Gymnocalycium paraguayense

Gymnocalycium paraguayense es una especie de cactus pequeño que en sus primeras etapas crece de forma solitaria, aunque con el tiempo desarrolla numerosos brotes y forma grupos de hasta 20 o 30 cabezas. Presenta un tallo esférico, algo aplanado, que con la edad puede volverse corto-columnar. Alcanza entre 4 y 5 cm de altura y entre 5 y 8 cm de diámetro, aunque en algunos casos puede llegar a 12 cm. La epidermis muestra color verde medio, desde tonos pálidos hasta brillantes, y adquiere matices bronceados cuando la planta se expone a pleno sol. En condiciones de sombra, los ejemplares tienden a alcanzar mayor tamaño y muestran menor tendencia a la ramificación.

El tallo presenta entre 5 y 12 costillas o más, de disposición recta y perfil angular. Estas costillas se dividen en tubérculos mediante surcos transversales bien definidos. Los tubérculos presentan una pequeña barbilla prominente situada justo por debajo de la areola.

Cada areola desarrolla generalmente entre 3 y 9 espinas radiales, con mayor frecuencia alrededor de 5. Estas espinas presentan longitudes desiguales: las superiores miden aproximadamente 1 cm, mientras que las restantes alcanzan entre 1 y 3,5 cm, y de forma excepcional hasta 6 cm. Se disponen extendidas, algo curvadas y parcialmente adpresas al cuerpo. Inicialmente muestran color amarillo miel o marrón pálido, y con el tiempo se vuelven blancas o grisáceas. Las espinas centrales suelen estar ausentes.

Las flores presentan forma infundibuliforme, son dioicas y alcanzan entre 4 y 5 cm de longitud y diámetro, en ocasiones hasta 6 cm. Presentan color blanco con una garganta de tono rosa intenso o rojo vino, aunque raramente pueden ser completamente blancas. El hipanto mide entre 1 y 2 cm de longitud, muestra color verde oliva y presenta escamas imbricadas con ápices rojizos. El estilo y el estigma son de color blanco, mientras que los estambres presentan tonos rosados o blanquecinos y producen polen amarillento.

El fruto presenta forma casi esférica, con aspecto de pera o de maza corta, y alcanza hasta 1,5 cm de longitud. Al madurar se ablanda, pero no se abre. Las semillas son relativamente grandes, de forma ovalada y más anchas hacia la región del arilo. Miden aproximadamente entre 1 y 1,5 mm de diámetro y presentan color marrón oscuro a negro.^[2][3]

Esta especie es originaria de Paraguay, en los departamentos de Paraguarí y Cordillera, así como en la región del Chaco.^[3]

Se desarrolla principalmente en el bioma subtropical,^[4] a altitudes comprendidas entre los 100 y 300 m s. n. m. Crece en bosques, mesetas y zonas montañosas, donde ocupa afloramientos rocosos situados cerca de cursos de agua.^[3][1]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus paraguayensis, publicada en 1903 por el botánico alemán Karl Moritz Schumann en la revista científica Bulletin de l'Herbier Boissier, sér. 2, 3: 252.^[5][6]

Más tarde, el botánico alemán Carl Curt Hosseus trasladó la especie al género Gymnocalycium, por lo que pasó a llamarse Gymnocalycium paraguayense. Registró estos cambios en los Archivos de la Escuela de Farmacia de la Facultad de Ciencias Médicas de Córdoba 9: 106, publicados en 1939.^[4][7][8]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[9]
• paraguayense: epíteto geográfico que hace referencia a a la presencia de la especie en Paraguay. El sufijo latino -ensis (forma neutra – ense) es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[10][11]

Sinonimia