Guepinia

Los cuerpos frutales de Guepinia helvelloides crecen de forma aislada o en pequeños grupos. Aunque pueden parecer que crecen en el suelo, su micelio vive en madera enterrada. Miden entre 4 y 10 cm (1+1⁄2-4 pulgadas) de alto y entre 1 y 17 cm (1⁄2-6+3⁄4 pulgadas) de ancho,^[3] tienen forma de cuchara o lengua y están retorcidos como una corneta o un cuerno, por lo que parecen un embudo delgado, recortado por un lado y a menudo con un margen ondulado. Los cuerpos frutales son flexibles, de 2 a 3,5 mm (1⁄16-1⁄8 pulgadas) de grosor y lisos en la parte exterior, y suelen atenuarse en la parte inferior hasta formar un tallo cilíndrico o deprimido de hasta 5 cm (2 pulgadas) de altura y aproximadamente 1,5 cm (1⁄2 pulgada) de grosor. El tallo suele estar cubierto de un tomento blanco en la base. La parte superior (interior) del cuerpo fructífero suele ser bastante estéril o con algunos basidios aislados y es ligeramente verrugosa como resultado de los extremos protuberantes y densamente aglomerados de las hifas. Las superficies estériles y fértiles del cuerpo fructífero son casi del mismo color, de color rojo anaranjado transparente a rosa carne o naranja carne, y en otras ocasiones más rojo púrpura. Los cuerpos fructíferos suelen desarrollar un ligero tinte marrón cuando envejecen. La parte inferior suele tener un color ligeramente más vivo que la parte superior. La pulpa es gelatinosa, blanda en la parte superior del cuerpo fructífero y con una consistencia más cartilaginosa en el tallo. Tiene un olor indescriptible y un sabor acuoso e insignificante.

El himenio se desarrolla en la parte inferior (externa) del cuerpo fructífero. Los basidios (células portadoras de esporas) consisten en una parte globular (los hipobasidios) a la que se adhieren epibasidios inflados o alargados. En Guepinia, los hipobasidios tienen forma de óvalo a elipsoidal, miden 12-16 por 9-12 μm y están unidos a epibasidios fibrilares que miden 20-45 por 3-4 μm. El depósito de esporas es blanco, mientras que las esporas miden entre 9 y 11 por 5 y 6 μm, son hialinas (translúcidas), de forma cilíndrica a elipsoidal alargada, y tienen una gran gota de aceite.^[4]

Especies similares

Guepinia helvelloides tiene un aspecto bastante inusual y es difícil confundirlo con otros hongos. Sin embargo, la especie Cantharellus cinnabarinus es superficialmente similar; a diferencia de G. helvelloides, sin embargo, no tiene una textura gomosa y gelatinosa, y su superficie inferior es arrugada, no lisa.^[5] Dacryopinax spathularia produce pequeños cuerpos frutales, y Spathulariopsis velutipes tiene una cabeza blanca.^[3]

Guepinia helvelloides es saprófita,^[6] y obtiene nutrientes mediante la descomposición de materia orgánica. Los cuerpos fructíferos de G. helveloides suelen crecer de forma aislada o en pequeños grupos en el suelo, normalmente asociados a madera podrida enterrada. Aunque los cuerpos fructíferos aparecen a veces en primavera, son más comunes en los meses de verano y otoño.^[7] En América del Norte, se asocia a los bosques de coníferas. ^[8]También se encuentra en toda la zona templada de América del Norte,^[5] desde Canadá hasta México, así como en Europa,^[9] Irán^[10] y Turquía.^[11] También se conoce su presencia en Brasil y Puerto Rico.^[12] El hongo también se ha recolectado en la región de Qinling, en China.^[13]

Guepinia helvelloides es un hongo comestible, pero insípido.^[14] Los ejemplares más viejos suelen ser duros e indigestos.^[5] Se puede utilizar crudo en ensaladas, para encurtir en vinagre y también para conservar en azúcar como fruta confitada.^[15] Una fuente informa de su uso para preparar un vino mediante fermentación con levadura de vino.^[4]

La especie fue descrita e ilustrada por primera vez como Tremella rufa por Nicolaus Joseph von Jacquin en 1778. Más tarde, Elias Magnus Fries (1828) la denominó Guepinia helvelloides en su obra Elenchus Fungorum,^[16] basándose en Tremella helvelloides de Augustin Pyramus de Candolle,^[17] ambos nombres sancionados por él.^[18] Esto ha hecho que Tremella rufa y todos los nombres basados en él no puedan utilizarse, ya que se conservan. Más tarde, Lucien Quélet creó un género monotípico separado, Phlogiotis, para la especie de Jacquin, mientras que Julius Oscar Brefeld la colocó (como Gyrocephalus rufa) en el pequeño género Gyrocephalus de Persoon (nombre rechazado para Gyromitra). El nombre adecuado para el hongo fue objeto de debate durante algún tiempo, ya que el nombre Guepinia es un homónimo (señalado por Fries en 1828), porque había sido utilizado por Toussaint Bastard en 1812 para un género de plantas con flores de la familia Cruciferae.^[19] Para complicar aún más las cosas, se determinó posteriormente que el nombre genérico Teesdalia, que en un principio se consideraba prioritario sobre el nombre Guepinia para el género vegetal, se había publicado válidamente después de Guepinia, lo que convertía a Teesdalia en un nombre ilegítimo.^[20] En 1982, los cambios en el Código Internacional de Nomenclatura Botánica otorgaron estatus protegido a todos los nombres adoptados por Fries en Elenchus Fungorum y establecieron Guepinia como el nombre correcto del género.^[21]

Guepinia se clasifica de diversas maneras en el orden Auriculariales, con una posición familiar incierta (incertae sedis),^[22] o como parte de la familia Exidiaceae.^[23][24]

El género recibe su nombre del micólogo francés Jean-Pierre Guépin (1779-1858).^[25] La seta se conoce comúnmente como «hongo gelatinoso rojo» o «gelatina de albaricoque».^[12]