Catalán nació en Madrid (1951). Hermano del escritor y periodista José Catalán. Obtenida la licenciatura de Ciencias de la Información en la Universidad Complutense de Madrid, inició su andadura profesional como fotógrafo en las revistas Posible y Ciudadano; pasando posteriormente a Diario 16 (1977), donde llegó a ser redactor tiempo después (1983).[3]
Documentó la Transición española a través de sus fotografías. Una recopilación de esas imágenes fueron publicadas en un libro con imágenes de los personajes y hechos fundamentales (1975-1982).[4]
Varias de sus crónicas tenían un carácter reivindicativo respecto a la necesidad de presevar el medio ambiente. Una de sus crónicas, enviada desde el barco Arosa I —fletado por los ayuntamientos gallegos de La Coruña y Vigo—, que protestaba por los vertidos de residuos radiactivos nucleares de las autoridades británicas en la Fosa Atlántica, contribuyó a que el Reino Unido pusiera fin a los vertidos.[5] Y en otra de sus crónicas, enviada desde un buque de Greenpeace (1989) en la Antártida, relató como las bases militares y científicas vertían sus residuos, cubriéndolos con nieve, vulnerando el Tratado Antártico que obligaba a devolverlos a los lugares de origen.[6]
Fue nombrado corresponsal ambiental del diario El Mundo (1989), siendo el primer periodista español en ocupar ese cargo.[2]
Su libro 'Desprestige' (2003), es obra de referencia sobre el vertido en la costa cantábrica.[7]
Falleció en Madrid, el 11 de abril de 2025 a los 73 años.[8]
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