Half-Life 2: Episode One

Los jugadores avanzan a través de una serie lineal de niveles y se encuentran con diversos enemigos y aliados. La mecánica de juego se divide entre desafíos orientados al combate y puzles basados en la física.^[6] Episode One integra tareas a modo de tutorial en la historia para familiarizar al jugador con las nuevas mecánicas de juego sin romper la inmersión.^[7] En la pantalla aparece una información que muestra la salud, la energía y la munición del jugador.^[8] El jugador tiene acceso a nuevas armas y municiones que se utilizan para defenderse de las fuerzas enemigas.^[9] A diferencia de Half-Life 2, donde la arma principal de Gordon es una palanca, Gordon adquiere primero la Pistola de Gravedad, que permite al jugador manipular objetos a distancia tanto en combate como en situaciones de resolución de puzles.^[7]

La inteligencia artificial (IA) de Alyx Vance, la compañera de Gordon, fue diseñada para el modo cooperativo con el fin de complementar las habilidades del usuario. Los desarrolladores describieron la programación de Alyx como un «código de personalidad» en lugar de un «código de IA», haciendo hincapié en la atención que prestaron para que Alyx fuera una compañera única y creíble. Parte del código se programó explícitamente para evitar realizar demasiadas acciones mecánicas o repetitivas, como repetir líneas de diálogo o realizar ciertas rutinas en situaciones de combate.^[10] Ejemplos de este modo de juego cooperativo incluyen combates en niveles subterráneos. En este escenario, el jugador puede ahorrar munición usando una linterna para ayudar a Alyx a detectar y eliminar a los enemigos que se aproximan.^[11] Del mismo modo, Alyx a menudo tomará posiciones estratégicas y proporcionará fuego de cobertura para mantener al jugador a salvo mientras viaja a una zona determinada o realiza ciertas acciones.^[12]

En Ciudad 17, Gordon Freeman y Alyx Vance (Merle Dandridge) han destruido el reactor de la Ciudadela. Al explotar, varios vortigaunts (Louis Gossett Jr.) aparecen y rescatan a Alyx. El G-Man (Michael Shapiro), quien rescató a Gordon de la explosión, se enfrenta a los vortigaunts y su conexión psíquica con Gordon se interrumpe.

Gordon despierta entre las ruinas de Ciudad 17, donde Dog lo rescata de entre los escombros y se reúne con Alyx. Alyx contacta con el Dr. Eli Vance (Robert Guillaume) y el Dr. Isaac Kleiner (Harry S. Robins), quienes han escapado de la ciudad. Kleiner les informa que el núcleo de la Ciudadela pronto colapsará y destruirá la ciudad.

Gordon y Alyx se adentran en el núcleo para estabilizarlo temporalmente. Alyx descubre que la Alianza está intentando acelerar su destrucción para enviar una transmisión a su planeta de origen. Ella descarga una copia de la transmisión y un video grabado por Judith Mossman (Michelle Forbes), en el que habla sobre la ubicación de un proyecto desconocido antes de ser sometida por un ataque de la Alianza.

Gordon y Alyx abordan un tren de la Alianza para escapar de la Ciudadela, pero este descarrila. Continúan su camino bajo tierra y a través de las calles de la ciudad, luchando contra las desorganizadas fuerzas de la Alianza y la fauna salvaje de Xen. Cerca de una estación de tren controlada por la Alianza, Gordon y Alyx se reúnen con Barney Calhoun (Michael Shapiro) para evacuar a los refugiados de la ciudad. Escoltan a los refugiados y toman otro tren para salir de Ciudad 17, escapando justo cuando el reactor detona, lo que libera la transmisión de la Alianza. Mientras varias cápsulas con Asesores huyen de la Ciudadela en ruinas, la onda expansiva de la explosión descarrila el tren.

Valve desarrolló Half-Life 2 (2004) durante seis años utilizando su nuevo motor de juego, Source.^[13] En lugar de comenzar a trabajar en una secuela completa, Valve decidió crear una serie de secuelas episódicas.^[14] El diseñador Robin Walker dijo que el equipo se había familiarizado con sus herramientas y quería aprovechar su experiencia en lugar de desarrollar nuevas tecnologías.^[15] El presidente de Valve, Gabe Newell, dijo que los clientes estarían más contentos con un nuevo juego de Half-Life entregado en un plazo más corto que esperando años por otro «producto monolítico».^[14]

En abril de 2005, Valve anunció el juego bajo el título provisional Aftermath.^[15] El título Episode One se anunció en febrero de 2006.^[16] En mayo, Valve anunció que Episode One sería el primero de una trilogía de juegos episódicos que se lanzarían a lo largo de los dos próximos años.^[14] Newell dijo que consideraba la trilogía el equivalente a Half-Life 3.^[17] Según Newell, mientras que en el Half-Life original (1998) el G-Man transformaba a Freeman en su herramienta, y en Half-Life 2 Freeman era utilizado por el G-Man, en los episodios el G-Man perdía el control.^[17]

Si bien las tramas y los diálogos de Half-Life y Half-Life 2 fueron escritos exclusivamente por Marc Laidlaw, los episodios de Half-Life 2 fueron escritos por Laidlaw y los nuevos empleados Chet Faliszek y Erik Wolpaw.^[18] El enfoque de Valve fue el desarrollo de personajes, particularmente el de la compañera de Gordon, Alyx, quien acompaña al jugador durante la mayor parte de Episode One.^[19] Walker afirmó que resultaba irónico que el jugador pasara la mayor parte de Half-Life 2 solo, a pesar de los temas de «personajes y otras personas».^[20]

Valve modificó la IA de Alyx para que reaccionara ante el jugador. Entre los cambios se incluyen comentarios sobre los objetos que el jugador manipula o los obstáculos que supera. Además, Alyx desempeña un papel fundamental tanto en la exposición de la trama como en la guía del jugador, indicando con frecuencia lo que debe hacer para avanzar.^[21] Valve no quería que Alyx obstaculizara al jugador, y a veces reducía sus intervenciones y diálogos para que los jugadores no se sintieran presionados o molestos por su presencia.^[21] Valve incluyó lo que describieron como «momentos heroicos» para permitir que el jugador superara por sí solo obstáculos como enemigos desafiantes, durante los cuales Alyx toma el papel de observadora y elogia al jugador.^[21] El juego fue sometido a extensas pruebas para que Valve pudiera evaluar su efectividad y dificultad.^[17]

Episode One se creó con una versión mejorada de Source, con efectos de iluminación más avanzados y una nueva versión de su tecnología de animación/expresión facial.^[17] Las mejoras en la IA enemiga permiten a los soldados de la Alianza usar tácticas que antes no estaban a su alcance. Por ejemplo, se les dio la capacidad de agacharse mientras les disparaban para que pudieran ponerse a cubierto bajo la línea de fuego del jugador.^[21] la banda sonora fue compuesta por Kelly Bailey.^[18] La música se usa con moderación; suena principalmente durante escenas de desarrollo importante de la trama o secuencias de acción particularmente importantes, como grandes batallas o cuando se encuentra un nuevo enemigo.^[21]

Se realizaron importantes modificaciones en la apariencia tanto de Ciudad 17 como de la Ciudadela con respecto al final de Half-Life 2 para reflejar la forma cambiante del mundo y recordar al jugador que sus acciones tienen efectos importantes en la historia.^[22] La Ciudadela ha degenerado, pasando de ser la fortaleza fría, extraña e imponente del juego anterior a un estado extremadamente inestable. Esto proporciona al jugador una señal visual del daño catastrófico que ha infligido y permite la introducción de nuevos elementos de juego que acentúan los peligros que conlleva el inminente colapso de la Ciudadela. También cumple una función temática al resaltar el debilitamiento del dominio de la Alianza en Ciudad 17. Asimismo, Ciudad 17 ha sido modificada para reflejar las consecuencias de la rebelión abierta de la resistencia, con vastas extensiones de edificios destruidos y la introducción de enemigos que antes se mantenían fuera de sus confines en Half-Life 2 para enfatizar la magnitud del levantamiento.^[23]

Episode One se comercializó tanto en tiendas físicas^[24] y en el sistema de distribución en línea Steam de Valve, donde se vendía a un precio con descuento.^[25] También fue distribuido por Electronic Arts como un lanzamiento independiente.^[26] Estuvo disponible para precarga y precompra a través de Steam el 1 de mayo de 2006, con Half-Life Deathmatch: Source y Half-Life 2: Deathmatch disponibles para jugar inmediatamente como parte del paquete.^[27] Episode One fue reeditado en la compilación The Orange Box para Mac, PC, Xbox 360 y PlayStation 3.^[28][29] Para el año 2008, se habían vendido aproximadamente 1,4 millones de copias de Episode One en tiendas.^[30] En noviembre de 2024, Valve retiró los Episode One y Episode Two de la tienda de Steam y los incorporó a Half-Life 2.^[31]

Más información Recepción, Puntuaciones de reseñas ...

Recepción
Puntuaciones de reseñas Evaluador Calificación GameRankings 85.82%[32] Metacritic 87/100[33] Puntuaciones de críticas Publicación Calificación Edge 8/10[34] Game Revolution B[6] GameSpot 8.7/10[12] GameSpy [35] IGN 8.5/10[36] PC Gamer RU 90%[7] PC Gamer EEUU 85%[37] PC PowerPlay 10/10[38]

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La respuesta a Episode One fue generalmente positiva. Los críticos lo elogiaron por tener una jugabilidad más compleja y con mejor ritmo que Half-Life 2.^[12][24] También se elogió la interactividad, en particular la de Alyx y sus reacciones a las acciones del jugador y los acontecimientos de la historia.^[35] PC Gamer comentó que «si bien este episodio inaugural puede no ser el FPS esencial que es Half-Life 2, no puedo imaginar a ningún fanático de los juegos de disparos que quiera perdérselo».^[37] PC Gamer elogió especialmente el equilibrio entre los desafíos orientados a los puzles y los enfocados a la acción a lo largo del juego.^[7]

Edge elogió la «destreza» con la que el juego dirigía la mirada del jugador y la fortaleza de Alyx como compañera, y concluyó: «En un género interactivo ligado a las tradiciones de la pistola que aparece de repente y el héroe invisible, simplemente no hay nada más sofisticado que esto».^[34] Episode One obtuvo puntuaciones de 87/100 y 85.59 % en el agregador de reseñas Metacritic^[33] y GameRankings respectivamente.^[32] IGN premió a Episode One como «el mejor FPS para PC de 2006» y lo describió como una «excelente relación calidad-precio gracias al nuevo plan episódico de Valve», aunque no ofreció «la experiencia completa que fue Half-Life 2».^[39] GameSpy clasificó a Episode One en el noveno puesto de su lista de «Juegos del Año» de 2006, y también destacó la implementación de Alyx como una compañera creíble y hábil.^[40]

Episode One tarda aproximadamente entre 4 y 6 horas en completarse, lo que planteó la cuestión de si justificaba su precio.^[12] Computer Games Magazine argumentó la inutilidad de reseñar el juego debido a su naturaleza episódica; como primera parte de un arco argumental de tres partes, lo cual era difícil juzgarlo cuando se separa del producto final.^[41] Game Revolution expresaron su decepción por la falta de nuevas características como entornos y armas.^[6] Durante la décima edición de los Interactive Achievement Awards, la Academy of Interactive Arts & Sciences nominó a Half-Life 2: Episode One como «Mejor juego de acción en primera persona del año».^[42]

Half-Life 2: Episode Two fue lanzado en 2007. Episode Three estaba previsto para la Navidad de 2007,^[14] pero fue cancelada ya que Valve consideró que el modelo episódico era contrario a su creciente ambición de lanzar nuevas entregas,^[43] y necesitaba dedicar recursos a Left 4 Dead, que estaba a punto de completarse.^[44] Tras cancelar varios proyectos más de Half-Life, Valve lanzó una precuela, Half-Life: Alyx, en 2020.^[45]