Harry Goodsir

El contralmirante Sir John Franklin, que ya había participado en tres expediciones al Ártico, partió en la que sería su última expedición en 1845, al mando de los buques de exploración HMS Erebus y el HMS Terror. Había cuatro oficiales médicos: en el HMS Erebus iban como cirujano Stephen Stanley y como asistente Harry Goodsir, mientras que en el HMS Terror, en las mismas funciones, iban John Peddie y Alexander McDonald, respectivamente.^[5]

La última comunicación de Goodsir fue un artículo titulado "Sobre la anatomía de Forbesia", que fue "... transmitido por el autor desde la isla Disko en Groenlandia en junio de 1845".^[6] Se publicó cinco años más tarde y es una descripción exhaustiva de la especie de insecto con 18 ilustraciones detalladas.^[6] Se le describe como "cirujano asistente en funciones del HMS Erebus". La expedición fue vista por última vez por los europeos un mes después, en julio de 1845.^[7]

El hermano menor de Goodsir, Robert, se unió a dos de las expediciones que intentaron encontrar a la expedición de Franklin. En 1849, se unió al ballenero Advice bajo el mando del escocés William Penny, en lo que fue el primero de muchos intentos infructuosos de encontrar a Franklin y sus hombres.^[8] Robert Goodsir escribió un relato de este viaje: An Arctic voyage to Baffin's Bay and Lancaster Sound: in search of friends with Sir John Franklin. Volvió a unirse a Penny en 1850 como cirujano en la expedición de búsqueda de Franklin respaldada por el Almirantazgo con los barcos Lady Franklin y Sophia.^[8][9]

Robert Goodsir se graduó como médico en la Universidad de Saint Andrews en 1852, pero rara vez ejerció la medicina, viajando a Nueva Zelanda como buscador de oro y a Australia como criador de ovejas, antes de regresar a Edimburgo, donde murió en 1895. Allí está enterrado en el cementerio de Dean.

Entre 1859 y 1949, se descubrieron en la isla del Rey Guillermo restos óseos de una treintena de personas, la mayoría de ellos enterrados en el lugar.^[7] En 1869, el explorador estadounidense Charles Francis Hall fue llevado por los inuit locales a una fosa poco profunda de la isla que contenía restos óseos bien conservados y fragmentos de ropa.^[10] Estos restos fueron repatriados e inhumados bajo el monumento a Franklin en el Old Royal Naval College de Greenwich (Londres). Se pensó que los restos eran de un oficial debido a los restos de un chaleco de seda con el que se había vestido el cuerpo y un empaste dental de oro.^[11] Tras el examen realizado por el biólogo Thomas Henry Huxley,^[12] el Almirantazgo concluyó que los restos eran de Henry Le Vesconte, teniente del HMS Erebus.^[11]

Un examen posterior, realizado en 2009, del "esqueleto bien conservado y bastante completo de un varón adulto joven de ascendencia europea"^[13] incluyó una reconstrucción facial que mostraba un "excelente ajuste" con el rostro de Harry Goodsir, tal y como aparecía retratado en su daguerrotipo de 1845.^[13] Los datos de isótopos de estroncio y oxígeno del esmalte dental concordaban con una crianza en el este de Escocia, pero no con la del teniente Le Vesconte en el suroeste de Inglaterra.^[13] Otra pista que sugería que podría tratarse de los restos de Goodsir era un empaste de oro en un diente premolar, inusual en aquella época. La familia de Goodsir tenía amistad con Robert Nasmyth, un dentista de Edimburgo con reputación internacional por ese tipo de trabajos. El hermano de Harry, John, había sido aprendiz de dentista de Nasmyth. El análisis de los huesos sugiere que la muerte fue causada por un diente infectado.^[14]

Goodsir es un personaje recurrente en la novela de 2007 El Terror de Dan Simmons, un relato ficticio de la expedición perdida de Franklin con un giro de terror sobrenatural, en el que la visión del doctor se ve, principalmente, a través de las anotaciones de su diario. También apareció en la adaptación televisiva de 2018 de la novela por parte de AMC, donde fue interpretado por Paul Ready.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Harry Goodsir» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.