Harrisia divaricata

Harrisia divaricata es una especie de cactus de porte arbustivo que desarrolla un tronco erecto bien definido, capaz de alcanzar hasta 1 m de altura. La planta presenta ramificación abundante y forma tallos delgados, erectos y densamente distribuidos.

El tallo presenta alrededor de 9 costillas de contorno romo, sobre las cuales se sitúan las areolas. Cada una de ellas desarrolla hasta 4 espinas centrales de color marrón y entre 8 y 10 espinas radiales de color blanco. Las espinas de las areolas distales apenas se superponen con las de las areolas vecinas; resultan más cortas que el ancho del tallo y alcanzan hasta 2 cm de longitud y aproximadamente 0,5 mm de grosor. En la base de los tallos, las espinas aparecen más densas, se superponen entre sí y pueden alcanzar hasta 5,5 cm de longitud y cerca de 1 mm de grosor.

Las flores son de gran tamaño, con una longitud que varía entre 17 y 23 cm. El pericarpelo presenta color verde, mientras que el hipanto muestra color verde a verde parduzco hacia la parte distal. En su superficie aparecen escamas de color verde claro a verde, con forma ovado-lanceolada. Las escamas situadas en la zona media del hipanto miden entre 1,1 y 1,3 cm de largo y de 2,2 a 3,3 mm de ancho. Los sépalos presentan color verde parduzco.

El fruto inmaduro presenta color verde y superficie fuertemente tuberculada. Durante la maduración adquiere forma elipsoide y color amarillo, manteniendo la superficie marcada; en estado completamente maduro se vuelve globoso, liso y de color amarillo. Las semillas miden de 2,05 a 2,6 mm de largo y de 1,4 a 1,65 mm de ancho.^[2][3]

El área de distribución natural de esta especie se localiza en las tierras bajas y zonas costeras de La Española. Se desarrolla dentro del bioma tropical, en ambientes caracterizados por un clima seco estacional. Crece a altitudes que oscilan entre los 5 y 400 m s. n. m.^[3][4]

La primera descripción de esta especie fue como Cactus divaricatus, publicada en 1785 por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck en su libro Encyclopédie Méthodique, Botanique 1: 540.^[5][6]

Más tarde, el botánico alemán Curt Backeberg trasladó la especie al género Harrisia, por lo que pasó a llamarse Harrisia divaricata. Registró estos cambios en su libro Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde 4: 2101 en 1960.^[4][7]

Etimología

• Harrisia: nombre genérico otorgado en honor a William Harris, quien fue superintendente de los Jardines Públicos y Plantaciones de Jamaica y destacó por sus importantes contribuciones al conocimiento de la flora de esa isla.^[8]
• divaricata: epíteto específico que deriva del latín dīvāricātus, que se traduce como ‘difundido’, en referencia a la forma de crecimiento de la planta.^[9][10]

Sinonimia