Grand Prix Tennis Circuit
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El Grand Prix Tennis Circuit fue un circuito mundial de tenis, el más prominente durante los años 70 y 80, que perduró hasta 1989 cuando se creó el ATP Tour.[1]
Se trataba de una serie de torneos alrededor del mundo organizados en 1970 por la Federación Internacional de Lawn Tennis (actual FIT) que recibirían puntaje para desembocar en un listado final, al término de la temporada, donde inicialmente los seis mejores disputarían el “Masters” o Torneo de Maestros,[2] que distribuiría un monto fijo según su ubicación.[2] En 1971 pasaron a siete los jugadores que participarían en el Masters, y a partir de 1972 hasta la fecha, ocho.
Jack Kramer, el exjugador de tenis número uno del mundo en los años 1940 y 1950 y por entonces promotor, propuso concebir el Grand Prix en 1969. Lo describió como "una serie de torneos con un fondo de bonificación de dinero que se dividiría sobre la base de un sistema de puntos acumulativo". Esto alentaría a los mejores jugadores a competir regularmente en la serie, de modo que pudieran calificar para un torneo especial de campeonato que culminaría el año .
La ILTF aprobó la propuesta de Kramer y en abril de 1970 su presidente Ben Barnett anunció la creación del circuito de Gran Premio, con carácter experimental durante su primer año.
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En 1973, había cuatro circuitos profesionales rivales: el circuito WCT luchó con el "U.S. Indoor Circuit" de EE. UU. De enero a abril y el Gran Premio hasta julio; ambos recorridos compitieron con el "European Spring Circuit" hasta junio. En ese mismo año, la ATP creó controversia al convocar a boicotear el Campeonato de Wimbledon de 1973 después de que uno de sus miembros, Niki Pilić, fuera suspendido por la Federación Yugoslava de Tenis por no jugar en un partido de la Copa Davis contra Nueva Zelanda. El boicot de la ATP, a pesar de la negociación, se llevó a cabo, con solo tres miembros de la organización, Roger Taylor, Ilie Năstase y Ray Keldie, rompiendo el piquete. Más tarde fueron multados por esto. Los sorteos de los hombres para ese año fueron conformados por jugadores de segunda fila, “lucky losers” y jugadores mayores como Neale Fraser, quien llegó a la final de los dobles masculinos con el también australiano John Cooper. El sorteo también mostró a futuros talentos como Björn Borg, Vijay Amritraj, Sandy Mayer y John Lloyd, y multitudes récord ayudaron a desafiar el boicot.
