Gokenin
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Un gokenin (御家人) fue inicialmente un vasallo del shogunato de los períodos Kamakura y Muromachi.[1] A cambio de la protección y el derecho a convertirse en shugo (gobernador) o jitō (señor de la mansión), en tiempos de paz un gokenin tenía el deber de proteger a la corte imperial y a Kamakura, en caso de guerra, tenía que luchar con sus fuerzas bajo el mando y bandera del shōgun.[2]
Desde mediados del siglo XIII, el hecho de que se permitiera a los gokenin convertirse en propietarios de facto de la tierra que administraban, unido a la costumbre que todos los niños gokenin podían heredar, se llevó a la parcelación de la tierra y al consiguiente debilitamiento del shogunato.[2] La clase de gokenin dejó de ser una fuerza significativa durante el período Muromachi[2] y fue suplantada por la figura del daimyō.[3] Durante el período sucesivo de Edo, el término finalmente llegó a indicar un vasallo directo del shōgun debajo de un omemie (御目見), lo que significa que no tenían derecho a una audiencia con el shōgun.[1]
Los términos gokenin y kenin están relacionados etimológicamente pero tienen significados muy diferentes. La confusión puede surgir también porque en los documentos a veces esta última palabra se usa junto con el prefijo honorífico -go (御) (go + kenin).[4] Bajo el sistema legal ritsuryō en uso en Japón desde el siglo séptimo al décimo, un kenin («persona de la casa») era un ser humano que, aunque legalmente era propiedad de una familia, podía ser heredado pero no vendido y, a diferencia de un esclavo, tenía algunos derechos. Por ejemplo, el inventario de la riqueza de un templo menciona trece kenin, entre ellos cuatro mujeres, que en realidad eran sirvientas.[5]
Desde el comienzo de la Edad Media japonesa, la relación entre señores y vasallos tendía, incluso en ausencia de vínculos de sangre reales, a verse como un vínculo ancestral donde cada lado heredaba los derechos y deberes de la generación anterior.[6] Ambas partes pensaron y hablaron de su relación en términos que sugieren parentesco, de ahí el uso del término gokenin, el prefijo "go-" que denota prestigio se agregó después del período Heian.[6] Esta clase social evolucionó durante el shogunato Kamakura basado en la relación personal, contractual y militar entre el shōgun y el gokenin individual.[7] Hasta hace poco, se asumió que el shōgun Kamakura Minamoto no Yoritomo acuñó la palabra y el papel cuando comenzó su campaña para ganar poder en 1180.[8] El Azuma Kagami, diario del shogunato, usa el término desde sus primeras entradas. Sin embargo, la primera evidencia documental confiable de un estado gokenin formal y de registros de vasallos reales se remonta a principios de la década de 1190 y, por lo tanto, parece que el concepto de vasallaje siguió siendo vago durante al menos la primera década de vida del shogunato.[8] En cualquier caso, para esa fecha, los tres roles administrativos principales creados por el shogunato Kamakura (gokenin, shugo (gobernador) y jitō (señor de la mansión)) ciertamente existían.[8] El derecho a nombrarlos era la base misma del poder y la legitimidad de Kamakura.[3]
