HMS Hampshire (1903)
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| HMS Hampshire | ||
|---|---|---|
 El HMS Hampshire a principios del siglo XX. | ||
| Banderas | ||
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| Historial | ||
| Astillero | Armstrong Whitworth | |
| Clase | Clase Devonshire | |
| Tipo | crucero acorazado y pecio | |
| Operador | Marina Real británica | |
| Iniciado | 1 de septiembre de 1902 | |
| Botado | 24 de septiembre de 1903 | |
| Asignado | 15 de julio de 1905 | |
| Baja | 5 de junio de 1916 | |
| Destino | hundido por una mina naval | |
| Características generales | ||
| Desplazamiento | 11 020 t | |
| Eslora | 144,3 m | |
| Velocidad | 23,47 nudos | |
El HMS Hampshire fue uno de los seis cruceros acorazados de la clase Devonshire construidos para la Marina Real británica en la primera década del siglo XX. Tras su finalización, fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Canal. Tras un reacondicionamiento, fue asignado a la Tercera Flota de reserva en 1909, antes de incorporarse a la Flota del Mediterráneo en 1911. Fue transferido a la Estación de China en 1912, donde permaneció hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
La tarea fundamental del Hampshire fue dar caza a corsarios comerciales alemanes hasta que fue transferido a la Gran Flota a finales de 1914. Fue asignado al 7º Escuadrón de Cruceros a su regreso a tierras británicas. Fue transferido al 2º Escuadrón de Cruceros en 1916 y estuvo presente en la Batalla de Jutlandia. Varios días después de esta batalla, el 5 de junio, navegaba hacia Arcángel, Rusia, llevando al Secretario de Estado de Guerra, el Mariscal de Campo Lord Kitchener, cuando se cree que chocó contra una mina naval colocada por un submarino alemán. Se hundió con 737 de las 749 personas a bordo muertas, incluidos Kitchener y su personal. Más tarde circularon rumores de que espías alemanes y sabotaje estaban involucrados en el hundimiento. Su naufragio está listado bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986, aunque luego se rescataron partes. Se han realizado varias películas que exploran las circunstancias de su pérdida.
En la Primera Guerra Mundial, fue asignado al 7.º Escuadrón de Cruceros en enero de 1915 y fue destacado en noviembre para escoltar barcos en el mar Blanco.[1] Regresó a casa a tiempo para participar en la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916 con el 2.º Escuadrón de Cruceros.[2] Durante la batalla, nunca entró en combate y solo disparó cuatro salvas contra el II Grupo de Exploración Alemán que quedaron muy lejos de sus objetivos, además de disparar a supuestos periscopios submarinos durante todo el día.[3]
Inmediatamente después de la batalla, se le ordenó transportar a Lord Kitchener desde Scapa Flow en una misión diplomática al Imperio Ruso vía el puerto de Arcángel. Debido a las condiciones de fuerza del vendaval, se decidió que el Hampshire navegaría a través del Pentland Firth, luego viraría al norte a lo largo de la costa occidental de las islas Orcadas. Este rumbo le proporcionaría un resguardo de los fuertes vientos, permitiendo a los destructores de escolta mantener el ritmo. Partió de Scapa Flow a las 16:45 y aproximadamente una hora después se reunió con sus dos escoltas, los destructores de clase Acasta Unity y Victor. A medida que los barcos viraban al noroeste, el vendaval aumentó y cambió de dirección, de modo que los barcos lo encararon de frente. Esto provocó que los destructores se quedaran rezagados a popa del Hampshire. Como se consideró improbable que los submarinos enemigos estuvieran activos en tales condiciones, el capitán Savill del Hampshire ordenó al Unity y al Victor que regresaran a Scapa Flow.[4]
Navegando solo en mares agitados, el Hampshire se encontraba aproximadamente a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) de Mainland en las Islas Orcadas entre Brough of Birsay y Marwick Head a las 19:40 del 5 de junio cuando se produjo una explosión y escoró a estribor. Había chocado con una de varias minas navales colocadas por el submarino minador alemán SM U-75 el 28-29 de mayo, justo antes de la Batalla de Jutlandia. La detonación había agujereado el crucero entre la proa y el puente, y los botes salvavidas se estrellaron contra el costado del barco por el mar agitado cuando fueron bajados. Unos 15 minutos después de la explosión, el Hampshire se hundió por la proa.[4] De los 735 tripulantes y 14 pasajeros a bordo, solo 12 tripulantes sobrevivieron después de desembarcar en tres flotadores Carley. Murieron un total de 737 personas, incluyendo a Kitchener y a todos los miembros de la misión a Rusia.[5][6][7] El hundimiento ocurrió a 19 kilómetros al norte de la estación de botes salvavidas más cercana, en Stromness. Se especula si la intervención de los botes salvavidas habría sido de alguna ayuda dadas las condiciones, pero nunca se solicitó su intervención.[8]
Fritz Joubert Duquesne, un espía bóer y alemán, afirmó haber asumido la identidad del conde ruso Boris Zakrevsky y haberse unido a Kitchener en Escocia. Supuestamente, Duquesne hizo señales a un submarino alemán poco después de zarpar de Scapa Flow para alertarlos de la aproximación del barco de Kitchener. Fue rescatado por el submarino mientras el Hampshire se hundía.[9] En las décadas de 1930 y 1940, dirigió la Red de Espionaje de Duquesne y fue capturado por el FBI junto con otros 32 agentes nazis en la mayor condena por espionaje de la historia de Estados Unidos.[10] Sin embargo, la historia de Duquesne contiene numerosas improbabilidades y no existen registros que la corroboren.[11]
