Guerra búlgaro-bizantina de 894-896

Durante el reinado de Boris I (reino entre 852 y 889) Bulgaria sufrió cambios importantes, la cristianización del país y la admisión de los discípulos de los santos Cirilo y Metodio, que marcó el comienzo de la creación y consolidación de la literatura y el alfabeto medieval búlgaro. Después de intensas negociaciones con el papado en Roma y el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, Bulgaria se convirtió al Cristianismo ortodoxo, lo que provocó el descontento de parte de la nobleza que directamente asociaba a la nueva religión con el Imperio bizantino y el temor de que el país caería bajo su influencia.^[1]

Durante el concilio de Preslav en 893, que se reunió después del intento fallido del hijo mayor de Boris I, Vladimir, para restaurar la religión tradicional búlgara, el tengrianismo, se decidió que el antiguo búlgaro reemplazaría al griego como lengua litúrgica y el clero bizantino sería expulsado y reemplazado por los búlgaros.^[2][3] El concilio selló la ambiciones de Boris I para asegurar la independencia cultural y religiosa del Imperio bizantino, y calmó las preocupaciones entre la nobleza.^[4] También se decidió que su tercer hijo, Simeón, nacido después de la cristianización y llamado el «hijo de la paz», se convertiría en el próximo príncipe de Bulgaria.^[5][6][7] Estos eventos pusieron fin a las esperanzas bizantinas de ejercer influencia sobre el país recientemente cristianizado.^[6][8]

En 894 Estiliano Zautzes, el basileopator y ministro principal de León VI el Sabio (reino entre 886 y 912), convenció al emperador para mover el mercado búlgaro de Constantinopla a Tesalónica.^[9] Ese movimiento afectó no sólo a los intereses privados, sino también la importancia comercial internacional de Bulgaria y los principios del comercio búlgaro-bizantino, regulado con el tratado de 716 y los acuerdos posteriores sobre la base de nación más favorecida.^[10][11][12] Se les permitía a los comerciantes búlgaros vivir en Constantinopla, residían en su propia colonia y pagaban impuestos favorables.^[10] La ciudad era un importante destino de las rutas comerciales de toda Europa y Asia, y el traslado del mercado búlgaro a Tesalónica cortaba el acceso directo a los bienes del oriente, que bajo las nuevas circunstancias los búlgaros tendrían que comprar a través de intermediarios, que eran socios cercanos de Estiliano Zautzes. En Tesalónica los búlgaros también se vieron obligados a pagar tarifas más altas para vender sus productos, lo enriquecía a los cómplices de Zautzes.^[10]

El cronista bizantino Teófanes Continuatus describe las razones para el conflicto de la siguiente manera:

La causa de la guerra era la siguiente: el basileopator Estiliano Zautzes tenía un esclavo eunuco llamado Mousikos. Se hizo amigo de Estauracio y Cosmas, originarios de la Hélade, comerciantes ávidos de ganancias y avaros. En su deseo de enriquecerse y por la mediación de Mousikos, trasladaron el mercado de los búlgaros de la capital [Constantinopla] a Tesalónica e imponían a los búlgaros con pesados impuestos. Cuando los búlgaros relacionaron a Simeón con el tema, este informó al emperador León. Encaprichado en su predilección a Zautzes, consideró todo esto de poca importancia. Simeón estaba furioso y se alzó en armas contra los romanos.
Cronografía de Teófanes Continuatus.^[8][13]

La expulsión de los mercaderes de Constantinopla fue un duro golpe para los intereses económicos de Bulgaria.^[14] Los comerciantes se quejaron ante Simeón I, quien a su vez informó del asunto a León VI, pero el tema quedó sin respuesta.^[6] Simeón, que según los cronistas bizantinos estaba buscando un pretexto para declarar la guerra y poner en práctica sus planes para apoderarse del trono bizantino, atacó, provocando lo que a veces se ha llamado (indebidamente) la primera guerra comercial en Europa.^{[15][16][8][9]} Sin embargo, muchos historiadores incluyendo Vasil Zlatarski y John Fine consideran esas afirmaciones inverosímiles, argumentando que en el principio de su reinado Simeón necesitaba consolidar su poder y ambiciones imperiales aún no se había revelado, por lo que su intervención militar fue un acto de defensa para proteger los intereses comerciales búlgaros.^[10][15]

Los búlgaros derrotan a los bizantinos bajo Crenites y Curtacio en Tracia, Madrid Skylitzes.

Los magiares persiguen a Simeón I hasta Drastar, Madrid Skylitzes.

En el otoño de 894 Simeón lanzó una invasión a la Tracia bizantina, aprovechando los enfrentamientos de Bizancio con los árabes hacia el este, que había dejado las provincias balcánicas vulnerables. León VI reunió a toda prisa un ejército bajo los generales Procopio Crenites y Curtacio, que incluía la Guardia Imperial compuesta de mercenarios jázaros.^[9] En la batalla en el thema de Macedonia (actual Tracia oriental), probablemente alrededor de Adrianópolis, los bizantinos fueron derrotados y sus comandantes perecieron.^[17] La mayoría de los jázaros fueron capturados y Simeón había hecho cortar sus narices y «las envió a la capital [Constantinopla] para vergüenza de los romanos [es decir, los bizantinos]».^[18][19] Los búlgaros saquearon la región y se retiraron hacia el norte tomando muchos cautivos.^[20]

Este fracaso instó a los bizantinos para buscar ayuda de los magiares, que en el momento habitaban las estepas entre el Dniéper y el Danubio. León VI envió a su emisario Nicetas Scleros a los líderes magiares Árpád y Kurszán en 894 u 895 «dándoles regalos» e incitándolos contra los búlgaros.^[21][22] Al mismo tiempo, en el otoño de 894, León VI envió a otro embajador ante Arnulfo de Carintia, rey de Francia Oriental. Si bien no hay registros que han sobrevivido para el propósito de esa misión, esta fue probable un movimiento preventivo para desalentar la alianza búlgaro-germano que existía entre Arnulfo y el predecesor de Simeón, Vladimir.^[23]

A principios de 895 el talentoso general Nicéforo Focas el Viejo fue llamado a Constantinopla y se le envió contra los búlgaros a la cabeza de un gran ejército.^[24] Mientras Simeón concentró sus fuerzas en la frontera sur para enfrentar a Focas, la armada bizantina bajo el almirante Eustacio Argiro navegó hacia el delta del Danubio para ayudar a los magiares.^[25] Creyendo que Simeón habría de retroceder León VI envió un emisario, Constantinacio, para proponer la paz. Simeón, que había estudiado en la Universidad de Constantinopla y estaba familiarizado con la diplomacia bizantina, sospechó del acercamiento bizantino, por lo que acusó a Constantinacio de espionaje y lo puso bajo custodia.^[18][26] El Danubio fue obstaculizado con una cadena de hierro para impedir el movimiento de la armada bizantina y el grueso del ejército se desplazó hacia el norte. Los bizantinos, sin embargo, lograron romper la cadena y transportaron a las hordas magiares al sur del río.^[18] Los magiares, liderados por el de hijo de Árpád, Liüntika, asolaron Dobruja y asestaron una dura derrota en el ejército búlgaro, conducido personalmente por Simeón.^[22][21][27] Simeón buscó refugio en la gran fortaleza de Drastar mientras que los magiares saquearon y robaron sin oposición, llegando a las afueras de la capital, Preslav.^[26] Antes de retirarse al norte, los magiares vendieron miles de cautivos a los bizantinos.^[26][28]

Frente a una situación difícil con la guerra en dos frentes, Simeón envió una propuesta de paz a través del almirante Eustacio para ganar tiempo para hacer frente la amenaza magiar, prometiendo devolver a los cautivos bizantinos. León VI aceptó con gusto, ya que ordenó a Eustacio y Nicéforo Focas a retirarse y envió al diplomático León Querosfactes a Bulgaria para negociar los términos.^[18][26] Esto fue exactamente lo que Simeón había pretendido. León Querosfactes fue detenido en una fortaleza y se le negó en repetidas ocasiones a una audiencia. En lugar de ello, Simeón intercambió cartas con él, prolongando las negociaciones, y mostrando sospechas sobre la redacción de las propuestas bizantinas, en constante búsqueda de aclaraciones y agregando nuevas demandas.^[21] El tema principal fue el intercambio de los cautivos. La prioridad bizantina era liberar a los prisioneros capturados durante la campaña búlgara de 894. En una de sus cartas a Querosfactes, Simeón demostró sus habilidades diplomáticas ridiculizando al emperador:^[29]

El año antepasado el emperador nos profetizó el eclipse de sol, y su fecha, no solo el mes, semana o día, pero la hora y el segundo, de la manera más maravillosa. También explicó cuanto tiempo va a durar el eclipse de luna. Y dicen que sabe muchas otras cosas sobre los movimientos de los cuerpos celestes. Si esto es cierto, también debe saber acerca de los prisioneros; y si lo sabe, habrá indicado si voy a ponerlos en libertad o no. Por tanto, profetiza una cosa o la otra, y si conoces mis intenciones, tendrás a los prisioneros como recompensa por la profecía y su mensaje, mediante Dios ¡Saludos!
Carta de Simeón I a León Querosfactes.^[30]

Querosfactes respondió con una respuesta ambigua, que fue utilizado por Simeón para afirmar que León no podía profetizar el futuro y de rechazar la devolución de los cautivos, prolongando todavía más las negociaciones.^[31]