Gonzalo de Mendoza

Gonzalo de Mendoza nació en la ciudad de Baeza del Reino de Jaén, que formaba parte de la Corona castellana, y que en 1516, por la autoproclamación de Carlos I como rey, pasaría a ser de la Corona de España. Era hijo de Rodrigo de Mendoza y de María de Cózar; nieto por vía paterna de Luis Méndez de Mendoza y María Dávalos; mientras que nieto por vía materna de Pedro de Cózar y María de Cózar, bisnieto por vía paterna de Rodrigo de Mendoza «El Bueno» y de Sancha de Valenzuela y Montemayor, bisnieto por vía materna del comendador Juan Dávalos y Catalina de Cózar.

Tuvo cuatro hermanos: Luis, Sancha, Francisca y Hernando, que fue quien presentó en 1547 ante Rey y ante el Consejo de Indias, el informe de méritos y servicios de su hermano Gonzalo. Hernando, aparece también, en 1549, entre los vecinos de Baeza, en el padrón de la nobleza de Heredia, junto a otros familiares.^[1]

Se unió al adelantado Pedro de Mendoza, quien era su pariente, en la empresa colonizadora de la Nueva Andalucía en 1535. En abril de 1997, se publicó en Asunción una nota en la sección Historia de la revista del ABC titulado: La Carabela de don Pedro, refiriéndose al galeón Magdalena, que era la nave capitana – de entre las 11 y 14 embarcaciones – que fue la que trajo al adelantado y a su plana mayor hasta el Río de la Plata, afirmando que su capitán fue Gonzalo de Mendoza.^[1]

Participó, entre el 2 o 3 de febrero de 1536 de la llamada primera fundación de Buenos Aires, bajo el nombre del puerto de Nuestra Señora del Buen Aire. Ante la falta de alimentos, se dispuso mandar una expedición hasta las costas del Brasil para su búsqueda. La carabela Santa Catalina partió el 3 de mayo de 1536 al mando del capitán Gonzalo de Mendoza, a su llegada, se encuentran con náufragos y sobrevivientes de las expediciones de Juan Díaz de Solís, Sebastián Caboto y Alejo García, todos hablaban el Idioma guaraní, algunos se reincorporan nuevamente. Los reincorporados resultarán de vital importancia, debido al conocimiento del idioma y su comunicación con las distintas tribus. Será el primer acercamiento del capitán Gonzalo de Mendoza con indios Guaraníes. Regresan en octubre de ese mismo año a buenos aires.

Después de haber servido en el estuario del Río de la Plata y en la costa de Brasil, en enero de 1537, parten en tres carabelas, desde buenos aires y remontan el Río Paraná y el Río Paraguay, en busca de Juan de Ayolas. Gonzalo de Mendoza, junto a Juan de Salazar y Espinosa, fundan la ciudad «Nuestra Señora Santa María de la Asunción» el 15 de agosto de 1537 que pronto se convertiría en la sede de la colonia. Salazar y Espinosa regresa a buenos aires y Gonzalo de Mendoza se convierte en el primer alcaide del fuerte recién fundado.^[2][3]

(...) e llegados a este puerto de nuestra señora de la asuncion se acordo y determino de hazer y asentar en el puerto y pueblo porque parecio al dicho capitan juan de salazar despinosa e al dicho capitan gonçalo de mendoça que era cosa que convenia al seirvicio de Dios y de su magestad que para el bien desta conquista declare lo que saben etc... que con muy gran diligencia se fundo y asento en concordia destos yndios carios una casa fuerte la qual acabada el dicho capitan juan de salazar despinosa se partio para el puerto de buenos ayres y quedo enla dicha casa e puerto el capitan gonçalo de mendoça con fasta treynta hombres e porque fue necesario quel dicho capitan juan de salazar despinosa para su viaje llevase todo el bastimento que con los yndios se pudo aver e porque era año de muy gran esterilidad el dicho capitan gonçalo de mendoça e la gente que con el quedo fue neçesario quedar casi sin ningun bastimento como quedaron e si saben que el dicho capitan gonçalo de mendoça con el bastimento que le avia quedado suyo sostuvo la jente (...)

1545 - méritos y servicios del capitán Gonzalo de Mendoza

A finales de febrero de 1538, Gonzalo de Mendoza fue con la nao Anunciada a la costa del Brasil, por mandato del capitán Francisco Ruiz Galán quien fuera teniente de gobernador de Buen Ayre, Corpus Christi y Buena Esperanza, con el objetivo de buscar provisiones alimenticias para los habitantes hambrientos de la primera Buenos Aires.^[4]

De sucesivos gobernadores, actuó como su capitán y teniente, mientras hacían la exploración al alto Paraguay y a la «Laguna de Jarayes».

Gonzalo de Mendoza participó en un hecho trascendente e importante para la vida de Asunción. La creación del cabildo y regimiento, a la usanza de los de Castilla. El 16 de septiembre de 1541, por disposición del capitán Domingo de Irala, teniente del gobernador, con los Oficiales Reales convocaron a junta de vecinos del pueblo para designar dos electores, quienes, luego de jurar, convocarían a diez candidatos, y entre ellos saldrían los primeros cinco regidores. Los dos electores fueron los capitanes Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza, los fundadores de la primera Casa Fuerte. Fue una deferencia y homenaje hacia ellos.^[1]

Sucedió a Domingo Martínez de Irala como teniente de gobernador y como tal sería nombrado dos veces interinamente^[5] para actuar como gobernador del Río de la Plata y del Paraguay desde el año 1548 hasta el 13 de marzo de 1549^[6] y finalmente desde el 3 de octubre de 1556.^[7]

Durante su mandato fue fundada por Ruy Díaz de Melgarejo la «Ciudad Real del Guayrá»,^[8] en la confluencia de los ríos Pepirí Guazú y Paraná. Esta ciudad recibió a los colonos de la Villa de Ontiveros cuando fuera abandonada.

El capitán Gonzalo de Mendoza fallecería el 21 de julio de 1558,^[9] sucediéndolo en el cargo interino el capitán Francisco Ortiz de Vergara.^[10]

Fruto de su relación con la hija de un cacique llamado Timbuay, a la que simplemente se la conoce como India Innominada, tuvo una hija, cuyo nombre era María de Mendoza, quien se casó con el capitán español Gonzalo Casco, con prolífica y destacada descendencia. ^[11]

Luego se casaría con Isabel de Irala, hija mestiza de Domingo Martínez de Irala y de una guaraní llamada Águeda. Tuvieron un solo hijo reconocido, al que llamaron Hernando de Mendoza, quien se casó con Agustina Ortiz de Zárate, hija de Rodrigo Ortiz de Zárate y de Juana de la Torre (o Juana de Torres), hija de Juan de Ortega (teniente de gobernador). Posteriormente a su fallecimiento, su esposa Isabel se casa nuevamente, esta vez, con el conquistador Pedro de la Puente Hurtado, con quien concebirá al futuro gobernador interino Pedro Hurtado de Mendoza , que nació en 1564 en la ciudad de Asunción, capital de la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay que formaba parte como una entidad autónoma dentro del Virreinato del Perú.