Henri Deutsch de la Meurthe
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Romainville Château (Francia)
| Henri Deutsch de la Meurthe | ||
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 Henri Deutsch de la Meurthe en 1912 | ||
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Salomon Henry Deutsch | |
| Nombre en francés | Henry Deutsch de la Meurthe | |
| Nacimiento |
25 de septiembre de 1846 La Villette (Sena, Francia) | |
| Fallecimiento |
24 de noviembre de 1919 (73 años) Romainville Château (Francia) | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Familia | ||
| Padre | Alexandre Deutsch | |
| Cónyuge | Marguerite Raba | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Emprendedor, mecenas y compositor | |
| Cargos ocupados | Presidente (1913-1919) | |
| Distinciones |
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Henri Deutsch de la Meurthe (25 de septiembre de 1846 - 24 de noviembre de 1919) fue un magnate del petróleo francés (conocido como el "Rey del petróleo de Europa"), apasionado aficionado de los primeros tiempos de la aviación.[1] Patrocinó numerosos premios para promocionar el desarrollo tecnológico de la aviación, incluyendo el Grand Prix d'Aviation y el Premio Deutsch de la Meurthe. Como compositor, es el autor de la ópera de 1911 Icare.[2]
Los Deutsch de la Meurthe eran una familia francesa conocida por su riqueza y por su activo patrocinio tecnológico y filantrópico, habiendo contribuido a desarrollar la industria de los aceites industriales en Francia. En 1845 Alexander Deutsch fundó una compañía para el procesamiento y comercialización de aceites vegetales en La Villette, entonces una comuna independiente de París. Con el descubrimiento de petróleo en Pensilvania en 1859, Deutsch comenzó a estudiar y a desarrollar el uso de los derivados del petróleo en Francia. En 1877 incorporó a sus dos hijos, Henri y Emile, al negocio familiar. Adquirió una refinería en Rouen en 1881 y otra en St. Loubès, en Gironda en 1883. En asociación con los hermanos Rothschild, inició el refinado de crudo en España en 1889. En esta época, Alexander añadió el "de la Meurthe" al nombre familiar.
Henri comprendió que el futuro de las ventas del petróleo dependería del desarrollo de motores de combustión interna pequeños, y promovió el desarrollo del automóvil (presentó públicamente al Presidente de la República Francesa, Marie François Sadi Carnot en un automóvil) y también se interesó por la aviación.[3] Junto con Ernest Archdeacon fundó el Aéro-Club de Francia para promover las nuevas tecnologías. Con este fin, utilizó parte de sus propios recursos para crear numerosos premios en metálico como incentivo para los aviadores, encaminados a la consecución de hitos en la seguridad de la aviación.
En 1906 Henri formó una sociedad con Wilbur Wright y Hart Berg para establecer una compañía en Francia con el objeto de suministrar aeronaves Wright al gobierno francés. Deutsch financió la aventura comprando el único bloque de participaciones vendido en Francia, y utilizó su influencia con el gobierno francés. Aun así, el negocio fue un fracaso.[1]
Apoyó a Lazare Weiller, quien compró las patentes de los hermanos Wright y organizó vuelos de demostración pilotados por Wilbur Wright en Le Mans (8 de agosto de 1908). Deutsch de la Meurthe también invirtió en fabricantes de aeronaves como la Société Astra (1909) y Nieuport et Deplante (1911), y encargó la construcción de aeronaves, incluyendo el Blériot XXIV Limousine y el Voisin Icare Aero-Yacht.
A finales de mayo de 1909, Henri Deutsch de la Meurthe ofreció a la Universidad de París[4] una suma de 500.000 francos y una dotación anual de 15.000 francos para la creación y mantenimiento del Institute Aérotechnique en Saint-Cyr-l'École, que continuaría la investigación teórica y el desarrollo de aeronaves de transporte aéreo. Posteriormente fue integrado en el Conservatoire National des Arts et Métiers.
A pesar de ser un promotor entusiasta del vuelo de aeronaves más pesadas que el aire, De la Meurthe no hizo su primer vuelo en un avión hasta mayo de 1911, cuando voló en un Blériot monoplano pilotado por Alfred Leblanc.[5] El 21 de mayo de 1911, Deutsch resultó herido y el ministro de Guerra Maurice Berteaux muerto, cuando un monoplano Train se desplomó sobre los espectadores en el inicio de la Carrera aérea París-Madrid (1911).[6]
Henri Deutsch de la Meurthe fue nombrado Comendador de la Legión de Honor el 20 de noviembre de 1912.
