Gregorio de Silva y Mendoza

Descendiente de dos de los principales linajes de la aristocracia española, era hijo de Rodrigo Díaz de Vivar de Silva y Mendoza, IV duque de Pastrana y de Catalina de Mendoza y Sandoval, VIII duquesa del Infantado.^[1]

A la muerte de su padre en 1675 heredó el ducado de Pastrana. Once años más tarde, al fallecimiento de su madre heredaría la casa del Infantado. Con ello, se consumaba el plan ideado por su bisabuela materna, Ana de Mendoza, VI duquesa del Infantado, y su abuela paterna, Leonor de Guzmán, III duquesa consorte de Pastrana, de unir las casas de Silva y Mendoza.^[2]

Frente a lo que se ha defendido tradicionalmente, Gregorio Mendoza y Sandoval tuvo una carrera política destacada en la corte española durante el reinado de Carlos II. Así mismo, logró tejer importantes redes de patronazgo que llegaron incluso a los Países Bajos españoles.^[3]

En 1674 fue nombrado gentilhombre de cámara, con ejercicio, y montero mayor del rey. Cargos que atestiguan su pertenencia al círculo de la reina Mariana de Austria en los últimos años de la regencia. Poco a poco, se fue granjeando la confianza del joven soberano, llegado a ser una de las personas más cercanas a él. Circunstancia que sería hábilmente aprovechada por la reina goberandora, quien lo convirtió en el principal canal de comunicación con su hijo.^[4]

Su proximidad a Carlos II se observa en algunos de los principales eventos vinculados al reinado. En primer lugar, cabe destacar que en 1677 fue uno de los cinco grandes que acompañó al soberano a Aragón, en una de sus pocas salidas del circuito madrileño de Reales Sitios. Así mismo, en 1679 fue enviado a París, junto a sus hermanos Gaspar y José, para llevar a la nueva reina, María Luisa de Orleans, la joya nupcial, junto a un retrato de Carlos II pintado por Carreño de Miranda.^[5] El duque de Pastrana partió de Madrid el 30 de julio haciendo su entrada oficial en la corte francesa el 14 de septiembre llevando el regalo con gran ostentación. Una descripción de la época comenta al respecto:^[6]

Assi logro el Señor Duque de Pastrana muy cumplidamente el avivar en la corte de Francia la memoria (que siempre vivirá en ella) de su Grande y Generoso Abuelo que fue con el propio carácter, por nuestra inmortal Reyna D.Isabel y se porto con el inimitable lucimiento que ahora su dignissimo Nieto.

Ahora bien, su carrera cortesana siguió muy vinculada al servicio en las Casas Reales. Tras la renuncia del duque de Medinaceli al cargo de sumiller de corps, en 1687 pasó a desempeñar este cargo, que traía consigo ponerse al frente de la cámara del rey, siendo así una de las personas más cercanas al monarca en sus dependencias privadas. Gracias a ello, logro asegurar también para su primogénito, Juan de Dios Silva y Mendoza, el cargo de gentilhombre de cámara en 1690, dando así entrada el servicio palatino a una nueva generación de su familia.^[5]

Desempeño el cargo vitalicio de sumiller de corps hasta su muerte el 10 de septiembre de 1693, a consecuencia de una epidemia de fiebres. Poco antes de su deceso, Carlos II lo nombró miembro del Consejo de Estado (1691) y caballero de la Orden del Toisón de Oro (1693). Fue además un gran aficionado a la pintura, mecenas del pintor Juan Carreño de Miranda, quien lo inmortalizó en el famoso retrato que se conserva en el Museo del Prado (h. 1679).^[7]

Contrajo matrimonio en la iglesia de Santa María de la Almudena de Madrid el 15 de agosto de 1666^[8] con María de Haro y Guzmán^[9] (4 de octubre de 1644 - 10 de febrero de 1693), hija de Luis de Haro y Guzmán, valido del rey Felipe IV, y de Catalina Fernández de Córdoba y Aragón. Como dote matrimonial recibió el hábito de la Orden de Santiago y posteriormente la encomienda mayor de Castilla de la misma.^[2]

De este matrimonio nacieron:

1. Juan de Dios Silva y Mendoza (c. 13 de noviembre de 1672-9 de diciembre de 1737) X duque del Infantado, VIII duque de Lerma, VI duque de Pastrana, etc.
2. Manuel María de Silva y Mendoza (1677-1728), X conde de Galve, casado con María Teresa Álvarez de Toledo y Haro, y padre de Fernando de Silva y Álvarez de Toledo
3. Luisa de Silva Mendoza y de Haro (1670-1722), casada en septiembre de 1687 con Manuel Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, XII duque de Medina Sidonia.
4. María Teresa de Silva y Méndez de Haro, monja.^[9]