Henry Armstrong Reed

Henry Reed nació el 27 de abril de 1858 en Monroe, Míchigan. Aunque tenía varias hermanas, era el único hijo varón de David y Lydia (Custer) Reed. ^[1] De joven, su madre lo apodó "Autie", un apodo derivado de su segundo nombre, Armstrong, que compartía con su tío George Armstrong Custer. ^[2]

Fuertemente influenciado por sus tíos militares, siguió sus pasos y partió de Monroe en mayo de 1876, con su hermana Emma, rumbo al Fuerte Abraham Lincoln en el Territorio de Dakota. Allí, el 10 de mayo, fue contratado como pastor de ganado para el 7.º Regimiento de Caballería, bajo el mando de George Armstrong Custer.^[3]

Reed se unió al 7.º Regimiento de Caballería poco después del inicio de la Gran Guerra Sioux de 1876-77 en el Territorio de Montana, parte de las Guerras Indias. Si bien Reed nunca se alistó oficialmente como soldado, se ofreció como voluntario para la Batalla de Little Bighorn el 25 de junio de 1876. En circunstancias normales, esto habría estado prohibido, pero como formaba parte del "Clan Custer" junto con sus tres tíos, estos le concedieron permiso para participar en la batalla.^[4] El ordenanza del regimiento, John Burkman, abogó por que Reed se quedara en la retaguardia con la caravana de suministros, donde debía estar. El propio Burkman recibió la orden de quedarse atrás, y Reed se burló de él diciéndole: "Estás loco porque no puedes ir", antes de partir a caballo para el combate.^[2]