Harriet Sutherland-Leveson-Gower

Harriet fue la tercera hija de George Howard (sexto conde de Carlisle) y su esposa Lady Georgiana Cavendish, quien era hija de Georgiana Cavendish.^[1]

El 18 de mayo de 1823, se casó con su primo George Sutherland-Leveson-Gower (segundo duque de Sutherland) (1786-1861),^[1] quien fue elegido miembro del Parlamento por St Mawes, Cornualles (un burgo podrido) en 1808. Sucedió a su padre como segundo duque de Sutherland en 1833. Gower era veinte años mayor que ella, pero su unión resultó armoniosa. De ella nacieron cuatro hijos y siete hijas.^[1][2]

La duquesa de Sutherland ostentaba una posición de considerable influencia social, impulsada por su amistad con la reina Victoria y la considerable riqueza de su familia.^[3] Gracias a la influencia de la duquesa, Stafford House, el Palacio de St. James, se convirtió en un importante centro social y el punto de partida de diversas iniciativas filantrópicas. La duquesa ayudó a organizar la petición "Stafford House Address" contra la esclavitud, lo que provocó que la ex primera dama estadounidense Julia Tylerescribiera una defensa de la esclavitud titulada "Las mujeres de Inglaterra contra las mujeres de América" como respuesta.^[4][5] En respuesta a "Las mujeres de Inglaterra contra las mujeres de América", la ex esclava Harriet Jacobs escribió una carta al New York Tribune, que fue su primer escrito aparecido en medios; se publicó en 1853 y estaba firmada como "Fugitiva".^[6][7]

La posición de la duquesa sobre la esclavitud fue fuertemente criticada por Karl Marx ya que su madrastra, la duquesa anterior, había estado estrechamente asociada al desplazamiento de los habitantes de Sutherland treinta años antes, para poder reutilizar 794.000 acres (3.200 km²) de tierra destinada a la cría comercial de ovejas.^[8]

Tras la ascensión al trono de la reina Victoria, la duquesa fue nombrada Mistress of the Robes cargo que ocupó durante el gobierno whig hasta la muerte de su esposo (de agosto de 1837 a septiembre de 1841, de julio de 1846 a marzo de 1852, de enero de 1853 a febrero de 1858, y de junio de 1859 a abril de 1861). En este cargo, presidió la coronación de la reina Victoria en 1838.^[9] La negativa de la reina a separarse de la duquesa y sus otras damas condujo a la Crisis de Alcoba de 1839, que resultó en el regreso de los whigs al poder. Victoria ofreció una descripción comprensiva del carácter de la duquesa,^[10] y, tras la muerte del príncipe Alberto, el príncipe consorte, pasó las primeras semanas de su viudez con la duquesa como única acompañante.^[10]

En 1861, se formó la 4ª Compañía Rogart del 1er Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Sutherland, que llevaba el nombre de "Compañía Rogart de la Duquesa Harriet" en la placa del cinturón.

La última aparición pública de la duquesa fue en la boda del príncipe de Gales en 1863. Ese año, contrajo una enfermedad de la que nunca se recuperó. Sin embargo, pudo recibir a Garibaldi, a quien admiraba profundamente, en Chiswick House y Trentham, Staffordshire, durante su visita a Inglaterra en abril de 1864. Falleció el 27 de octubre de 1868.^[10] en su residencia londinense, Stafford House, a la edad de 62 años. Fue enterrada en el mausoleo de los duques de Sutherland en Trentham. William Gladstone fue uno de los portadores del féretro en su funeral.^[11] Las cartas de la duquesa, algunas de las cuales fueron publicadas por su hijo, Lord Ronald Gower, en Stafford House Letters,^[12] partes IV-VI, demuestran que tenía un temperamento afectuoso y un buen sentido del humor. También tenía interés por la arquitectura y la jardinería ^[10]

El 18 de mayo de 1823, Harriet se casó con George Sutherland-Leveson-Gower (segundo duque de Sutherland), hijo mayor del segundo marqués de Stafford, veinte años mayor que ella. Su suegro fue nombrado duque de Sutherland en 1833 y fue sucedido por su hijo ese mismo año, tras lo cual Harriet se convirtió en duquesa de Sutherland.

Tuvieron once hijos:

• Elizabeth Campbell, duquesa de Argyll (30 de mayo de 1824 [15] - 25 de mayo de 1878), se casó con George Campbell (octavo duque de Argyll).^[10]
• Evelyn (8 de agosto de 1825 [15] - 1869), se casó con Charles Stuart, duodécimo Lord Blantyre [12]. Caroline Leveson-Gower (15 de abril de 1827 [15] – 1887), se casó con Charles FitzGerald (4.º duque de Leinster).^[10]
• George Granville William (19 de diciembre de 1828 [15] – 22 de septiembre de 1892), se convirtió en el 3.er duque.^[10]
• Blanche Julia Sutherland-Leveson-Gower (26 de junio de 1830 – 24 de febrero de 1832) [15].
• Frederick George (11 de noviembre de 1832 – 6 de octubre de 1854).
• Constance Gertrude (16 de junio de 1834 – 1880), se casó con Hugh Grosvenor (1er duque de Westminster).^[10]
• Victoria Sutherland-Leveson-Gower (16 de mayo de 1838 - 19 de junio de 1839)
• Albert (21 de noviembre de 1843 - 1874) se casó con Grace Abdy, hija de Sir Thomas Neville Abdy, primer baronet, y tuvo hijos, entre ellos Frederick Neville Sutherland-Leveson-Gower.
• Ronald Charles Sutherland-Leveson-Gower (2 de agosto de 1845 - 9 de marzo de 1916) falleció soltero.
• Alexandrina Sutherland-Leveson-Gower (3 de febrero de 1848 - 21 de junio de 1849)

En 1871, mientras su yerno, el duque de Argyll, servía en el Gabinete, su hijo (nieto de Harriet), Lord Lorne, se casó con una de las hijas de Victoria, la princesa Luisa. El hijo mayor de Harriet se convirtió en el tercer duque de Sutherland en 1861.