Haageocereus acranthus

Haageocereus acranthus es una especie de cactus de tallos gruesos y muy espinosos, con un hábito de crecimiento rígido y erecto. Generalmente no se ramifica en sus primeras etapas, aunque con el tiempo puede emitir nuevos tallos desde la base. Alcanza de 1 a 2 metros de altura, en ocasiones hasta 3 metros, y presenta un diámetro de 7 a 10 cm. Los tallos pueden ser arqueados o erectos y presentan una epidermis de color verde.

El tallo presenta entre 12 y 14 costillas, ligeramente tuberculadas en la zona cercana a los ápices. Sobre ellas se disponen areolas muy próximas entre sí, de color amarillo a marrón oscuro, con abundantes pelos lanosos de tonalidad amarillenta. Se observan areolas florales claramente diferenciadas, de aspecto lanoso y color blanco, que suelen disponerse formando pseudocefalias anulares.

La planta desarrolla espinas muy gruesas que continúan creciendo en el tronco durante toda la vida. Generalmente presenta una espina central, en ocasiones hasta tres, dirigida hacia abajo, muy robusta, con una longitud de entre 2 y 4 cm, pudiendo alcanzar hasta 6 cm. Estas espinas presentan color amarillo, marrón amarillento o marrón, oscureciéndose con la edad. Además, presenta entre 20 y 30 espinas radiales, en ocasiones hasta 40, dispuestas en 2 o 3 series; la serie más externa alcanza aproximadamente 1 cm de longitud.

Las flores presentan color blanco verdoso y miden de 6 a 8 cm de longitud y de 5 a 6 cm de anchura. El tubo floral se ensancha en su mitad superior, presenta color verdoso y está cubierto por abundantes tricomas blancos. Los segmentos del perianto son de color blanco o rosa pálido. La floración tiene lugar a comienzos del verano. El fruto presenta forma redondeada y color verde.^[1][2][3]

El área de distribución nativa de esta especie se localiza en Perú, en los valles de los ríos Rímac y Lurín, en las proximidades de Lima.^[3][4]

Habita principalmente en el bioma desértico o de matorral seco y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 200 y 2700 m s. n. m. Crece en matorrales desérticos y en valles interandinos.^[4][5]

La primera descripción de esta especie fue como Cereus acranthus, publicada en 1913 por el botánico alemán Friedrich Karl Johann Vaupel en la revista científica Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 111: 14.^[6][7]

Más tarde, el botánico alemán Curt Backeberg trasladó la especie al género Haageocereus, por lo que pasó a llamarse Haageocereus acranthus. Registró estos cambios en la revista científica Desert Plant Life 5: 3, publicada en 1933.^[2][5][8]

Etimología

• Haageocereus: nombre genérico que se forma a partir del prefijo Haage-, en honor al jardinero y botánico alemán Walther Haage (1899-1992), y de cereus, palabra que significa 'vela' o 'cirio'. Este nombre hace referencia a la forma característica de las especies de este género, que presentan tallos columnares y cubiertos de espinas, similares a velas.^[9]
• acranthus: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas akros (que significa 'punta') y anthos (que se traduce como 'flor'). Este nombre hace referencia a las flores de la planta, las cuales aparecen muy cerca del ápice de los tallos.^[10][11]

Actualmente se distinguen tres subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Haageocereus acranthus subsp. acranthus	Posee de 30 a 40 espinas radiales, las cuales cubren los bordes de las costillas. La flor tiene el tubo floral cubierto por brácteas planas.	Perú (Lima: valles y desiertos de Lurín y Cañete)
	Haageocereus acranthus subsp. backebergii N.Calderón, 2007	Posee de 21 a 37 espinas radiales, las cuales no cubren los bordes de las costillas. La flor tiene el tubo floral cubierto por brácteas escamosas.[12]	Perú (Lima: Valles de Chillón, Rímac, Lurín y Cañete)
	Haageocereus acranthus subsp. zonatus (Rauh & Backeb.) Ostolaza, 2003	Tiene las areolas florales bien diferenciadas, lanosas, blancas, y generalmente dispuestas en pseudocefalias anulares. La flor tiene el tubo floral cubierto por abundantes tricomas blancos.[12]	Perú (norte de Lima: valles de Huaura y Pativilca)

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica un bajo riesgo de extinción en la actualidad, debido a su amplia distribución, a su abundancia y a la ausencia de amenazas relevantes.

La expansión urbana y la agricultura afectan a algunas poblaciones cercanas a la ciudad de Lima, especialmente en los valles circundantes. Sin embargo, esta situación no supone una amenaza significativa, ya que la especie también se encuentra en zonas más alejadas.^[4]