Gold Ship

Nacido en el establo Deguchi Bokujo de Hidaka (Hokkaidō) y perteneciente a un linaje de caballos de carreras, fue engendrado por el semental Stay Gold—descendiente a su vez de Sunday Silence— y la yegua Point Flag, hija de Mejiro McQueen. Destacaba entre el resto de potros por su pelaje tordo y una mayor alzada, con un estilo de carrera potente y de amplia zancada.^[3]

Debuta en competición oficial el 9 de julio de 2011, con un triunfo en una carrera para novatos en el Hipódromo de Hakodate, al que sigue otra victoria en la Cosmos Shō de Sapporo. En todo este tiempo firma un registro de tres victorias y dos segundos puestos en cinco carreras disputadas, lo cual llama la atención de prensa y aficionados.^[3] Su irrupción coincidía con una de las mejores etapas de la Japan Racing Association (JRA) por la amplia competencia que había entonces.^[3]

En 2012, montado por el jockey Hiroyuki Uchida, compite por primera vez en una carrera de Grupo 1, la clásica Satsuki Shō en el Hipódromo Nakayama; Gold Ship firma una remontada desde el último puesto para imponerse al sprint a dos cuerpos de distancia de World Ace, en una prueba marcada por el mal estado del firme tras la lluvia.^[3][4] La actuación le sitúa como serio aspirante para la siguiente cita de la Triple Corona, el Derby Japonés, pero esta vez no cumple los pronósticos y finaliza quinto.^[5] Pese a este contratiempo, termina la temporada de 2012 con dos victorias importantes en la Kikuka Shō y en la Arima Kinen, de nuevo remontando desde el último lugar. Con el prestigio acumulado como uno de los mejores caballos del año, su entrenador Naosuke Sugai anuncia que planean hacerle competir en pruebas internacionales.^[3]

En la temporada de 2013, vence la Hanshin Daishoten (Grupo 2) con vistas a competir la Tennō Shō primaveral como líder en las apuestas. No obstante, en esa cita finaliza quinto en una prueba dominada por Fenomeno. En junio obtiene un triunfo rotundo en la Takarazuka Kinen, pero vuelve a firmar actuaciones muy irregulares y en la Copa de Japón llega incluso a terminar en decimoquinto lugar, sin opciones ante la favorita Gentildonna. A raíz de esa actuación, Gold Ship pasa a tener distintos jinetes y en la Arima Kinen de 2013, montado por el británico Ryan Moore, acaba tercero por detrás de Orfevre y Win Variation.^[6]

El curso de 2014 arranca de forma similar al año anterior, con dos triunfos en la Hanshin Daishoten y en la Takarazuka Kinen interrumpidos por un séptimo lugar en el Tennō Shō. De cara a octubre es inscrito en el prestigioso Prix de l'Arc de Triomphe en Francia, al que llega preparado con un segundo puesto en la Sapporo Kinen. Sin embargo, Gold Ship se mostró muy agitado antes de la prueba y tuvo un mal desempeño, con un decimocuarto puesto de veinte participantes.^[3]

En 2015 parece recuperar la confianza con dos triunfos en la Hanshin Daishoten y en la Tennō Shō al tercer intento, donde de nuevo tuvo que remontar desde las últimas plazas para imponerse al sprint por un cuello de distancia.^[7] La buena racha le situaba como favorito para la Takarazuka Kinen, donde aspiraba al tercer triunfo consecutivo.^[8] Sin embargo, antes de comenzar se desboca y acaba subido al cajón de salida, así que no puede arrancar bien y finaliza decimoquinto. Ese episodio es conocido en Japón como «el incidente de los 12 000 millones de yenes» (135 millones de dólares), en referencia a las pérdidas ocasionadas a los apostantes, y confirmó su fama en el circuito como un caballo impredecible.^[9] Tras esa carrera, Yokoyama declaró lo siguiente: «no sé que se le habrá pasado por la cabeza porque no puede contárnoslo... simplemente es Gold Ship».^[10]

A finales de 2015, los propietarios de Gold Ship anunciaron su retirada para convertirle en semental. Pudo despedirse del público en la Copa de Japón y en la Arima Kinen, con un décimo y un octavo lugar respectivamente. En toda su trayectoria completaría un registro de 13 victorias —seis de Grupo 1— en 28 carreras, con unas ganancias superiores a los 1397 millones de yenes.^[2]

El siguiente formulario de carreras recoge información disponible en JBIS,^[11] Japan Racing Association^[12] y netkeiba.com. ^[13]

Leyenda:
Suelo: color LightGreen Césped color Beige Terracería
 R  en tiempo récord.

Gold Ship está considerado uno de los caballos más relevantes de la Japan Racing Association (JRA) en la década de 2010, tanto por victorias conquistadas como por su impredecible comportamiento. En términos generales, se ha juzgado que el ejemplar era físicamente superior a sus rivales pero dependía en gran medida de su motivación.^[3][9] Una de sus actuaciones más recordadas en ese sentido fue en la Tennō Shō Primaveral de 2015; el caballo se negaba a entrar al cajón de salida y tuvieron que meterlo con los ojos vendados, pero a pesar de un mal arranque remontó desde la última plaza para hacerse con el triunfo.^[14]

En la temporada 2012, a raíz de sus triunfos en la Satsuki Shō y en la Kikuka Shō, el diario Racing Post le nombró como mejor ejemplar de carreras de tres años del mundo, por delante del británico Camelot y del estadounidense I'll Have Another.^[15]

A pesar de sus triunfos en el circuito, Gold Ship no forma parte del Salón de la Fama del Turf de la JRA.