Guerra del Diezmo (Irlanda)
From Wikipedia, the free encyclopedia
La guerra del Diezmo (en inglés, Tithe War; en irlandés, Cogadh na nDeachúna) fue una campaña de desobediencia civil, acompañada de episodios de violencia, desarrollada en Irlanda entre 1830 y 1836 como respuesta a la obligación de pagar el diezmo destinado al sostenimiento del clero de la Iglesia de Irlanda, pese a que la inmensa mayoría de la población pertenecía a la Iglesia católica. El conflicto concluyó con la aprobación de la Tithe Rentcharge (Ireland) Act 1838, que reformó el sistema de recaudación del diezmo.[1]
Antecedentes
El diezmo era un gravamen tradicional que obligaba a quienes trabajaban la tierra a entregar aproximadamente una décima parte del valor de determinados productos agrícolas para el sostenimiento del clero y el mantenimiento de la Iglesia. Tras la Reforma en Irlanda del XVI, los bienes eclesiásticos pasaron a la Iglesia de Irlanda, convertida en la iglesia establecida del reino, mientras que la inmensa mayoría de la población permaneció fiel a la Iglesia católica. Como consecuencia, los campesinos católicos quedaron obligados a sostener económicamente una confesión religiosa a la que no pertenecían.[2]
La Emancipación católica de 1829, conseguida en gran medida gracias a la campaña de Daniel O'Connell, eliminó la mayor parte de las restricciones legales impuestas a los católicos, pero mantuvo intacta la obligación de pagar el diezmo a la Iglesia de Irlanda. Habitualmente este impuesto se satisfacía en especie, mediante ganado o productos agrícolas, más que en dinero, cuya circulación era escasa en gran parte del medio rural irlandés.
Ese mismo año comenzó una campaña organizada de resistencia al pago del diezmo que pronto tuvo un importante impacto económico sobre la Iglesia de Irlanda. En 1831 el Gobierno elaboró listas de morosos (Tithe Defaulters) y ordenó el embargo de ganado y otros bienes para hacer efectivas las deudas. La mayor parte de los casos se concentraba en los condados de Kilkenny, Tipperary y Wexford, y la ejecución de los embargos fue encomendada a la Irish Constabulary, denominada Royal Irish Constabulary a partir de 1836.
Desarrollo
El primer enfrentamiento importante tuvo lugar el 3 de marzo de 1831 en Graiguenamanagh, en el condado de Kilkenny, cuando una fuerza de unos 120 yeomanry intentó ejecutar el embargo del ganado perteneciente a un sacerdote católico. Con el apoyo de su obispo, el sacerdote había organizado a la población para impedir la recaudación del diezmo, poniendo temporalmente el ganado bajo su titularidad antes de la subasta.
La resistencia se extendió rápidamente. El 18 de junio de 1831, en Bunclody (entonces Newtownbarry), en el condado de Wexford, la Irish Constabulary abrió fuego contra una multitud que trataba de impedir el embargo de ganado, causando doce muertos y una veintena de heridos. Como respuesta, los opositores comenzaron a organizar sistemas de alarma mediante campanas de las iglesias y emboscaron a las fuerzas encargadas de ejecutar los embargos. El episodio más conocido fue el incidente de Carrickshock, ocurrido el 14 de diciembre de 1831, en el que murieron doce agentes de la policía.
Los enfrentamientos continuaron durante los años siguientes. Solo en 1831 las autoridades registraron 242 homicidios, 723 ataques contra la propiedad, 568 incendios provocados y centenares de robos y altercados relacionados con la ejecución de embargos. El episodio más sangriento del conflicto tuvo lugar el 18 de diciembre de 1834 durante la masacre de Rathcormac, cuando las fuerzas que escoltaban un embargo abrieron fuego contra una multitud que trataba de impedir el cobro de un diezmo de cuarenta chelines, causando entre doce y veinte muertos y decenas de heridos.
La violencia derivada de la ejecución de los embargos, unida al elevado coste económico de las operaciones de cobro, terminó por convencer al Gobierno británico de la necesidad de reformar el sistema.
Consecuencias
Como primera medida, el Parlamento aprobó la Church Temporalities (Ireland) Act 1833, que reorganizó la Iglesia de Irlanda, suprimió varios obispados y redujo parte de sus ingresos. No obstante, el conflicto continuó hasta la aprobación de la Tithe Rentcharge (Ireland) Act 1838, que transformó profundamente el sistema de recaudación del diezmo.
La nueva legislación redujo aproximadamente en una cuarta parte el importe del gravamen y trasladó su pago a los terratenientes, quienes posteriormente lo repercutían en las rentas de los arrendatarios. De este modo, el diezmo quedó integrado de hecho en los alquileres agrícolas y desaparecieron las conflictivas recaudaciones mediante embargo que habían provocado la guerra del Diezmo.
La supresión definitiva de esta obligación llegó con la Irish Church Act 1869, promovida por el gobierno de William Ewart Gladstone, que puso fin al carácter de iglesia establecida de la Iglesia de Irlanda y eliminó el sistema de diezmos eclesiásticos vigente hasta entonces.
