Gymnocalycium uruguayense

Gymnocalycium uruguayense es una especie de cactus de pequeño tamaño, generalmente de hábito solitario. La planta permanece hundida en el suelo hasta el ápice y presenta una notable variabilidad en la longitud y forma de las espinas, que recuerdan a las patas de una araña. El cuerpo muestra forma globosa o hemisférica, por lo general muy deprimida, y mide de 3 a 3,5 cm de altura, en algunos casos hasta 8 cm, y de 5 a 9 cm de diámetro. La epidermis presenta color verde oscuro a verde azulado.

El cuerpo presenta entre 12 y 14 costillas, planas y fuertemente tuberculadas, con una proyección marcada en forma de mentón. Sobre ellas se sitúan areolas de forma orbicular, con tomento grisáceo en estado juvenil. La planta desarrolla entre 3 y 5 espinas radiales, en ocasiones hasta 7. Estas espinas son robustas, recurvadas y en un primer momento se disponen adpresas. Presentan color amarillo en etapas iniciales y con la edad adquieren tonos parduscos o blanquecinos. Alcanzan entre 1,5 y 2 cm de longitud. La planta no presenta espinas centrales.

La planta produce pocas flores de forma simultánea cerca del ápice. Las flores presentan color amarillo limón pálido o rosa, en ocasiones amarillo verdoso. Alcanzan hasta 4 cm de longitud y de 5,5 a 6 cm de diámetro en antesis. Las escamas presentan color verde con un ligero tinte marrón. Los tépalos externos muestran color amarillo verdoso pálido. Los segmentos internos del perianto presentan forma lineal-lanceolada, con color blanco y una franja central amarilla o rosada. Los estambres son numerosos y mucho más cortos que el perianto, y cubren la pared interna del tubo floral. Los filamentos presentan color pálido y las anteras son pequeñas y amarillas. El estigma resulta más corto que los estambres y presenta entre 8 y 10 lóbulos de color verdoso. El ovario presenta color verde, estructura hueca y aproximadamente 4 mm de diámetro.

El fruto presenta forma oblonga a ovoide, con ligera compresión lateral. Mide hasta 2 cm de longitud y alrededor de 1 cm de anchura, con estrechamiento en la base. Presenta color verde oscuro a verde azulado y pequeñas escamas en la superficie. Las semillas miden aproximadamente 2 mm y presentan color negro mate.^[2][3][4]

El área de distribución nativa de esta especie se extiende desde el sur de Brasil, en el estado de Río Grande del Sur, hasta Uruguay.^[2]

Habita principalmente en el bioma subtropical y se desarrolla desde el nivel del mar hasta los 200 metros de altitud. Crece en afloramientos rocosos dentro de las praderas de la pampa.^[5][1]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus uruguayensis, publicada en 1905 por el naturalista español José Arechavaleta en la revista científica Anales del Museo Nacional de Montevideo 5: 218.^[6][7]

Más tarde, los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Gymnocalycium, por lo que pasó a llamarse Gymnocalycium uruguayense. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 162, publicado en 1922.^[5][8][9]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[10]
• uruguayense: epíteto geográfico que hace referencia a la presencia de la especie en Uruguay. El sufijo latino -ensis (forma neutra – ense) es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[11][12][13]

Sinonimia