Gymnocalycium nigriareolatum

Gymnocalycium nigriareolatum es una especie de cactus pequeño de hábito generalmente solitario, que solo de forma ocasional produce brotes basales. Presenta un cuerpo ampliamente globoso que alcanza aproximadamente 15 cm de diámetro. La epidermis muestra color verde grisáceo, desde tonos claros hasta más oscuros, con aspecto mate. Desarrolla una raíz napiforme que se estrecha de forma cónica, junto con una raíz pivotante corta y robusta.

El tallo presenta entre 8 y 16 costillas, normalmente alrededor de 10. Estas costillas son de anchura media y aparecen ligeramente divididas en tubérculos bajos con bordes definidos. Sobre ellas se sitúan areolas de forma redondeada a oblonga, de unos 6 mm de tamaño. En estadios iniciales presentan lana de color blanco a marrón amarillento, que con el tiempo se oscurece hasta adquirir tonos grises o negros en condiciones naturales, mientras que en cultivo las areolas nuevas mantienen tonalidades blanco amarillentas.

La planta presenta una espina central, con una longitud de entre 1 y 3 cm, que se curva hacia arriba. Además, desarrolla aproximadamente 7 espinas radiales, dispuestas en distintas direcciones o con cierta tendencia a una disposición pectinada. Estas espinas se disponen extendidas, ligeramente curvadas hacia el cuerpo, y las tres inferiores resultan las más largas, con longitudes de entre 1 y 3 cm. Presentan color marrón grisáceo claro, con la punta más oscura.

Las flores presentan forma infundibuliforme y miden entre 4 y 4,6 cm de longitud, con un diámetro de hasta 4 cm. Muestran color blanco porcelana con la garganta más o menos rosada, aunque en algunos casos presentan tonalidades rojo carmín con matices verdosos. El fruto es globoso y alcanza entre 1 y 1,2 cm de diámetro. Las semillas presentan color negro y superficie mate.^[2][3][4]

El área de distribución nativa de esta especie se extiende por el noroeste de Argentina, en la provincia de Catamarca.^[2] Ocupa una amplia zona alrededor de la ciudad de Catamarca, que incluye la Cuesta de los Ángeles en el suroeste, la Sierra de Graciana en el norte y la Cuesta de Portezuelo en el sureste.^[5]

Habita principalmente en el bioma subtropical^[6] y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 500 y 1000 m s. n. m. Crece en el bosque chaqueño, entre rocas situadas en claros y bajo la protección de arbustos. No aparece en zonas carentes de sustrato rocoso.^[5][1]

Gymnocalycium nigriareolatum fue descrita por el botánico alemán Curt Backeberg y publicada por primera vez en la revista científica Blätter für Kakteenforschung 1 (5): 8 en 1934.^[6][7]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[8]
• nigriareolatum: epíteto específico formado a partir de las palabras latinas nĭger (que significa 'negro'), ārĕŏla (que se traduce como 'areola') y ātus (que significa 'que posee'). Hace referencia al color de las areolas, descritas por Backeberg como «con lana blanca espesa al principio, que luego se vuelve completamente negra». ^[9][10]

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en la actualidad, no presenta un riesgo significativo de extinción a escala global. Además, aunque su área de distribución es restringida (su extensión es de 800 km² ), es abundante y no se conocen amenazas importantes para esta especie.^[1]