Grace Ho nació con el nombre de Bai Rong en 1907 en Shanghai, China, de Cheung King-sin (張瓊仙), una mujer mestiza euroasiática que era amante de Ho Kom-tong (何甘棠),[1] un destacado hombre de negocios que tuvo doce esposas y, según los informes, más de treinta hijos en su vida. Ho Kom-tong también era hermano del empresario y filántropo honkonés Robert Ho Tung. Ho Kom finalmente adoptó a Grace.[1][2]
El origen étnico de la madre de Grace es algo incierto. Durante muchos años, se creyó que la madre de Grace era de ascendencia católica alemana por parte materna. Una investigación de 2016 realizada por Charles Russo de Vice Media, basada en documentos que se usaron para la inmigración de la familia y la evidencia genealógica, mostró que Grace en realidad era descendiente de ingleses por parte de su madre.[3]
Grace pasó la mayor parte de su infancia en Hong Kong, viviendo en Ho Tung Gardens en Victory Peak bajo el cuidado de Clara Ho Tung, su tía.[4] Grace luego se enamoró de su futuro esposo Lee Hoi-chuen (李海泉) debido a su admiración por el arte escénico.[3] Grace viajó con Lee a San Francisco en su gira estadounidense de un año con el Mandarin Theatre en 1939.[1] Grace informó al gobierno de los Estados Unidos en 1939 de que su madre era inglesa; cuando Grace regresó a Hong Kong durante la ocupación japonesa de Hong Kong, informó que su madre era alemana, porque Alemania era un aliado de Japón en ese momento.[1][3] Durante esta gira, Grace dio a luz a su cuarto hijo, Bruce Lee; Lee Hoi-chuen estaba actuando en la ciudad de Nueva York en el momento del nacimiento de Bruce.[3] La familia de Grace regresaría a Hong Kong en la primavera de 1941, solo para quedarse atrapados allí durante la ocupación japonesa de 1941 a 1945.[3]
Los tres hijos varones de Grace alcanzarían gran éxito. Peter Lee Jung-sum, el hijo mayor, destacó en esgrima[5] y meteorología, y se convertiría en subdirector del Observatorio de Hong Kong. Bruce Lee se haría famoso en Hollywood y Hong Kong por sus películas y su destreza en las arte marciales,[6] y Robert Lee Jun-fai se convertiría en un músico popular de Hong Kong y Macao fundando la banda The Thunderbirds.[7]
A diferencia de sus hijos famosos, Grace casi nunca fue vista en los medios: prensa, radio y televisión. Su única aparición en televisión fue con su hijo Robert en una entrevista en Good Night America con Geraldo Rivera, poco después de la muerte de Bruce.[8]
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