Gymnocalycium campestre

Gymnocalycium campestre es una especie de cactus pequeño con cuerpo globoso aplanado. La planta mide de 1,5 a 3,5 cm de altura y de 2,7 a 8,5 cm de diámetro. La epidermis presenta un aspecto ligeramente brillante o mate y muestra tonalidades que van del verde grisáceo al verde oscuro. Con frecuencia aparece teñida de tonos marrones o bronceados y, en raras ocasiones, presenta una ligera capa glauca. La planta desarrolla una raíz larga, similar a una raíz de remolacha, que en algunos casos puede ramificarse.

El cuerpo de la planta posee entre 8 y 12 costillas, aunque en algunos ejemplares pueden aparecer hasta 14. Estas costillas son rectas y bien definidas. En plantas jóvenes o que crecen a la sombra presentan un aspecto más plano. Las costillas se dividen mediante muescas transversales cortas y poco profundas que forman tubérculos inflados y redondeados, a veces con forma triangular redondeada. Debajo de las areolas estos tubérculos se proyectan como verrugas redondeadas o con punta obtusa. Las costillas miden de 1,4 y 2 cm de ancho en la parte inferior y de 5 a 10 mm en la parte superior.

Las areolas presentan forma ovada y aparecen ligeramente hundidas. En estado joven muestran abundante lana blanquecina, que desaparece gradualmente con la edad. Se sitúan a una distancia de 0,5 a 1,6 cm entre sí. La planta desarrolla entre 4 y 11 espinas radiales, aunque lo más habitual es encontrar entre 7 y 9. Estas espinas se distribuyen radialmente alrededor de la areola. Las espinas superiores e inferiores son más cortas, mientras que la espina media suele resultar algo más larga. La espina inferior terminal constituye la más corta del conjunto. Las espinas miden entre 4 y 10 mm de largo, aunque en algunos casos pueden alcanzar 13 mm, y presentan un diámetro de 0,2 a 0,4 mm. Son delgadas, rígidas y normalmente se curvan hacia el tallo, aunque en plantas que crecen a la sombra pueden mantenerse rectas. Presentan sección transversal redondeada. En la base muestran color rojo parduzco, seguido de una zona rojiza, mientras que el resto de la espina aparece blanquecino, incluido el ápice. En plantas jóvenes este extremo puede mostrar un color blanco tiza. El ápice suele curvarse y con frecuencia adopta forma de pequeño gancho. La especie carece de espina central, aunque en raras ocasiones puede aparecer una única espina ligeramente más larga que las radiales.

Las flores son hermafroditas, relativamente delgadas y moderadamente robustas. Alcanzan de 4,1 a 7,5 cm de longitud y de 3,5 a 4,5 cm de diámetro. El perianto presenta forma campanulada o de embudo y resulta entre una y una vez y media más largo que el hipanto junto con el receptáculo. El hipanto mide de 1,2 a 3 cm de largo y de 0,7 a 1,1 cm de ancho. Presenta color verde oscuro, aunque en ocasiones puede mostrar tonalidades verde grisáceas, y carece de pruina o solo presenta una ligera capa.

Los segmentos externos del perianto se diferencian claramente de las escamas del receptáculo. Presentan forma oblonga a oblanceolada y muestran bordes blanquecinos o rosa pálido. La base aparece teñida de rosa o púrpura pálido. La superficie externa del perianto presenta una franja central ancha de color marrón verdoso, que se vuelve más oscura hacia el ápice del tépalo. Los segmentos internos del perianto presentan forma lanceolada a estrechamente oblanceolada y terminan en un ápice agudo. Su color varía entre blanco, rosa blanquecino o rosa pálido, a menudo con una franja central rosada tenue y una base púrpura pálida. Estos segmentos miden de 2,4 a 3 cm de largo y de 5 a 8 mm de ancho.

El receptáculo presenta forma campanulada, mide entre 8 y 12 mm de altura y muestra un color púrpura a púrpura violáceo. Este receptáculo se estrecha de forma marcada hacia el hipanto. El estilo mide entre 11 y 15 mm de largo y presenta un color blanco amarillento, aunque en algunos casos puede mostrar tonos verdosos, rosados o púrpura pálido. El estigma posee color amarillo blanquecino pálido y presenta entre 8 y 10 brazos.

Los estambres se disponen a lo largo de las paredes del receptáculo. La fila inferior se sitúa hacia la parte externa, mientras que los demás estambres no forman filas definidas y cubren densamente las paredes del receptáculo. Los estambres superiores superan claramente la altura del estigma, aproximadamente en dos tercios de su longitud. Los filamentos presentan color blanquecino o amarillo pálido y muestran una base rosada. Las anteras presentan un color amarillo blanquecino pálido. El ovario muestra forma oblonga a obcónica y mide de 0,8 a 2,3 cm de largo y de 5 a 8 mm de ancho. El espacio carpelar presenta color blanco.

El fruto presenta forma oblonga a fusiforme, aunque en casos excepcionales puede mostrar forma claviforme. Por lo general mantiene un contorno fusiforme. Presenta color verde oscuro a verde grisáceo y con frecuencia muestra una ligera capa glauca. Mide de 2,1 a 4,5 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho. En su superficie aparecen entre 6 y 10 escamas con forma aproximadamente hemisférica o cordada comprimida. Estas escamas presentan ápice obtuso o agudo y muestran color marrón verdoso a rosado, con margen blanquecino o rosado.

Las semillas presentan forma casi esférica y muestran un truncamiento marcado en la región hilo-micropilar, que conserva bordes redondeados. La testa presenta color negro mate y se encuentra completamente cubierta por una cutícula parduzca. Las semillas miden de 1,1 a 1,4 mm de largo y de 1 a 1,3 mm de ancho, con una relación longitud-anchura cercana a 1,04–1,05, que en algunos casos puede alcanzar 1,1. La región hilo-micropilar aparece hundida y presenta forma lacrimoide o de rombo redondeado, con color gris parduzco claro. En la parte inferior del hilo aparece un micrópilo pequeño y circular.^[1]

El área de distribución nativa de esta especie se sitúa en el noreste de Argentina, dentro de la provincia de Córdoba. Su presencia se extiende desde la aldea de El Perchel, situada al sur del pueblo de Caminiaga, en el límite norte de su distribución, hasta los alrededores de Villa del Totoral en el sector sur.^[1][2]

La especie habita principalmente en el bioma subtropical.^[2] Crece en ambientes rocosos y en zonas de pastizal asentadas sobre granito psamítico y sobre rocas graníticas desintegradas, que dan lugar a suelos sueltos y bien drenados.^[1]

Gymnocalycium campestre resulta poco visible en su hábitat natural. El cuerpo de la planta suele quedar parcialmente enterrado en arena o gravilla procedente de la desintegración del granito, en muchos casos cubierto por más de la mitad de su longitud. Además, con frecuencia aparece cubierto por ejemplares de Selaginella, lo que dificulta aún más su detección en el terreno.

La vegetación asociada muestra una fuerte influencia del pastoreo, tanto actual como histórico. Vachellia caven constituye el arbusto más frecuente en estas comunidades vegetales, y en situaciones de pastoreo intenso, algunos lugares carecen casi por completo de cobertura arbustiva.^[1]

Gymnocalycium campestre fue descrita por el botánico Radomír Řepka y publicada por primera vez en la revista científica Novon 24: 281 en 2015.^[2][3]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[4]
• campestre: epíteto específico que deriva del latín campester, que significa 'relativo a las llanuras', en alusión a su crecimiento en pastos.^[5]