Helter skelter (atracción)
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Un helter skelter, o faro helter skelter, es una atracción de feria que se asemeja a un faro con un tobogán en forma de espiral construido alrededor de la torre. Por lo general, los asistentes a la feria suben un tramo de escaleras dentro de la torre y se deslizan por la espiral en el exterior usando una estera de fibra de coco. La atracción es frecuente, sobre todo, en los parques de atracciones y ferias del Reino Unido.
El primer helter skelter apareció en 1906, en el parque de atracciones Pleasure Beach (Blackpool),[1] y se mantuvo operativo durante casi treinta años, hasta 1935.[2] Asimismo, a principios del siglo XX se construyó un helter skelter en el nuevo muelle Britannia de Great Yarmouth,[3] así como en el parque de atracciones Dreamland, en Margate, Kent.
Durante el siglo XX, el helter skelter no solo estuvo presente en parques de atracciones, sino que también fue popular en paseos marítimos y muelles. Un ejemplo de ello, además del ya mencionado muelle Britannia, es el muelle Birnbeck en Weston-super-Mare (North Somerset).[4]
Etimología
El término «helter skelter» tiene su origen en la palabra «kelter» o «kilter», que significa «estado de funcionamiento» o «alineación».[5] En anglo-francés reconstruido, esto se traduce como «eschelture», o «el estado de encontrarse en formación militar».[5] Posteriormente, a «eschelture» se añadió la preposición latina «oltre», que significa «más allá». Este término, basado en el patrón de compuestos reduplicativos, dio como resultado «helter-skelter» en inglés medio,[5] con el significado de «fuera de formación» o «con prisa y de forma desordenada, confusamente»,[5] significado que conserva hasta el día de hoy.
Diseño
La torre del helter skelter es generalmente una construcción de madera o aluminio, mientras que la rampa del tobogán suele estar hecha de madera laminada. En lugar de subir un tramo de escaleras para llegar a la parte superior del tobogán, algunos toboganes incluyeron un ascensor similar a una escalera mecánica en el que se montaban los visitantes; este mecanismo actualizado mantuvo la coherencia técnica entre las atracciones.[6] Esta tecnología se basaba en mecanismos comunes, como cabrestantes eléctricos, ruedas dentadas, trinquetes y válvulas hidráulicas. Sin embargo, los asistentes a la feria consideraron estos mecanismos como algo moderno en el contexto de un parque de atracciones, lo que se sumó al factor novedad de la atracción.[6]
