Henri Sauguet

Desde los cinco años, recibió lecciones de piano de su madre, Elisabeth, y de Marie Bordier. Después, siguió los cursos de Mlle. Loureau de la Pagesse, organista de coro de la iglesia Sainte-Eulalie de Burdeos, su parroquia. La música de iglesia y más especialmente, el órgano sin duda marcaron profundamente su juventud. En efecto, fue alumno de órgano de Paul Combes y ocupó el puesto de organista de la iglesia Saint-Vincent de Floirac de 1916 a 1922. «L'orgue! Le rêve de ma jeune existence» escribió en su obra autobiográfica, La Musique, ma vie. Otra influencia decisiva, fue la de Claude Debussy del que su obra le entusiasmaba. La anécdota a menudo contada dice que la única carta que se decidió a escribirle al compositor le llegó el día de su muerte, el 23 de marzo de 1918.

La movilización de su padre en 1914 le obligó a ganarse muy pronto su vida. Se convirtió en empleado de la Préfecture de Montauban en 1919-20 y se hace amigo de Joseph Canteloube —que había recogido y armonizado canciones tradicionales auvernesas con el título Chants d'Auvergne — que le enseña composición.

Vuelto a Burdeos, fundó el Groupe des Trois con Louis Émié y Jean-Marcel Lizotte con el fin de hacer oír la música más reciente y libre de toda influencia. Su primer concierto tuvo lugar el 12 de diciembre de 1920 con páginas del Groupe des Six —Georges Auric, Louis Durey, Arthur Honegger, Germaine Tailleferre, Darius Milhaud y Francis Poulenc—, de Erik Satie y del Groupe des Trois, así como obras del propio Sauguet: la Danse nègre y la Pastorale pour piano.

Desde octubre de 1921, se afincó en París para completar su formación musical con Charles Koechlin y trabajó como secretario del Musée Guimet a la vez que representante de una casa de aceites de engrasado.

En 1923, con otros tres jóvenes músicos —Henri Cliquet-Pleyel, Roger Désormière y Maxime Jacob— fundó la "École d'Arcueil", nombre que manifestaba su devoción por Erik Satie, que vivía en Arcueil, un pequeño municipio a las afueras de París. El 25 de octubre de 1923, presentaron en el Théâtre des Champs-Élysées su primer concierto.

Su carrera parisina comenzó en 1924 con el ballet les Roses escrito a petición del conde Etienne de Beaumont y continuó con una opéra-bouffe en un acto titulada Le Plumet du Colonel. Se integró en los círculos de la música nueva y colaboró, principalmente, con hombres de teatro como Charles Dullin (Irma, 1926) y Louis Jouvet (Ondine, 1939). Triunfó con opéras-bouffes (La Contrebasse, 1930), óperas y opéras comiques (La Chartreuse de Parme, 1936, Les caprices de Marianne, 1954, La Gageure imprévue, 1942), cuatro sinfonías de la que la Symphonie expiatoire (1947) en memoria de las víctimas de la II Guerra mundial, dos Conciertos para piano, dos Conciertos para violín, una Mélodie concertante pour violoncelle et orchestre en 1948, música de cámara (Quatuor à cordes pour deux violons, alto et violoncelle, 1948), la suite sinfónica Tableaux de Paris. Trabajó activamente y de manera constante entre 1933 y 1965 para el cine y la televisión, componiendo la música de películas como L'Épervier (Marcel L'Herbier, 1933), L'Honorable Catherine (Marcel L'Herbier, 1942), Premier de cordée (Daquin, 1943), Les Amoureux sont seuls au monde (Decoin, 1947), Clochemerle (Chenal, 1947), Don Juan (Berry, 1955), Lorsque l'enfant paraît (1956), L'Heure de vérité (1965)...

Compuso más de veintisiete ballets, entre 1924 y 1965, entre ellos La Chatte (1927), La Nuit (1929), Mirages (1943), Les Forains de Borís Kojnó, estrenado por Roland Petit, el 2 de marzo de 1945, que representó una fecha importante para el ballet contemporáneo y dont la réussite a été inmediata, La Dame aux camélias (1957), Pâris (1964).

Henri Sauguet escribió un libro de memorias, La Musique, ma vie. Il se livrait a su arte en perfecta simplicidad con claridad y decía:

Ser simple usando un lenguaje complejo no es fácil. Es necesario escuchar el consejo de Rameau que prescribía buscar el arte por el arte mismo y creer con Stendhal que solo las almas vanidosas y frías confunden la complejidad, la dificultad con lo bello.

Henri Sauguet^[1]

Adoptó el nombre de joven de su madre como seudónimo. Fue elegido como miembro de la Académie des Beaux-Arts en 1976, recibió el nombramiento de Officier de la Légion d'honneur en 1956, officier de la Ordre national du Mérite y commandeur de la Ordre des Arts et des Lettres y Presidente durante muchos años de la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques y de la Association Una Voce.