Durante décadas los navíos venecianos habían sido objeto de constantes ataques de los piratas uscocos, que tenían su base en la localidad croata de Senj, perteneciente entonces al Archiducado de Austria —parte integrante del Sacro Imperio Romano Germánico—. En numerosas ocasiones la República había protestado ante el archiduque Fernando II de Habsburgo, quien sin embargo los protegía. La situación llegó al límite en 1613, cuando los piratas capturaron y decapitaron a un almirante veneciano, Cristoforo Venier. Debido a la inacción del archiduque, Venecia organizó una expedición de castigo, ante lo que Austria protestó por incursionar en su territorio. Finalmente, estalló la guerra, que se desarrolló sobre todo en Istria y Friul.
En la fase inicial del conflicto se produjeron escasas escaramuzas y cada bando tendió a los emplazamientos defensivos. Venecia tenía su centro operacional en la fortaleza de Palmanova, mientras que los austriacos operaban desde Gradisca. En diciembre de 1615, el condotiero Pompeo Giustiniani puso sitio a la fortaleza de Gradisca, ante lo que el comandante austriaco, Adam von Trauttmansdorff, efectuó una maniobra envolvente para cortar los suministros a los sitiadores. Tras esta situación de tablas, las operaciones se trasladaron a Gorizia, momento que coincidió con la muerte de Giustiniani y su relevo por Don Juan de Médici, quien se mostró más cauteloso y se ocupó principalmente de consolidar las posiciones venecianas. En mayo de 1617, los venecianos recibieron refuerzos de tropas mercenarias holandesas, comandadas por Juan Ernesto de Nassau-Siegen. En junio, Médici logró un importante avance en el Carso, que no pudo consolidar al no llegar los refuerzos de Nassau a tiempo. Poco después murió Trauttmansdorff, que fue sucedido por Baltasar de Marradas. A continuación fue Nassau quien pasó a la ofensiva y no fue apoyado por Médici, arguyendo que había actuado sin órdenes.
Finalmente, exhaustos ambos bandos, las partes contendientes firmaron la paz en Madrid el 27 de septiembre de 1617, con un tratado que supuso la expulsión de los uscocos de su base de Senj y su retirada al interior del territorio, siendo sus fortalezas derribadas y sus barcos destruidos.
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