Guardián y verdugo

La cinta, analiza un drama judicial que se fundamenta en dos visiones, una general y otra más concreta. Por un lado, se presenta una disyuntiva entre la abolición de la pena de muerte en la Pretoria de finales de la Guerra Fría, con todo lo que ello requiere a nivel moral e histórico, y por otro, la defensa por parte del abogado John Weber a Leon Labuschagne, un joven de menos de 20 años que asesina en un tiroteo a 7 jóvenes negros. Es importante saber el color de piel de las víctimas, ya que se debe de poner en contexto con el apartheid y la segregación racial vivida en Sudáfrica. La línea cronológica principal, narra el proceso judicial de varios días a Labuschagne, culpable real de la matanza. Weber por su parte, lejos de cubrir la culpa de su cliente, únicamente tratará de intentar que no sea sentenciado a muerte, que es un atributo por el que se le conoce dentro de la abogacía. En este intento, conocemos que la corta vida de Labuschagne, la ha pasado como funcionario de prisiones desde los 17 años, huyendo de la guerra del arbusto o guerra del Arbusto. Tan solo al segundo día de su llegada a las prisiones, debe escoltar a un prisionero al corredor de la muerte, donde vive realmente una experiencia traumática que le acompañará durante todos los días. Es en esta rutina, a lo largo de las distintas sesiones del juicio oral, donde podemos observar que Labuschagne va narrando poco a poco (mediante el recurso cinematográfico de flashbacks) cómo tiene que cuidar a los prisioneros, convivir con ellos, leerles la Biblia, conocer a sus familias y, en última instancia, acompañarlos a la horca. Todo lo vivido e interrogado en las sesiones de juicio tanto por parte de la defensa, (Weber), como por la fiscal (Kathleen Marais), nos ayudan a comprender, qué paso la noche del asesinato de esos 7 jóvenes.

Teniendo en cuenta todo lo anteriormente comentado, podemos concluir que Guardián y Verdugo es una película bien situada en su contexto histórico y temporal. Ignorando algunos detalles tales como la obligatoriedad del servicio militar para negros y blancos (sabiendo que en el régimen del apartheid, se odría sesgar quien debía ir a Angola o no), e ignorando si esto tiene que ver con características no mencionadas en la película (véase el nivel económico de Labuschagne), se puede afirmar que tanto por los detalles que sí se mencionan, como por lo explícito de la cinta, es una película bastante fidedigna. El interés principal de Guardián y Verdugo, es mostrar la vivencia de un país que imparte justicia con la pena capital, los conflictos que esto presenta a la hora de democratizar efectivamente una sociedad, y la dureza de las cárceles de Pretoria (reincido en que es una Pretoria bajo un régimen de segregación racial). Si se tuviese que adscribir a un bando a esta película, bien se podría caer en el error de pensar que la película manifiesta su apoyo a la segregación racial, ya que Weber intenta salvar la vida de un servidor público del Apartheid y un blanco. Pero en definitiva, esto sería caer en un error, dado que por oposición, la película aboga por un grito de libertad (algo que defendió Nelson Mandela desde sus inicios en política), criticando a la facción segregadora encarnada por el jefe de los funcionarios de la prisión (el cual es duro, frío y no teme en quitar la vida de los prisioneros) y criticando de igual forma un sistema que fomenta la violencia institucional (sea esta o no hacia población negra). Hay un momento en la película, en el cual no se deja muy claro qué quiere decir el acusado Leon al interpelar directamente hacia un testigo (el que fuera su jefe durante los años en la prisión). En el mencionado momento le dice: “¿por qué no me lo dijiste?”. En este caso no se concreta ni mediante guion, ni visualmente si se refiere a un hecho concreto que ocurrió en la cárcel y que nunca se llega a explicar, o el propio momento de angustia de Labuschagne por tener que recordar que debía acompañar a la horca a personas, con las que llegaba a empatizar y a ser, en definitiva, su guardián. En ese sentido la interpelación podría significar un reproche, llegando a dar por entendido que no sabía que tendría que desempeñar ese trabajo. En cualquier caso, no se llega a concretar. En general, el mensaje de la película es claro, la violencia no se resuelve con violencia (en este caso institucionalizada mediante la pena de muerte). La visión del mundo africano que nos otorga Guardián y Verdugo, es la de una Sudáfrica humana, sensibilizada y que busca la liberación. También es cierto que, por la propia naturaleza dramática de la película, se muestra a las madres de los asesinados por manos de Labuschagne, con resistencia a la defensa del acusado (deseando que se pague con la misma moneda al asesino de sus hijos). En este sentido, no podemos tomarlo como referencia para mostrar un pueblo africano sádico ni revolucionario, sino con personas con conflictos de intereses y sobre todo, éticos. Finalmente creo se podría decir que no es una película que se centre tanto en el continente ni en el país en el que se desarrolla, sino que narra la trama (basada en hechos reales), apoyándose en un contexto. A pesar de ello, hay un instante, al finalizar la película, donde las madres de los asesinados cantan al unísono a la salida del juzgado, rodeadas por un cordón policial. Es posible que ese gesto haga referencia al carácter pacífico del ala no revolucionaria que estaba en contra de la segregación. En oposición a la violencia institucional, cánticos por la libertad.

Yago García, de Cinemanía, ha votado media estrella de cinco, y ha comentado lo siguiente: La película (...) no se aclara sobre qué quiere ser (...) Un drama judicial sin fuste unido a un testimonio horripilante (...)^[3]

Guardián y verdugo ganó el Premio del Público dentro de la sección Panorama del Festival Internacional de Cine de Berlín 2016 y ha sido seleccionada en el Festival Internacional de Cine de Shanghái, Festival de Cine de Sídney y Festival de Cine Internacional de Edimburgo.^[4]