Halicampus

El nombre Halicampus deriva del griego. La primera parte del nombre, hali, es la palabra para mar o sal cuando se utiliza en combinación con otras palabras, derivada de ἅλς, háls. En este caso, hali- se combina con campus, que es el término griego para campe, curva.

En este género hay 12 especies reconocidas:

• Halicampus boothae (Whitley, 1964)
• Halicampus brocki (Herald, 1953)
• Halicampus dunckeri (Chabanaud, 1929)
• Halicampus edmondsoni (Pietschmann, 1928)
• Halicampus grayi Kaup, 1856
• Halicampus macrorhynchus Bamber, 1915
• Halicampus marquesensis C. E. Dawson, 1984
• Halicampus mataafae (D. S. Jordan & Seale, 1906)
• Halicampus nitidus (Günther, 1873)
• Halicampus punctatus (Kamohara, 1952)
• Halicampus spinirostris (C. E. Dawson & G. R. Allen, 1981)
• Halicampus zavorensis C. E. Dawson, 1984

Las especies de Halicampus se encuentran mayoritariamente en aguas superficiales tropicales o subtropicales de los océanos Pacíficos, Índico y sudeste del océano Atlántico. El tamaño de los adultos puede variar entre 50 y 200 mm. Generalmente son sigilosos y con frecuencia se camuflan por lo que se los ve raras veces; algunas especies son bastante comunes. Halicampus zavorensis, por ejemplo, es conocido solo por tres especímenes del noroeste del océano Índico pero se desconoce si esto es debido a la rareza de la especie o el resultado de su comportamiento.^[1] Los adultos normalmente son encontrados en profundidades menores a 100m, pero los juveniles son pelágicos y pueden encontrarse a profundidades mayores.^[2]

Los adultos viven principalmente en zonas protegidas, como los arrecifes de coral, praderas de pastos marinos o entre macroalgas. Algunas especies se encuentran más frecuentemente sobre o en los escombros de coral y arena o barro. Junto con otros miembros de la familia Syngnathidae, tienen una cubierta ósea protectora o armadura de placas óseas que cubren su superficie corporal. Esto limita su flexibilidad, de modo que tienden a nadar lentamente, utilizando principalmente movimientos rápidos de aleta. También tienen mandíbulas característicamente fusionadas. Para aquellas especies donde se conocen los hábitos de alimentación, la dieta se compone de pequeños crustáceos planctónicos que atrapan con la boca pequeña en la punta del hocico delgado. Tienen ojos relativamente grandes y un cráneo con la parte trasera elevada. La cabeza recuerda la de un caballito de mar, en contraste con el cuerpo largo y delgado. A menudo hay proyecciones que salen del cuerpo y la cabeza a intervalos regulares a lo largo del cuerpo.^[3]