Gwenllian de Gales

Gwenllian (pronunciado  [ɡwenˈɬi.an]) nació en el linaje de la casa real de Gwynedd en Abergwyngregyn, cerca de Bangor, Gwynedd. Su madre, Eleanor de Montfort, murió durante el parto, o poco después, el 19 de junio de 1282.^[1][2] Gwenllian descendía de dos casas reales: no sólo fue la hija del príncipe de Gwynedd y heredera de la familia real de Aberffraw, sino que su bisabuelo materno era el rey Juan «Sin Tierra» de Inglaterra.

Unos meses tras el nacimiento de Gwenllian, el norte de Gales fue cercado por el ejército inglés del rey Eduardo I. El 11 de diciembre de 1282, su padre, Llywelyn ap Gruffudd, fue muerto en batalla; las circunstancias exactas son desconocidas y hay historias contradictorias sobre su muerte. Sin embargo, se está de acuerdo en que Llywelyn fue engañado para alejarse del grueso de su ejército, y fue entonces atacado y asesinado. El tío de Gwenllian, Dafydd ap Gruffudd, asumió su cuidado, pero el 21 de junio de 1283, fue capturado con su familia en Nanhysglain, una guarida escondida en un pantano cerca de Bera Mawr, en Gales del norte. Dafydd, gravemente herido, fue trasladado a Rhuddlan y luego llevado bajo guardia a Shrewsbury, donde más tarde fue ejecutado.

Gwenllian y las hijas de su tío Dafydd ap Gruffudd fueron secuestradas, separadas entre ellas y encerradas en remotos prioratos de Lincolnshire, siendo privadas para siempre de su libertad.^[3] Gwenllian, de apenas un año y medio de edad, fue llevada al priorato de Gilbertine en Sempringham, donde permaneció cautiva hasta su muerte, 54 años más tarde.^{[3] [4]} Al dejarla en un convento, el objetivo de Eduardo era, en parte, impedir que el pueblo galés se concentrara en ella y su confinamiento, y evitar que se casara y tuviera hijos que pudieran reclamar el trono del príncipe de Gales.^[5] Se ha especulado que las chicas fueron llevadas a Lincolnshire a través del mar.

El rango real de Gwenllian fue reconocido al menos una vez por la Corona inglesa. Cuando escribió al papa, intentando conseguir más dinero para el priorato de Sempringham, el rey inglés declaró que «... allí está viviendo la princesa de Gales, a la que tenemos que mantener». El título de "princesa de Gales", de la forma en que fue utilizado allí, no tuvo su significado habitualmente aceptado.^[6]

Habiendo sido tomado de su tierra nativa con apenas un año y medio de edad, Gwenllian probablemente nunca haya podido recordar el poco galés que pudo haber aprendido de niña, y quizás nunca supo la correcta pronunciación de su propio nombre. Los registros del priorato la listaron como "Wencilian", y ella misma había firmado su propio nombre como "Wentliane".^[7]

Eduardo III de Inglaterra, el nieto de Eduardo I, entregó a Gwenllian una pensión de £20 por año; éste no era dinero para su uso personal, simplemente una suma pagada en su nombre al priorato para su ropa y alimentos. Su muerte allí fue registrada por el cronista del priorato en junio de 1337, unos días antes de su cumpleaños número 55.^[8]

Los dos hijos jóvenes de Dafydd, herederos al Principado o Reino de Gales, fueron llevados al castillo de Bristol, donde fueron encarcelados: Llywelyn ap Dafydd murió allí en 1287, cuatro años después de su captura, y fue enterrado en la iglesia dominica. Owain ap Dafydd sobrevivió su hermano. Su fecha de muerte es desconocida, pero fue después de 1305, cuando el rey de Inglaterra ordenó una jaula hecha madera, atada con hierro, para guardar a Owain ap Dafydd de forma más segura por la noche.^[9]

Eduardo I tomó el título de "príncipe de Gales" para la Corona, dándoselo a su hijo, Eduardo, en un Parlamento llevado a cabo en Lincoln en 1301, a los diecisiete años. El título es aún hoy concedido al heredero a la Corona británica.