarras de ocho cuerdas afinadas en fa sostenido.

El músico Mike Patton (de Faith No More y Mr. Bungle) elogió el sonido de Godflesh por su extrema pesadez. Incluso invitó a Broadrick a unirse a Faith No More tras la salida de Jim Martin en 1993, y también fue convocado por Danzig luego de una gira junto a ellos y Type O Negative en 1994, pero rechazó ambas propuestas para continuar con sus propios proyectos.

Numerosos artistas como Metallica, Fear Factory, Korn, Isis, Neurosis, Pelican, Prurient, Helmet, Prong, Nailbomb, Code Orange, Mortiis, Devin Townsend y Converge han citado a Godflesh como influencia. A pesar del reconocimiento crítico y entre músicos, la banda tuvo un éxito comercial limitado; según Broadrick, su objetivo siempre fue simplemente hacer buenos álbumes.

Álbumes de estudio

• 1989: Streetcleaner
• 1991: Slavestate
• 1992: Pure
• 1994: Selfless
• 1996: Songs of Love and Hate
• 1999: Us and Them
• 2001: Hymns
• 2014: A World Lit Only By Fire
• 2017: Post Self

EP

• Godflesh 1988
• Merciless 1994
• Love and Hate in Dub 1997
• Messiah 2000

Sencillos

• Pulp/Christbait Rising 1989
• Slateman / Wound '91 1991
• Cold World 1991
• Slavestate 1991
• Slavestate Remixes Single 1991
• Crush My Soul 1994
• Merciless 1994
• Crush My Soul 1995
• Xnoybis 1995

Colaboraciones

• Loop / Godflesh 1991

Compilaciones

• The Ten Commandments Compilation 1996
• In All Languages Compilation 2001
• Songs of Love and Hate / Love and Hate in Dub / In All Languages Boxed set 2008
• Pure / Cold World / Slavestate Boxed set 2009

En vivo

• Streetcleaner: Live at Roadburn 2011
• Live album 2013