Guápulo

Originalmente fundado por los españoles como una ciudad independiente, Guápulo se encuentra situado en una pequeña meseta de las colinas que actualmente separan a la zona urbana de la rural ubicada en los valles orientales, pero con el paso de los siglos y el avance de la ciudad hacia el norte, terminó incorporándose a la mancha urbana a finales del siglo XX.^[2]

Se extiende a los pies del histórico Camino de Orellana, vía que fue usada por el conquistador Francisco de Orellana para iniciar el viaje en el que acabaría descubriendo el río Amazonas, en el contexto de la Búsqueda de El Dorado. El camino, que parte desde la avenida González Suárez hacia la calle de los Conquistadores, constituye uno de los principales accesos al barrio desde la zona norte de la ciudad.

Se dice que al camino entremedio de Quito y Guápulo el milagro de Nuestra Señora de la Nube tuvo lugar.

Se destaca por su Santuario, compuesto por iglesia, convento y plaza, que marcan su centro, y calles angostas y sinuosas que desde allí, se extienden por todo su territorio. En 1861, Guápulo fue designado parroquia rural y desde 1971 es una parroquia urbana. Su población es mayormente mestiza con alguna presencia indígena, mantiene prácticas de solidaridad y organización barrial importantes, como las mingas, que refuerzan el tejido social. Antes de 1900, Guápulo incluía viviendas a lo largo de las vías, villas y quintas. A mediados del siglo XX, aumentaron las construcciones a lo largo del Camino de Orellana, la calle Leónidas Plaza Lasso, Germánico Salgado y la avenida de Los Conquistadores.^[1]

En los años 1970s, el parcelamiento de tierras se aceleró, y la población se asentó en las laderas y a lo largo de las vías. En la parte baja, especialmente en el sector de la Tolita, se implantaron fábricas y quintas en grandes áreas de terreno. Desde 1980, el trazado urbano determinado por la topografía de la ladera vio la construcción de conjuntos habitacionales cerca de la avenida González Suárez. La inclusión de Guápulo como patrimonio de la ciudad responde a la extensión de la declaratoria de Quito como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1978, proceso que estimuló el interés inmobiliario y promovió un proceso de modernización.^[2]

La Marca de Guápulo fue creada por la artista visual y diseñadora quiteña Paula Barragán, en un proceso participativo en el contexto del proyecto Talleres Abiertos y Feria Paseo en Guápulo, refleja en su asimetría el trabajo manual y la maestría de los múltiples artistas, diseñadores y artesanos que se han afincado en el barrio, en busca de inspiración.

En la meseta principal se sitúa la iglesia de Nuestra Señora de Guápulo, edificación del siglo XVI que posee un rico valor artístico y cultural por ser uno de los lugares trabajados por destacados artistas de la afamada escuela quiteña, como Miguel de Santiago y su hija Isabel, Diego de Robles, Nicolás Xavier Gorívar, Manuel de Samaniego, entre otros.

El parque de Guápulo, que constituye el primer espacio de recreación de la zona, se extiende por 19,5 hectáreas en las que se concentra la mayor cantidad de aves que se puede encontrar en cualquier espacio verde de la ciudad. El estudio realizado por el Círculo de Observadores de Aves de Quito, indicó que en el sitio habitan cerca de 268 aves de 31 especies diferentes.^[3][4] El parque funciona de 06:00 a 18:30, horario en el que se puede visitar los senderos, juegos infantiles, zonas de camping y pícnic,^[5] además de las Casas Scout, una zona destinada para la Asociación de Scouts del Ecuador.^[6][7][8]

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