Henry Middleton

Henry Middleton nació probablemente en 1717 cerca de Charleston, en la provincia de Carolina del Sur, siendo sus padres Arthur Middleton (1681-1737) y Susan Amory, en la plantación familiar "The Oaks".^[2] Su padre fue un plantador rico que sirvió como gobernador de Carolina del Sur. Middleton probablemente fue educado en Inglaterra antes de retornar a Carolina del Sur para heredar la plantación de su padre. Se convirtió en uno de los terratenientes más importantes en la colonia, teniendo unos 50.000 km² de tierras y 800 esclavos.^[2]

Middleton se casó con Mary Williams en 1741, con quien tuvo cinco hijos y siete hijas.^[2] Tras la muerte de Williams en 1761, Middleton se casó dos veces más, con Maria Henrietta Bull en 1762 y Lady Mary McKenzie en 1776.^[2]

Middleton sirvió en una gran variedad de cargos públicos en Carolina del Sur. Fue un juez de paz y miembro de la Asamblea Legislativa de los Comunes, donde fue elegido portavoz en 1747, 1754, y 1755.^[2] Fue miembro del consejo provincial, pero renunció en 1770 en oposición a la política británica.^[2]

En 1774, al inicio de la revolución estadounidense, Middleton fue seleccionado delegado del Congreso Continental. Fue presidente de éste durante los últimos días del Primer Congreso Continental, sucediendo a Peyton Randolph^[3] Middleton se opuso a declararle la independencia a Gran Bretaña, y renunció del Segundo Congreso Continental en febrero de 1776 cuando los delegados más radicales empezaron a presionar por la independencia.^[2] Fue sucedido por su hijo, Arthur Middleton, que era más radical que su padre y se convirtió en uno de los firmantes de la Declaración de Independencia.^[2]

Tras la vuelta de Middleton a Carolina del Sur, fue elegido presidente del congreso provincial, y, comenzando el 16 de noviembre de 1775, sirvió en el Consejo de Seguridad.^[2] En 1776, él y su hijo Arthur ayudaron a formular una constitución temporal.^[2] En 1779, se convirtió en senador estatal en el nuevo gobierno.^[2]

Cuando Charleston fue capturada por los británicos en 1780, Middleton aceptó la derrota y su condición de súbdito británico. Este cambio fue, aparentemente, para no dañar su reputación a largo plazo, debido a su anterior apoyo de la Revolución, y no sufrió la confiscación de sus propiedades, como sufrieron muchos leales tras la guerra.^[2]

Middleton murió el 13 de junio de 1784 en Charleston.

• Esbozo biográfico en la página web del Congreso de EE.UU. (en inglés)
• Middleton Place (en inglés)