H'Hen Niê

H'Hen Niê nació en Cư M’gar, provincia de Đắk Lắk, de padres Y'Krin Êban y H'Ngơn Niê. Pertenece a la minoría étnica rade y, como tal, su lengua materna es el idioma rade; no aprendió vietnamita hasta el octavo grado.^[1] Es la tercera de seis hermanos y, durante su juventud, trabajó en una plantación de café para ayudar a su familia. Debido a las tradiciones matrilineales del pueblo rade, las mujeres suelen formar una familia a una edad temprana; sin embargo, H'Hen decidió apartarse de esta costumbre y completar toda la educación secundaria.

Tras graduarse de la escuela secundaria, cursó un año en el Colegio Comunitario Étnico Nacional de Nha Trang antes de mudarse a Ciudad Ho Chi Minh para estudiar finanzas corporativas en la Facultad de Relaciones Económicas Exteriores. Durante ese tiempo trabajó durante un año como empleada doméstica para cubrir sus gastos universitarios.^[2] Mientras realizaba una pasantía en un banco, comenzó a considerar la posibilidad de convertirse en modelo.^[1]

H'Hen compitió y ganó Miss Universo Vietnam 2017.^[3] Como persona rade, H'Hen es actualmente la primera y única ganadora del título de Miss Universo Vietnam que pertenece a un grupo étnico minoritario, que no sea de Kinh.^[4]

Representó a Vietnam en Miss Universo 2018 en Bangkok, Tailandia. En los meses previos al certamen, el entrenamiento y la preparación de H'Hen se documentaron y transmitieron como una serie de YouTube llamada Road to Miss Universe 2018.^[5]

La Organización Miss Universo Vietnam llevó a cabo un concurso para encontrar el traje nacional vietnamita que H'Hen usaría para la presentación de trajes nacionales en el certamen. Seis diseños llegaron a la ronda final.^[6] Después de una votación a nivel nacional, se seleccionaron los tres mejores diseños: Bánh Mì (inspirado en el bocadillo típico vietnamita bánh mì), Phố cổ (inspirado en la antigua ciudad de Hội An) y Ngũ hổ (inspirado en la pintura clásica de Hàng Trống y la ópera vietnamita).^[7] Al final, Bánh Mì fue seleccionado para ser el traje nacional de Vietnam en Miss Universo 2018.^[8]

En la final celebrada en el Impact Arena el 17 de diciembre en Bangkok, H'Hen terminó como finalista del Top 5.^[9] En la entrevista del Top 5, H'Hen recibió una pregunta sobre si el movimiento #MeToo había ido demasiado lejos, a lo que ella respondió:

Para mí no ha ido demasiado lejos. Porque proteger el bienestar de las personas contra el abuso sexual, proteger a las mujeres, es un derecho precioso. Todos necesitamos protección, nuestras vidas necesitan libertad además de protección.^[10]

La carrera de modelo de H'Hen despegó después de ganar Miss Universo Vietnam 2017. Se convirtió en embajadora de varias marcas y apareció en múltiples portadas de revistas y artículos editoriales. Participó en muchos desfiles de moda en Vietnam y en el extranjero.^[11]

En julio de 2019, se unió a Lệ Hằng, representante de Vietnam en Miss Universo 2016, para competir en la sexta temporada de The Amazing Race Vietnam como el Equipo Amarillo. El equipo ganó la carrera y recibió un premio en efectivo de 300 millones de VND (aproximadamente 13.000 dólares). Se comprometieron a utilizar el premio para obras de caridad. Fue la presentadora de I Am Miss Universe Vietnam 2019, que se estrenó en octubre de 2019, pero lo abandonó por problemas de salud.^[12]

H'Hen cree que los esfuerzos de la educación son clave para salir de la pobreza. Inicialmente se comprometió a donar el 70 % de sus premios si ganaba Miss Universo Vietnam. En cambio, donó todo el dinero del premio, valorado en 10.000 dólares, para proporcionar becas a estudiantes de sus antiguas escuelas.^[13][14] Como Miss Universo Vietnam, H'Hen se manifestó en apoyo a los desafortunados, los ancianos y las víctimas del VIH/sida. Se convirtió en embajadora mundial de Room to Read en 2018, una organización sin fines de lucro que se centra en proporcionar recursos para programas de alfabetización y educación de niñas. Como embajadora mundial, ha recaudado aproximadamente 20.000 dólares para un proyecto para construir una nueva biblioteca en Lâm Đồng y ofrecer becas a niñas de Asia y África para que puedan completar la educación secundaria y desarrollar habilidades clave para la vida. La biblioteca se inauguró en octubre de 2018 y alberga más de 3500 títulos para uso de los estudiantes de la escuela primaria Bao Thuan y de la comunidad local.^[15] Recibió el premio «Estrella para la comunidad» en la gala Estrella del año 2018 por su labor benéfica en Vietnam.^[16]

En febrero de 2019, habló ante 12.000 estudiantes en una conferencia organizada por la Fundación Francis Padua Papica en Naga, Camarines Sur, Filipinas, donde compartió sus historias y afirmó su postura sobre creer en uno mismo para superar los desafíos.^[17]

Un mes después, H'Hen inició un proyecto que proporcionaría agua potable y alumbrado público a la gente de su aldea. Con la esperanza de completar el proyecto antes de que termine su reinado como Miss Universo Vietnam a finales de 2019.^[18]