Gymnocalycium calochlorum

Gymnocalycium calochlorum es una especie de cactus de pequeño tamaño que produce numerosos hijuelos y forma agrupaciones cespitosas compuestas por múltiples cabezas. El cuerpo presenta forma esférica deprimida, con una altura aproximada de 4 cm y un diámetro de unos 6 cm. Crece a ras del suelo y la epidermis muestra color verde pálido brillante, verde grisáceo o verde azulado.

El cuerpo presenta entre 8 y 12 costillas, generalmente 11. Estas costillas son anchas, planas y muestran tubérculos bien desarrollados. Los tubérculos presentan forma poligonal en la parte inferior de la planta, con una anchura aproximada de 1,5 cm. En la zona superior adoptan forma más redondeada y se prolongan bajo las areolas en forma de mentón. Sobre ellos se disponen areolas ovaladas, de aproximadamente 1,5 mm de diámetro. En las primeras fases presentan un tomento amarillento que con el tiempo adquiere un tono blanquecino.

La planta no desarrolla espinas centrales. En cada areola aparecen entre 9 y 13 espinas radiales, delgadas, flexibles y de aspecto esbelto. Estas espinas presentan superficie áspera, longitudes variables de 5 a 10 mm y se curvan hacia los lados y hacia abajo. Se disponen muy próximas entre sí y con frecuencia se entrelazan. El color varía desde blanco a marrón rosáceo; en etapas iniciales pueden mostrar una zona basal rojiza y posteriormente adquieren tonos blanco grisáceos.

Las flores suelen aparecer de forma solitaria cerca del ápice. Presentan forma de trompeta y no alcanzan una apertura tan amplia como en otras especies del género. Miden de 5 a 6 cm de longitud y de 5 a 6 cm de diámetro, en algunos casos hasta 7,5 cm. El color general es rosa pálido, con la garganta de tono rosa carmín. El tubo floral es robusto, con una longitud aproximada de 3 cm y un diámetro cercano a 1 cm. Presenta color verde oscuro brillante y se encuentra cubierto por escamas dispuestas en espiral, separadas entre sí aproximadamente 1 cm. Estas escamas tienen forma redondeada con ápice puntiagudo, miden unos 4 mm de ancho y presentan color blanco.

Los tépalos externos miden de 1 a 2 cm de largo y unos 7 mm de ancho. Presentan forma oblonga, con ápice puntiagudo y coloración rosa con matices verde grisáceos, más claros y bien delimitados. Los tépalos internos son lineares-lanceolados, con una anchura aproximada de 7 mm y una longitud de 3a 4 cm, algo menor en los más internos. Presentan ápice ligeramente puntiagudo y bordes definidos. El color es rosa pálido con una franja central más oscura y una punta que adquiere tono rosa grisáceo. La garganta de la flor muestra un color rosa carmesí intenso. Los estambres presentan filamentos blancos. Las anteras muestran color rosa carmesí con matices amarillo claro. El estigma es corto y robusto, completamente rosado, y se divide en aproximadamente 10 lóbulos cortos de color amarillento.

El fruto presenta forma que varía de ovoide a claviforme y alcanza entre 1,2 y 3,5 cm de longitud. La epidermis muestra color verdoso con una capa pruina de tono gris azulado. La superficie aparece cubierta por pequeñas escamas redondeadas con borde blanco. En su interior contiene una gran cantidad de semillas de aproximadamente 1 mm de longitud.

Las semillas presentan forma esférica con aspecto de capuchón. La testa es negra y de brillo mate. La región del hilo muestra forma alargada, similar a una boca, con bordes blanquecinos bien definidos.^[1][2][3]

Esta especie suele confundirse con Gymnocalycium taningaense. Sin embargo, G. taningaense presenta rasgos distintivos claros: la garganta de la flor tiene color amarillo (cosa que en G. calochlorum es rosa carmín), el tubo floral resulta más delgado y estrecho, y las semillas alcanzan un mayor tamaño.^[4]

El área de distribución nativa de esta especie se sitúa en el noreste de Argentina, dentro de la provincia de Córdoba.^[1][5]

Habita principalmente en el bioma subtropical,^[6] a altitudes que oscilan entre los 500 y los 1500 m s. n. m. Suele crecer parcialmente enterrada en granito desmoronado, lo que dificulta su localización cuando no presenta flores o frutos. Se desarrolla en pastizales de gran altitud y en el bosque chaqueño, y muestra buena tolerancia a las perturbaciones del medio.^[3][5]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus calochlorus, publicada en 1932 por el botánico alemán Friedrich Boedeker en la revista científica Monatsschrift der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 4: 260.^[7]

Más tarde, el botánico japonés Yoshi Itô trasladó la especie al género Gymnocalycium, por lo que pasó a llamarse Gymnocalycium calochlorum. Registró estos cambios en la revista científica Cacti. A Gardener's Handbook for Their Identification and Cultivation 1952: 90, publicada en 1952.^[6][8]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[9]
• calochlorum: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas kalos (que significa 'hermoso') y chlōros (que se traduce como 'amarillo verdoso o verde pálido'), en alusión a la epidermis verde brillante que presenta el cuerpo de la especie.^[10][11]

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta clasificación indica que, actualmente, no enfrenta un riesgo significativo de extinción a nivel global y se considera relativamente estable. Además, esta especie no se enfrenta a amenazas importantes, ya que está muy extendida y es localmente abundante.^[3][5]