Gracos

Condiciones rurales, 159–33 a. C.

Se habla de dificultades y resistencia al reclutamiento de hombres hasta el siglo II.  a. C., comenzando en la tercera guerra macedónica y continuando con las campañas romanas en España desde el año 151 a. C.^[10] Los censos romanos, que se llevaron a cabo principalmente para contar a los hombres para el reclutamiento, comenzaron en 159  a. C., también se empezó a notar una reducción en la población libre de Italia, que pasó de 328.316 en 159-58 a. C.y bajó a un mínimo de 317.933 en el censo de 136–35 a. C. ^[11] Los políticos reaccionaron a estas limitaciones consiguiendo voluntarios para el servicio; la política agrícola graca tenía por objeto revertir este descenso de la población y minimizar los impactos del servicio militar obligatorio. ^[12]

Si bien el censo informó una caída en el número de ciudadanos, lo que provocó dificultades para reclutar hombres para el servicio, esto no implicó necesariamente una caída real de la población de la Italia rural. ^[13] Debido a que la forma más fácil de eludir el reclutamiento era no informar a los censores, no es necesaria una disminución real de la población para explicar esos resultados del censo. ^[14] Además, los censos de 125–24  a. C. y 115–14, los datos indican aumentos grandes y rápidos que son incompatibles con cualquier declive real de las poblaciones rurales italianas. ^{[15] [16]}

La evidencia arqueológica de pequeñas granjas atestiguadas en toda Italia en el siglo II y la necesidad general de mano de obra gratuita durante la época de cosecha también han llevado a los académicos a concluir que «no hay buenas razones para inferir un declive general del pequeño agricultor independiente en el siglo II». ^[17] La narrativa graca sobre el declive de la población rural hasta 133 a. C. -"hace mucho tiempo que... se ha demostrado falsa"-^[18] probablemente no surgió de un declive general y real de la propiedad rural, sino más bien de una generalización a partir de un declive local en la costa de Etruria, donde predominaban las plantaciones comerciales de esclavos. ^[19] Y si bien las observaciones de Graco sobre la pobreza rural probablemente eran ciertas; ^[19] esto, sin embargo, no se debió a que las plantaciones dominadas por esclavos desplazaran a los agricultores pobres, sino a la superpoblación en condiciones maltusianas. ^[20]

En las zonas rurales más cercanas a Roma, el aumento de la población, junto con el efecto de la herencia fraccionable que dividía las granjas en parcelas cada vez más pequeñas, hizo que muchas granjas familiares fueran inviables. ^[21] La alta demanda de tierras agrícolas cerca de Roma, debido a su proximidad a los mercados de producción, motivó a esos agricultores a vender sus pequeñas parcelas a hombres ricos, ya sea mudándose o contratando mano de obra asalariada, que las grandes granjas necesitaban especialmente durante la cosecha. ^[22] La situación económica en los años anteriores a 133 a. C. también fue anormalmente negativa: una pausa en la construcción de edificios públicos significó que había poco trabajo de construcción en la ciudad y los precios de los alimentos también estaban inflados debido a una revuelta de esclavos en curso en Sicilia, un importante exportador de granos. ^[23]

Terrenos públicos

La conquista romana de Italia a partir del siglo IV a. C. significó que la república tenía derechos legales sobre grandes extensiones de tierra arrebatadas a los italianos subyugados. Sin embargo, este ager publicus no fue utilizado en gran medida por el estado romano ni por sus arrendadores. Más bien, el estado simplemente permitió que los italianos derrotados continuaran trabajando la tierra, considerando esta adjudicación como una especie de beneficium a los aliados". ^[24] En esencia, mientras que Roma adquirió el título nominal de estas tierras, a los italianos se les permitió de facto usarlas mientras que también se beneficiaban de la afluencia de botín y riqueza de la conquista romana. ^[25]

Las narraciones tradicionales en las fuentes antiguas que describen el surgimiento de latifundios comerciales (enormes plantaciones con personal esclavo propiedad de la élite) en la tierra pública en sí también está en gran medida sin evidencia arqueológica en este período. ^[26] Además, la evidencia indica que el ager publicus se encontraba en gran medida fuera de las tierras agrícolas tradicionales cerca de Roma y, en cambio, ubicada en la Italia no romana, más cerca de los aliados italianos. ^[27] Por lo tanto, la redistribución de tierras públicas se hizo necesariamente a expensas de los aliados, que serían expulsados de las tierras ancestrales aún ocupadas. ^[28]

Primeros años de los Gracos

Tiberio Sempronio Graco nació c. 163 a. C. ^[29] Su hermano menor Gayo el c. 154 a. C. ^[30] Eran hijos de Tiberio Sempronio Graco, que había sido cónsul en 177 ^[31] y 163 a. C. ^[32] así como censor en 169 a. C. ^{[33] [34]} Había triunfado dos veces en 178 y 175 a. C. ^[35] Su madre era Cornelia, hija del renombrado general Escipión el Africano, héroe de la segunda guerra púnica. ^[36] Su hermana Sempronia era esposa de Escipión Emiliano, otro importante general y político. ^[37]

La carrera militar de Tiberio comenzó en 147 a. C., sirviendo como legado o tribuno militar bajo su cuñado, Escipión Emiliano, durante la campaña para tomar Cartago durante la tercera guerra púnica. ^[38] Tiberio, junto con Cayo Fannio, fue de los primeros en escalar las murallas de Cartago, sirviendo hasta el año siguiente. ^[39] Una década después, en 137 a. C., fue cuestor del cónsul Cayo Hostilio Mancino en Hispania Citerior. ^[40] La campaña fue parte de la guerra numantina y no tuvo éxito; Mancino y su ejército perdieron varias escaramuzas fuera de la ciudad antes de que una confusa retirada nocturna los llevara a ser rodeados en el sitio de un campamento de una campaña anterior en 153 a. C. ^[41] Tiberio negoció un tratado de rendición, ayudado en parte por la reputación positiva de su padre, construida durante una pretura en 179-78 a. C.; sin embargo, el tratado de Tiberio fue posteriormente rechazado humillantemente por el Senado tras su regreso a Roma. ^{[42] [43] [44]}

Tiberio

Las opiniones sobre los motivos de Graco difieren. Fuentes antiguas favorables atribuyen sus reformas a una enérgica defensa de los pobres. Fuentes antiguas menos favorables, como Cicerón, atribuyen sus acciones, en cambio, a un intento de recuperar dignitas y posición después del embarazoso tratado que se vio obligado a negociar tras la derrota en España. ^[51] No se puede dudar de que, incluso si era un verdadero creyente en la necesidad de reforma, Tiberio esperaba aumentar su fama y posición política entre la élite. ^[52]

Reformas agrarias

El objetivo principal de la propuesta agraria de Tiberio era triple:

• Establecer una comisión para investigar, inspeccionar y catalogar las tierras públicas,
• Limitar la cantidad de tierra pública que cualquier poseedor podría tener a aproximadamente 500 yugadas, posiblemente hasta 1.000 yugadas para aquellos con dos hijos, ^[54] y
• Privatizar todas las tierras restantes distribuyéndolas entre los ciudadanos romanos pobres (los italianos estaban excluidos). ^{[54] [55]}

El propósito de la reforma era estimular el crecimiento de la población y ampliar el número de personas que cumplirían los requisitos de propiedad para el servicio en el ejército romano. ^[56] La inclusión del límite de 500 yugadas tenía como propósito describir la ley como un retorno al mos maiorum y las Leges Liciniae-Sextiae para evitar cualquier acusación de novedad. ^[57] No está claro si las rogativas sextiano-licinias de hecho tenían tal cláusula; lo que importaba a Tiberio y sus aliados era que creían que así era. ^[58]

La tierra distribuida probablemente se hizo con una prohibición de alienación y un vectigal (renta). Se prohibió la enajenación para evitar que los beneficiarios simplemente revendieran la tierra. El vectigal servía para permitir que la tierra volviera al estado si un ciudadano abandonaba la asignación; la reversión permitiría entonces al estado establecer a otra persona en la tierra. ^[59] Los veteres possessores (los antiguos poseedores) también recibirían seguridad de tenencia sobre sus tierras, hasta los 500 o 1.000 yugadas límite. ^[60]

Tiberio fue apoyado en su esfuerzo por aristócratas de ideas afines que también consideraban seriamente el problema percibido de la despoblación rural; entre quienes apoyaban la propuesta se encontraba el cónsul de 133 a. C., Publio Mucio Escévola, y el hermano de Escévola, Publio Licinio Craso Dives Muciano, es posible que sus aliados lo hayan incitado a aprobar las propuestas. ^[61] También logró reunir a un gran número de plebeyos rurales en Roma para votar a favor del plan. ^[62] Es probable que las propuestas no fueran atractivas para la plebe urbana, que no habría tenido las habilidades agrícolas necesarias para beneficiarse de las asignaciones. ^[63]

En la asamblea, se le opuso otro de los tribunos, Marco Octavio. Había principalmente tres motivos de oposición: primero, la desposesión perjudicaría a las clases dominantes tanto de Roma como de los aliados italianos; segundo, la ley desposeía injustamente a quienes habían invertido en la mejora de las tierras poseídas; tercero, que la desposesión también invalidaría las dotes prometidas sobre las tierras poseídas y las transacciones realizadas bajo el supuesto de que la tenencia estaba asegurada. ^[64] Cuando llegó la votación y Octavio interpuso su veto tribunicio, el asunto se llevó al Senado, pero no se llegó a ningún acuerdo. Tiberio, reacio a ceder, hizo que la asamblea destituyera a Octavio de su cargo y aprobara la legislación mediante votación. ^[65]

Gayo

El descontento entre los aliados italianos había crecido entre la comisión de tierras de Tiberio y finales de los años 120 a. C.. ^[82] Uno de los comisionados de tierras elegidos a principios de los años 120 a. C., Marco Fulvio Flaco había servido como cónsul en el año 125 a. C. y, según Apiano, propuso un compromiso que otorgaba a los aliados la ciudadanía romana a cambio de la aceptación de la reafirmación romana de sus derechos sobre el ager publicus. Sin embargo, esta propuesta fracasó cuando Flaco fue enviado a la guerra en la Galia Transalpina; las relaciones con los aliados tampoco mejoraron debido a la revuelta y la destrucción de la colonia latina de Fregellae cuando se retiraron las propuestas de Flaco. ^[74]

Gayo se posicionó políticamente como heredero de la popularidad y el programa político de Tiberio. Tras una cuestura, fue elegido cuarto en las elecciones tribunicias de 124 a. C.; ^[83] tras su elección, calificó la muerte de su hermano como «un fracaso de los plebeyos a la hora de mantener su tradición de defender a sus tribunos». ^[84] A diferencia de su hermano, las propuestas de Gayo no se relacionaban en gran medida con la tierra. ^[85] A lo largo de dos años, propuso una amplia legislación que abarcaba todos los ámbitos del gobierno romano, desde la recaudación de impuestos hasta las asignaciones provinciales senatoriales. ^[83]

Reformas

Durante su primer tribunado, propuso varias leyes. Primero, propuso una legislación para prohibir que cualquier persona destituida por el pueblo ocupara otro cargo. Sin embargo, esta propuesta fue abandonada por instigación de su madre Cornelia. La propuesta probablemente pretendía intimidar a los demás tribunos para que no ejercieran sus vetos. ^[87] Luego aprobó una legislación que reafirmaba la Lex Valeria de provocatione y la extendía retroactivamente a las sentencias de exilio que la comisión consular en 132 a. C. ^[88] había sido dictado contra los partidarios de Tiberio. Publio Popilio Lenas, el cónsul que había encabezado la comisión y, por lo tanto, expuesto a procesamiento por violar dichos derechos, abandonó inmediatamente la ciudad para exiliarse en Campania. ^[88]

Gayo también propuso una legislación que beneficiaría a los équites ricos, especialmente a aquellos que servían como contratistas públicos de Roma (los publicanios):

• Cayo cambió el lugar de licitación de los contratos de recaudación de impuestos públicos de las provincias a Roma, lo que aumentó la supervisión y favoreció a los équites de alto rango en la capital en lugar de a las élites provinciales. ^[87]
• También aprobó leyes para construir carreteras, que él supervisaría, y otorgó contratos a los équites. ^[89]
• También convirtió a los équites en el cuerpo dominante de jurados para el tribunal permanente contra la corrupción. Sin embargo, tras la absolución de un cónsul corrupto ese mismo año, Cayo, con el apoyo de un tribuno aliado, hizo de los équites la única clase que integraba los jurados. ^[90]

Gayo también reconoció la debilidad de la coalición de Tiberio, que dependía únicamente de la plebe rural, y por lo tanto buscó expandirla. ^[91] Para ello, cortejó a la plebe urbana con legislación que establecía colonias romanas tanto en Italia como en el extranjero, en Cartago. ^[92] También impulsó una legislación para detener la deducción del salario de los soldados por equipo y establecer una edad mínima para el reclutamiento de 17 años. ^[93] En este paquete, Gayo también introdujo el subsidio al grano que permitía a todos los ciudadanos comprarlo a un precio subsidiado de seis sestercios y dos tercios por modius. ^{[94] [95]}

La legislación adicional también reguló a los magistrados y al senado. Aunque las fuentes antiguas generalmente presentan estas reformas como parte de «una elaborada conspiración contra la autoridad del senado... no mostró ningún deseo de reemplazar al senado en sus funciones normales». ^[96] Sus reformas tampoco pretendían socavar indirectamente al senado ni establecer una democracia. ^[97] Más bien, Gayo buscaba que los senadores actuaran más en beneficio del interés público que en beneficio propio. ^[94] Con ese fin, junto con un aliado en el tribunado, Manlio Acilio Glabrión, también impulsó la legislación que reformaba las leyes provinciales contra la corrupción. ^[98] También es importante destacar que aprobó la lex Sempronia de provinciis consularibus, que requería que el Senado asignara las provincias consulares antes de las elecciones de los cónsules y aislaba esta decisión del veto tribunicio. ^[99]

Algunas fuentes antiguas afirman que Gayo quería cambiar los procedimientos de votación en los comitia centuriata timocráticos. para hacerlo más democrático. ^[100] Sin embargo, esta afirmación es dudosa y en gran medida rechazada. ^[101]

Gayo presentó una propuesta extremadamente controvertida para mejorar la situación de los latinos y de los demás aliados itálicos: los latinos recibirían la ciudadanía romana plena, mientras que los itálicos ascenderían a los derechos latinos. Esto, a través de los derechos latinos, extendía a los itálicos el derecho a voto si se encontraban presentes en Roma durante las elecciones. Esta propuesta fracasó: los detalles no están del todo claros; es posible que haya sido vetada o simplemente retirada; ^[102] estudios recientes apuntan a un veto por parte de Livio Druso. ^[103] Gayo, tras tomarse un permiso para establecer una colonia cerca de Cartago, intentó postularse para un tercer tribunado, pero no lo consiguió. Se dice que contaba con suficiente apoyo popular para ser elegido, pero no fue reelegido porque los diez cargos de tribunicio ya estaban cubiertos. ^[104]

Leges agrariae de los Gracos

Las reformas de Tiberio se centraron en el campesinado rural. Sin embargo, estos no estaban «tan oprimidos como deseosos (con razón) de participar en la creciente prosperidad económica que trajo consigo el imperialismo romano». ^[111] En general, la investigación más reciente ha enfatizado que las fuentes antiguas han exagerado el grado de decadencia de los pequeños agricultores romanos. ^[112] La ley de reforma de Tiberio no fue revolucionaria, pero sus tácticas para lograrla sí lo fueron, especialmente al movilizar a las asambleas que dieron una expresión genuina de la voluntad popular. ^[113] Dichas tácticas amenazaron con «romper el control oligárquico sobre el sistema político de Roma, lo que condujo a su desaparición». ^[111] Esto se vio exacerbado por el uso que Tiberio hizo de la retórica de la justicia social, lo que lo diferenció aun más de sus hermanos aristocráticos. ^[114]

Aunque se distribuyó una superficie sustancial, en total, más de 3.268 kilómetros cuadrados en los primeros años de funcionamiento, ^[76] existe cierto debate sobre hasta qué punto las parcelas de tierra de los Gracos eran realmente económicamente viables para las familias ubicadas sobre ellas. ^[115] Sin embargo, hay algunos indicios de que las tierras distribuidas se utilizaron para pastoreo en lugar de agricultura intensiva, incluso si eran adecuadas para la agricultura. ^[116]

El papel de Cayo en la reforma agraria es más oscuro; las fuentes son en gran parte confusas al respecto, salvo cuando mencionan casualmente que él introdujo legislación sobre el tema. ^[85] En el momento de su tribunado, los resultados del censo de 125-24 a. C. se habían publicado y la creencia en una crisis de despoblación había desaparecido. ^[117] Sus reformas agrarias probablemente hicieron poco más que otorgar a la comisión agraria, de la que todavía era miembro, la jurisdicción necesaria despojada en 129 a. C. ^[118] Sin embargo, fue lo suficientemente visionario como para ver que nuevas exacciones de tierras a los aliados de Roma perjudicarían gravemente sus intereses (y serían políticamente inviables). ^[119] Esto lo llevó, «uno de los primeros en comprender que la cantidad de tierra en Italia era insuficiente para abastecer a todos los habitantes de la península», a emprender la colonización extraitaliana. Este cambio de alcance resultó duradero y, para la época de César, se convertiría en política habitual establecer colonias ciudadanas fuera de la península itálica, lo que «con el tiempo se convertiría en el único método adecuado para encontrar suficiente tierra» para la creciente población italiana. ^[120]

Las leges agrariae de los Gracos continuaron en funcionamiento hasta su muerte hasta 111 a. C., que renovó la política romana con tierras públicas. Gran parte de esta ley sobrevive hasta la actualidad. Basándose en esas leyes, abolió las rentas aprobadas por la ley de Tiberio, convirtiendo las tierras en completamente privadas y enajenables. Para el año 111 a. C., la mayoría de las tierras que podían distribuirse ya se habían distribuido; lo que quedaba eran «en su mayoría pastos o tierras que se habían asignado a personas específicas» mediante arrendamientos a largo plazo o reservadas con el fin de obtener fondos para el mantenimiento de carreteras. ^[121] Sin embargo, el continuo aumento de la población italiana desencadenaría propuestas posteriores de redistribución de tierras; especialmente notable es lex agraria de César. Durante su consulado en el año 59  a. C., que delató el ager Campanus a unos 20.000 colonos, aunque en condiciones menos generosas. Después de esto, se hizo cada vez más evidente que simplemente no había suficiente tierra en Italia para satisfacer la demanda. ^[122]

Las revaluaciones de las causas de la Guerra Social también han tendido a considerar la lex agraria como un factor contribuyente importante. Las propiedades territoriales en la Italia bajo dominio romano otorgaron al estado romano un título latente sobre grandes extensiones de tierra que nunca habían sido mensuradas formalmente. Si bien la comisión de tierras de los Gracos parcelaba y redistribuía rápidamente las tierras del sur de Italia confiscadas a los aliados que se habían unido a Aníbal durante la segunda guerra púnica, las tierras más antiguas habían estado ocupadas durante siglos. ^[123] Los intentos, hasta el comienzo de la Guerra Social, de imponer las reivindicaciones romanas sobre esas tierras —que «los aliados asumían que podrían conservar... mientras no se rebelaran»— pueden haber minado considerablemente el apoyo aliado a la hegemonía romana. ^[124]

Las reformas urbanas y administrativas de Cayo

Las reformas de Cayo fueron amplias y abarcaron gran parte de la administración republicana. Su principal objetivo era mejorar la calidad del gobierno romano, reduciendo la extorsión y la corrupción entre los gobernadores senatoriales, actuando dentro de los límites de lo que sus contemporáneos habrían considerado el debido proceso. ^[125]

Uno de los elementos mejor atestiguados es lex repetundarumde Gayo., que reformó la quaestio perpetua sobre la corrupción provincial con un jurado ecuestre para controlar a los gobernadores senatoriales. La ley se conserva en una placa de bronce que perteneció al cardenal Pietro Bembo . ^[126] Si bien, a largo plazo, el jurado ecuestre se convertiría en un problema político durante el siguiente medio siglo, estas reformas no pretendían provocar un conflicto entre el Senado y los équites. ^[127] Tampoco eran una especie de programa de verdadera supervisión popular, ya que trasladar el jurado de los senadores a los équites «simplemente reasignó la influencia de un sector de la élite a otro». ^[128] Ernst Badian, en el Oxford Classical Dictionary, realizó la siguiente evaluación:

Un orgulloso aristócrata, [Gayo] quería dejar al Senado a cargo de dirigir la política y a los magistrados a cargo de su ejecución, sujetos a controles constitucionales y alejados de la tentación financiera, con el pueblo compartiendo las ganancias del imperio sin explotar excesivamente a los súbditos. El resultado final de su legislación fue establecer a los publicanos como una nueva clase explotadora, no limitada por una tradición de servicio ni por la responsabilidad legal. Pero esto no se hizo evidente hasta una generación después, y no se le puede culpar por no haberlo previsto.

 Su lex frumentaria, que creó un suministro de grano subsidiado a un precio cercano a lo que él consideraba "normal", estableció un influyente modelo de bienestar en Roma. ^[129] Fue una reacción a las interrupciones del suministro de maíz en tiempos recientes, probablemente derivada del servicio militar, pero su idea de que el estado romano suavizara gran parte de la variabilidad de la agricultura puso a la población menos a merced de los especuladores y menos dependiente de la generosidad magisterial. La reducción de los incentivos para que los magistrados regalaran alimentos por popularidad en su país tuvo el efecto adicional de reducir su propensión a extorsionar el maíz de los provinciales. ^[130] Estas disposiciones continuaron vigentes tras la muerte de Cayo, lo que sugiere un consenso emergente en Roma sobre el "derecho del pueblo a disfrutar de las recompensas del imperio [y que] frumentationes [eran útiles] para desviar el interés y el apoyo de la plebe urbana de la perspectiva de la reforma agraria". ^[131] Sin embargo, después de un período de abrogación por parte de Sila, el subsidio en el futuro se expandiría, tanto en costo como en generosidad, a medida que generaciones posteriores de políticos actuaran con o sin apoyo senatorial para hacerlo. ^[132]

La lex de provinciis consularibus de Cayo fue una política similar para reducir la corrupción senatorial y estaba "lejos de ser revolucionaria": ^[131] su propósito con la ley "era evitar que los cónsules en funciones usaran su posición para influir en las asignaciones provinciales de manera indebida (y quizás en detrimento de Roma)" al exigir que las provincias se asignaran antes de que los cónsules asumieran el cargo. ^[133] Para aislar aún más tales decisiones de la intromisión política, incluso hizo que las decisiones senatoriales sobre las provincias consulares fueran inmunes al veto tribunicio. ^[134]

Violencia política

El impacto del asesinato de Tiberio inició un ciclo de creciente violencia política: «La oligarquía había introducido la violencia en el sistema político con el asesinato de Tiberio Graco y, con el paso de los años, el uso de la violencia se volvió cada vez más aceptable a medida que diversas disputas políticas en Roma conducían a una discordia cada vez más sangrienta». ^[135] El uso de la fuerza para reprimir las reformas también sugería que la propia república era temperamentalmente inadecuada para producir las reformas económicas que, como en la formulación de los Gracos, deseaba o necesitaba el pueblo. ^[136]

En términos de periodización, la muerte de Tiberio Graco en 133 a. C. se considera ampliamente como el inicio de la «república tardía» y el comienzo de su eventual colapso. ^[137] Por ejemplo, en The Cambridge Companion to the Roman Republic, Jürgen von Ungern-Sternberg escribe:

Fue el asesinato de Tiberio lo que convirtió el año 133 a. C. en un punto de inflexión en la historia romana y el comienzo de la crisis de la República romana.^[138]

Incluso en la antigüedad, Cicerón lo señaló al decir: «La muerte de Tiberio Graco, e incluso antes de eso, toda la lógica detrás de su tribunado, dividió a un pueblo unido en dos grupos distintos». Sin embargo, académicos como Mary Beard también advierten que Cicerón exagera para lograr un efecto retórico y que «la idea de que había existido un consenso tranquilo en Roma entre ricos y pobres hasta [133] [ a. C.] es, en el mejor de los casos, una ficción nostálgica". ^[139]

La muerte de Cayo también inauguró una nueva herramienta para el Senado para mantener el orden vigente por la fuerza: el llamado senatus consultum ultimum. Opimius fue procesado en 120  a. C. por violar la ley de Cayo contra los castigos extralegales. Sin embargo, el excónsul logró defenderse con éxito apelando al decreto del Senado y argumentando que Cayo y Flaco merecían ser tratados como enemigos sediciosos y no como ciudadanos. ^[107] La absolución de Opimio sentó el precedente de que el senatus consultum ultimum – que era meramente un consejo del Senado: "el Senado podía aprobar cualquier decreto que quisiera, era el magistrado el responsable de cualquier acción ilegal" ^[107] – era un fundamento aceptable para viciar los derechos ciudadanos extralegales. ^[110]

Recepción antigua

Existía una tradición positiva y otra negativa relacionada con los hermanos Graco. Muchas de las fuentes antiguas son tardías —existe una escasez de fuentes contemporáneas— y están influenciadas por la tradición positiva: muchos estudiosos creen que las biografías de Plutarco sobre ambos, junto con las Guerras Civiles de Apiano, se basan en gran medida en las narrativas de Cayo Graco y sus partidarios; en este sentido, la mayor parte del conocimiento de Tiberio se filtra a través de la autopresentación de su hermano. La narrativa de Plutarco, guiada por su agenda literaria, «simplifica drásticamente la [compleja] historia de este período». En general, la narrativa de Apiano es más fiable, pero aún está plagada de anacronismos significativos, ^[142] inexactitudes claras y rasgos esquemáticos —que la reforma agraria finalmente fracasa y que Tiberio y Cayo perseguían los mismos objetivos— que se desprenden de la agenda historiográfica de Apiano. ^[143]

Algunos eruditos modernos especulan que estas narraciones gracas se transmitieron a lo largo de los siglos a los autores imperiales mediante obras que dramatizaban la tragedia de sus muertes. Dos temas principales destacan. En primer lugar, los detalles de la muerte de Cayo son un caos de diversa índole e involucran a un tal Lucio Vitelio, nombre común durante la república para los traidores (según la leyenda, los Vitelio fueron los primeros en traicionar la república a los Tarquinos poco después de la expulsión de los reyes ). ^[144] En segundo lugar, se considera que el énfasis en la amistad y la traición en estas últimas horas sustituye un drama político más anodino por un patetismo más intenso. ^[145] Sin embargo, otros eruditos discrepan, argumentando que la hipótesis de tragedias perdidas es demasiado especulativa y, en cambio, atribuyen a Plutarco o a sus fuentes la dramatización de la narrativa. ^[142] En cualquier caso, en generaciones posteriores, la muerte de los Gracos se convirtió en un tema retórico común en las escuelas oratorias romanas. ^[146]

La tradición negativa, sin embargo, se transmite a través de otras fuentes, como Cicerón y Valerio Máximo. En estas narraciones, los Gracos son retratados como tribunos sediciosos que inauguraron el uso de la fuerza y la intimidación, lo que luego requirió que el estado romano usara la violencia para restablecer el orden. ^[147] La confluencia de estas tradiciones fue común en la política republicana tardía. Por ejemplo, Cicerón moduló sus opiniones sobre los hermanos Gracos para satisfacer a su público. Ante el Senado, habló de ellos negativamente y se centró en sus supuestos intentos de apoderarse de la república; ante el pueblo, en cambio, elogió su buena fe, virtudes morales y calidad como oradores (especialmente en comparación con los popularis tribunos de su época). ^{[148] [149]}

Recepción moderna

En los siglos XVII y XVIII, muchos libros de historia antigua repetían la falsa idea de que Roma había limitado a todos los hombres a solo 500 yugadas de tierras. ^[150] La interpretación incorrecta surgió en 1734 con la publicación de las Consideraciones sobre las causas de la grandeza de los romanos y su decadencia de Montesquieu, que reforzó esta noción errónea de una reforma agraria a gran escala en lugar de una redistribución de las parcelas estatales. ^[151] Esto llevó a la caracterización de los Gracos como "socialistas". ^{[152] [153]} A finales del siglo XVIII, las aguas se volvieron aún más turbias, hasta que Barthold Georg Niebuhr volvió a aclarar el asunto en gran medida en su Historia de Roma. ^[2]

Durante la Revolución Francesa, el revolucionario François-Noël Babeuf se autodenominó "Gracchus" en honor a los hermanos Gracchi, en un intento de conectar su deseo de una redistribución de tierras a gran escala con el programa de reforma agraria de los Gracchi. Sin embargo, los planes de Babeuf diferían sustancialmente del programa de los Gracchi, lo que ejemplifica cómo la recepción de los Gracchi se había desviado de sus políticas históricas reales. En primer lugar, Babeuf preveía la nacionalización y la propiedad comunal de las tierras, lo cual era incompatible con el programa de los Gracchi de privatizar las tierras que ya eran estatales. En segundo lugar, la elección del nombre de Babeuf se basó en la suposición imperante en la época de que los Gracchi actuaban para limitar la propiedad privada de la tierra. Finalmente, el nombre de Babeuf demostraba su convicción de que la comparación era apropiada, en consonancia con la creencia contemporánea de que los Gracchi eran revolucionarios. Sin embargo, «la verdad del asunto era otra: los Gracos buscaban fortalecer y defender la república romana; Babeuf deseaba derrocar y radicalizar la república francesa». ^[154]

Durante el siglo XIX, el uso de los Gracos en la política vigente en aquel entonces continuó. El proceso de cercamiento de tierras en Inglaterra, por ejemplo, condujo a la formación de un gran número de trabajadores urbanos pobres; muchos de sus líderes fueron comparados con los Gracos y las reformas propuestas se compararon con la crisis agraria romana, tal como se describe en las fuentes antiguas. ^[155]

Algunos estudiosos del siglo XIX y principios del XX sostenían que los Gracos estaban, en cierta medida, influenciados por la filosofía política griega, especialmente en la medida en que los principios democráticos griegos podían aplicarse en Roma. ^[156] Estas influencias se atribuyen en gran medida a las interacciones de Tiberio con la filosofía igualitaria estoica a través de Cayo Blosio. ^[157] Sin embargo, esto ya no se afirma, ya que hay poca evidencia de que Tiberio fuera estoico o de que el estoicismo justificara las políticas democráticas. ^{[158] [159]}