Hannah Duston
Heroína colonial estadounidense
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Hannah Duston, también escrito Dustin, Dustan o Durstan (Haverhill, Colonia de la Bahía de Massachusetts, 23 de diciembre de 1657 – Ipswich, 1736)[1] fue una heroína colonial estadounidense que logró escapar tras ser capturada por un grupo de amerindios. El 15 de marzo de 1697, durante una incursión en Haverhill, fue capturada por un grupo de abenakis y llevada en cautiverio. El 30 de marzo, con la ayuda de otros dos cautivos, mató y arrancó la cabellera a diez de sus captores antes de lograr regresar a Haverhill.
Haverhill (Estados Unidos)
| Hannah Duston | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
23 de diciembre de 1657 Haverhill (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento | 1736 | |
| Sepultura | Pentucket Cemetery | |
| Residencia | Massachusetts, Boscawen y Haverhill | |
| Religión | Puritanismo | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Escritora | |
| Género | Narrativa de cautiverio | |
| Conflictos | Guerra del rey Guillermo, Raid on Haverhill y Penacook | |
El relato del cautiverio de Duston se hizo famoso más de 100 años después de su muerte. Durante el siglo XIX, fue aclamada como una heroína popular estadounidense y la «madre de la tradición estadounidense de la caza de cabelleras». Algunos académicos sostienen que la historia de Duston se convirtió en leyenda únicamente porque su relato fue utilizado para justificar la violencia contra las tribus nativas americanas como un acto inocente, defensivo y virtuoso. Se cree que Duston fue la primera mujer estadounidense honrada con una estatua.[2][3][4][5][6][7][8][9]
Biografía
Juventud y familia
Era hija de Michael Emerson y Hannah Webster Emerson. Fue la mayor de 15 hermanos. A los 20 años, se casó con Thomas Duston Jr., un granjero y fabricante de ladrillos.[10][11]
La familia Emerson se vio envuelta en la polémica cuando Elizabeth Emerson, hermana menor de Hannah, fue ahorcada por infanticidio el 8 de junio de 1693.[12] Asimismo, una de las primas de Hannah, Martha Toothaker Emerson, y su padre, Roger Toothaker, fueron acusados de practicar brujería y juzgados durante los juicios de Salem (1692-93).[13]
Cautiverio
Durante la primera guerra intercolonial, Hannah, su marido Thomas y sus nueve hijos (incluido un recién nacido) vivían en Haverhill (Massachusetts). El 15 de marzo de 1697, cuando ella tenía 40 años,[14] la ciudad fue atacada por un grupo de unos treinta abenakis provenientes de Quebec. Durante la incursión, 27 colonos fueron asesinados —la mitad de ellos niños— y 13 fueron hechos prisioneros para ser adoptados o retenidos como rehenes por los franceses.[15] Thomas, el esposo de Hannah, que se encontraba construyendo una nueva casa de ladrillos a unos 800 metros de distancia, logró huir con ocho de sus nueve hijos.[1]
Los indígenas capturaron a Hannah y a su enfermera, Mary Neff (1646-1722), prendieron fuego a la casa de la familia y obligaron a ambas mujeres a caminar a través de la naturaleza. Hannah llevaba consigo a su hija recién nacida, Martha. Según el relato que Hannah le hizo a Cotton Mather, sus captores mataron a la pequeña Martha, de apenas seis días de vida, golpeando su cabeza contra un árbol:[16]
Unos 19 o 20 indios se las llevaron junto con una decena de otros cautivos ingleses; pero antes de haber avanzado muchos pasos, destrozaron los sesos de la criatura contra un árbol, y varios de los otros cautivos, a medida que empezaron a cansarse en el triste viaje, fueron pronto enviados a su hogar eterno.[17]
Hannah y Mary fueron asignadas a un grupo familiar de 12 personas (probablemente pennacooks) y llevadas hacia el norte, «a una cita... en algún lugar más allá de Penacook; y les dijeron a estas pobres mujeres que, cuando llegaran a esa ciudad, serían golpeadas, azotadas y castigadas con varas por todo el ejército de indios». El grupo incluía a Samuel Lennardson (14 años), un joven capturado en Worcester a finales de 1695.[18][13][19]
Rebelión y huida
Los cautivos fueron trasladados al norte, a una isla[a] en el río Merrimack, en la desembocadura del río Contoocook.[20] Allí, durante la noche del 29 o 30 de abril, mientras los indígenas dormían, Hannah lideró a Mary y Samuel en una rebelión:
«...armándose con hachas para tal propósito, asestaron tales golpes en las cabezas de sus durmientes opresores que, antes de que alguno pudiera siquiera forcejear... cayeron muertos».[16]
Hannah utilizó un hacha para matar a uno de los dos hombres adultos (Lennardson mató al segundo),[17] a dos mujeres adultas y a seis niños. Según el relato de Cotton Mather, Hannah y sus compañeros dejaron dormir a uno de los niños, «con la intención de llevárselo con ellos», pero el pequeño se despertó y escapó.[12] Una mujer abenaki, gravemente herida, también logró huir del ataque.[21][b]
Los antiguos cautivos partieron de inmediato en una canoa, no sin antes arrancar la cabellera de los fallecidos como prueba del incidente y para cobrar una recompensa.[23] Descendieron por el río, viajando únicamente de noche, y tras varios días alcanzaron Haverhill.
Recompensa
Pocos días después, Thomas Duston llevó a Hannah, Samuel y Mary a Boston junto con las cabelleras, el hacha y un mosquete de chispa[24] que habían arrebatado a los indígenas.[18]Aunque Nuevo Hampshire se había convertido en una colonia propia en 1680, el río Merrimack y sus territorios adyacentes se consideraban parte de Massachusetts; por lo tanto, Hannah y los demás antiguos cautivos solicitaron al gobierno de Massachusetts la recompensa por las cabelleras.
Massachusetts había establecido una recompensa de 50 libras por cabellera en septiembre de 1694, que se redujo a 25 libras en junio de 1695 y fue totalmente derogada en diciembre de 1696.[21][1] Dado que las esposas no tenían estatus legal en la Nueva Inglaterra colonial de aquella época,[25] su marido presentó una petición ante la Legislatura en nombre de Hannah Duston, solicitando que se pagaran las recompensas a pesar de que la ley que las amparaba había sido derogada:
«La humilde petición de Thomas Durstan de Haverhill muestra que la esposa del peticionario (junto con una tal Mary Neff) ha sido dispuesta y asistida por el cielo en su reciente cautiverio entre los bárbaros indios para realizar una acción extraordinaria: la justa matanza de tantos bárbaros, lo cual, según la ley de la Provincia de hace solo unos meses, habría dado derecho a los autores a una recompensa considerable del erario público. Que aunque la falta de esa buena ley no justifica reclamaciones a tal consideración, su peticionario afirma humildemente que el mérito de la acción sigue siendo el mismo; y parece ser un deseo universal en toda la Provincia que no pase sin recompensa... Su peticionario, Thomas Durstun».[26]
El 16 de junio de 1697, el Tribunal General de Massachusetts votó a favor de concederles una recompensa por matar a sus captores; Hannah Duston recibió 25 libras, mientras que Neff y Lennardson[18] se repartieron otras 25 libras:
«Voto para permitir cincuenta libras a Thomas Dustun en nombre de su esposa Hannah, y a Mary Neff y Samuel Leonardson, cautivos escapados de los indios, por su servicio al matar a sus captores. Se vota, en concurrencia con los representantes, que se permita y ordene, del tesoro público, a Thomas Dunston de Haverhill, en nombre de Hannah su esposa, la suma de veinticinco libras; a Mary Neffe, la suma de doce libras y diez chelines; y a Samuel Leonardson, la suma de doce libras y diez chelines... como recompensa por su servicio».[27]
Vida posterior
Tras su regreso, Hannah dio a luz a una segunda hija, Lydia, el 4 de octubre de 1698.[28] Su vecina Hannah Heath Bradley, que también había sido secuestrada en la incursión de 1697 (y dos de sus hijos asesinados), permaneció cautiva durante casi dos años antes de ser rescatada, regresando a Haverhill en 1699.[22] Durante la Guerra de la reina Ana, los indígenas atacaron Haverhill nuevamente en 1704 y 1707. En otra incursión más sobre la ciudad (1708), indios algonquinos y abenakis liderados por el oficial francés Jean-Baptiste Hertel de Rouville mataron a dieciséis personas, incluido el ministro del pueblo.[13]
Aunque afirmaba haber sido bautizada de niña, Hannah rara vez asistía a la iglesia y no tomó la comunión hasta avanzada edad, por razones que no están claras. En mayo de 1724, solicitó ser admitida formalmente en la Iglesia Congregacional del Centro de Haverhill.[29] Su marido había realizado una petición similar en enero de ese mismo año.[13]
Tras la muerte de su esposo (ocurrida entre 1724 y 1732), se cree que Hannah Duston vivió con su hijo Jonathan en su granja al suroeste de Haverhill.[30] Probablemente falleció entre 1736 y 1738,[30][c] y lo más seguro es que fuera enterrada cerca de la casa de Jonathan Duston.[30]
Samuel Lennardson se trasladó a Preston, Connecticut, para reunirse con su padre.[1] Se casó, tuvo cinco hijos y murió el 11 de mayo de 1718.[18][31][32] Mary Neff murió en Haverhill el 17 de octubre de 1722.[33] En 1739, el Tribunal General de Nuevo Hampshire concedió al hijo de Mary Neff, Joseph, doscientos acres de tierra en Penacook «en consideración a los servicios de su madre al asistir a Hannah Duston en la matanza de diversos indios».[30]
Notas
- Conocida hoy como Sugar Ball Island y ubicada en 43°17′16″N 71°35′28″O
- En 1739, Hannah Heath Bradley, vecina de Hannah y también capturada por los indios durante la incursión del 15 de marzo, pero llevada a otra aldea abenaki, testificó: «La noche siguiente... una mujer india nos contó que Hannah Dustan y la susodicha Mary Neff ayudaron a matar a los indios de su tipi, excepto a ella misma y a un niño, y que ella escapó por muy poco. Nos mostró a mí y a otros siete heridas, según dijo, con un hacha en la cabeza, heridas que le infligieron cuando los demás fueron asesinados».[22]
