Haageocereus decumbens

Haageocereus decumbens es una especie de cactus de porte rastrero o ascendente que con frecuencia forma grupos densos y muy ramificados. Los tallos son delgados, curvados y presentan ápice redondeado; alcanzan entre 4 y 6 cm de diámetro. La epidermis muestra color verde grisáceo.

El tallo presenta alrededor de 20 costillas, de perfil bajo, con ligera depresión entre las areolas y separadas por surcos agudos. Las areolas se disponen muy próximas entre sí; presentan forma ampliamente elíptica, miden entre 4 y 5 mm de longitud, muestran ligera convexidad y están cubiertas por un fieltro lanoso corto. La planta desarrolla por lo general una o dos espinas centrales, aunque en algunos casos puede presentar hasta cinco. Estas espinas se orientan hacia abajo, alcanzan hasta 5 cm de longitud y muestran color marrón claro a marrón oscuro. Además, presenta 30 o más espinas radiales, de tipo acicular, cortas, inicialmente blanco amarillentas y más tarde grises; miden entre 0,5 y 0,8 cm de largo.

Las flores son nocturnas, fragantes y aparecen cerca del ápice. Presentan color blanco, alcanzan hasta 8 cm de longitud y 4,5 cm de diámetro. El tubo floral es largo y delgado. El ovario, poco diferenciado del tubo, presenta superficie cubierta por tubérculos bajos y decurrentes que en el ápice llevan una pequeña escama lanceolada y un reducido mechón de lana. El tubo mide alrededor de 4 cm de longitud; en la mitad inferior presenta forma cilíndrica y estructura robusta, mientras que en la mitad superior se ensancha ligeramente con forma de embudo. A lo largo de toda su longitud muestra estrías débiles y se cubre con escamas lanceoladas, espaciadas, que aumentan progresivamente de tamaño hacia la parte superior; en su axila aparece un mechón de lana flocosa.

Los pétalos se disponen en varias series y presentan forma de oblonga a ampliamente elíptica. Los externos miden alrededor de 1,5 cm de largo y 4 mm de ancho, mientras que los internos alcanzan unos 4 cm de longitud y 5 mm de ancho. Los estambres son muy numerosos, notablemente más cortos que la corola y apenas sobresalen del tubo; se insertan a lo largo de toda la mitad superior del mismo, casi hasta su borde. Los filamentos son delgados y filiformes. Las anteras presentan forma alargada y alcanzan hasta 3 mm de longitud. El estilo es relativamente delgado y presenta doce lóbulos estigmáticos de unos 5 mm de largo, que permanecen ocultos entre las anteras.

El fruto presenta superficie lisa y color rosado. Las semillas son pequeñas, de color negro y con brillo débil, algo mate.^[2][3][4]

El área de distribución nativa de esta especie abarca desde el sur de Perú, en el departamento de Arequipa, hasta el norte de Chile, en la provincia de Arica.^[5][1]

Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco y se desarrolla a altitudes comprendidas entre los 200 y 700 m s. n. m. Crece en lomas costeras, sobre suelos rocosos y arenosos.^[5][1]

La primera descripción de esta especie fue como Cereus decumbens, publicada en 1913 por el botánico alemán Friedrich Karl Johann Vaupel en la revista científica Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 111: 18.^[6][4]

Más tarde, el botánico alemán Curt Backeberg trasladó la especie al género Haageocereus, por lo que pasó a llamarse Haageocereus decumbens. Registró estos cambios en la revista científica Blätter für Kakteenforschung 1 (6): 2, publicada en 1934.^[5][7]

Etimología

• Haageocereus: nombre genérico que se forma a partir del prefijo Haage-, en honor al jardinero y botánico alemán Walther Haage (1899-1992), y de cereus, palabra que significa 'vela' o 'cirio'. Este nombre hace referencia a la forma característica de las especies de este género, que presentan tallos columnares y cubiertos de espinas, similares a velas.^[8]
• decumbens: epíteto específico que deriva del latín dēcumbēns, que se traduce como 'tendido' o 'postrado', en alusión al hábito postrado de los tallos de la planta.^[9][10]

Sinonimia

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica un bajo riesgo de extinción en la actualidad, ya que tiene una amplia distribución, es relativamente abundante y no presenta amenazas importantes.^[1]