El año 1978, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria MIR, formuló un plan táctico-estratégico para combatir a la dictadura militar, el cual se basaba en la estrategia de la “Revolución Proletaria”, que se debía materializar a través de con focos de resistencia a lo largo del país sustentados en bases para su instalación. Este plan pasó a denominarse "Plan 78" u "Operación Retorno". Con sus lineamientos preparados, el MIR se dedicó a preparar un foco de resistencia en la zona rural de Panguipulli, cerca de Neltume y otro en Nahuelbuta.
Así es como en junio de 1980 desde Argentina, ingresa por los pasos cordilleranos un grupo del MIR con el fin de instalar una base para el sustento de la guerrilla en Neltume. Entre agosto y octubre llega el grueso del contingente y sus jefes, siendo el principal el comandante Miguel "Paine" Cabrera Fernández. El grupo estaba formado por René Bravo, Julio Riffo, Patricio Calfuquir, Raúl Obregón, Pedro Yañez, José Monsalve y Próspero Guzmán. Ya en el lugar, se desarrollan durante varios meses labores de establecimiento, entrenamiento militar y discusión de las estrategias a seguir. Sin embargo, ya iniciado el año 1981 y bien establecidos los campamentos, comienzan a surgir problemas con el secreto de la operación, ya que comienzan a ser detectados por lugareños al intentar abastecerse para el invierno. Estos dan aviso a la policía hacia fines de mayo.[1][2]
