Hermann Jónasson

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Miembro del Partido Progresista, su primer período transcurrió entre el 28 de julio de 1934 y el 16 de mayo de 1942. Este período incluyó uno de los momentos más difíciles en la historia islandesa. En los años de la preguerra, le tocó enfrentar las constantes presiones de la Alemania nazi y de Gran Bretaña en relación con la postura diplomática de su país. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la ocupación alemana de Dinamarca cortó los lazos entre los dos países, forzando a Islandia a asumir el pleno control sobre sus asuntos exteriores, que habían sido hasta entonces representados por Dinamarca. A continuación, los británicos ocuparon la isla el 10 de mayo de 1940.^[3]

Su segundo mandato como primer ministro transcurrió entre el 14 de julio de 1956 y el 23 de diciembre de 1958. En las elecciones de 1956 el Partido Progresista y el Socialdemócrata unieron sus fuerzas y formaron una alianza electoral que fue conocida como la "Alianza del miedo" (Hræðslubandalagið). El miedo en cuestión era hacia el Partido de la Independencia. Tras las elecciones, la Alianza formó una coalición con la Alianza del Pueblo. Este fue el primer gobierno izquierdista de Islandia, y estuvo plagado de problemas desde el comienzo, de los cuales no era el menor la relativa hostilidad y recelo de los Estados Unidos y otros aliados de la OTAN.^[3] La coalición finalmente se deshizo, abriendo paso al largo "gobierno de reconstrucción" del Partido de la Independencia y los socialdemócratas.

Hermann tenía fama de ser un hombre de carácter fuerte y a menudo irascible. Sin embargo, se ganó el respeto de sus compañeros y adversarios políticos, y es recordado con cariño como uno de los políticos islandeses más destacados del siglo XX.

Como Ministro de Justicia de Islandia durante la década de 1930, Hermann fue el principal responsable de la negativa casi total de Islandia a albergar a refugiados judíos que huían de la persecución nazi desde la Europa continental.^[4] En julio de 1938, el gobierno islandés emitió una declaración en la que declaraba que no concedería permisos de residencia a judíos alemanes ni austriacos, antes de excluir también a los judíos checos al año siguiente.^[5] En mayo de 1938, Hermann declaró a Islandia un "país estrictamente cerrado".^[6] Tras los sucesos de la Noche de los Cristales Rotos en noviembre de 1938, el embajador de Islandia en Copenhague, Sveinn Björnsson, envió a Hermann una carta preguntándole si el gobierno consideraría cambiar su política a la luz del cambio de circunstancias. En su carta de respuesta, Hermann respondió que su gobierno se oponía "por principio" a conceder permisos de residencia a judíos alemanes.^[7]

El gobierno de Hermann justificó su negativa a acoger a refugiados judíos aludiendo a las precarias condiciones económicas de Islandia. Sin embargo, diversas fuentes, entre ellas el refugiado Hans Mann, el diplomático danés CAC Brun y el diplomático británico Berkeley Gage, citaron a Hermann por motivos raciales al negar la entrada específicamente a judíos, señalando que le preocupaba proteger la "raza pura" de los islandeses.^[8] Alrededor de treinta judíos recibieron notificaciones de deportación entre mayo de 1936 y mayo de 1939, y al menos dieciséis fueron deportados.^[9]

Fue el padre de Steingrímur Hermannsson, que sería primer ministro de Islandia en los años ochenta. Su nieto, Guðmundur Steingrímsson, fue elegido miembro del Alþingi en 2009.

En 2007, Hermann fue objeto de una leve controversia cuando una prueba de ADN demostró que, durante sus años como funcionario público, había tenido un hijo extramatrimonial. Un abogado llamado Lúðvík Gizurarson había afirmado durante varios años ser el hijo ilegítimo de Hermann. Presentó una demanda de paternidad en 2004 y, tras varios años de litigios, una prueba de ADN realizada en 2007 indicó una probabilidad del 99,9 % de que Hermann fuera el padre de Lúðvík.^[10]