Hermilio Valdizán

Fue hijo de Hermilio Valdizán y de Juana Medrano. En 1890 inició sus estudios primarios en su ciudad natal. En 1894 se trasladó a Lima, donde estudió la secundaria en el colegio dirigido por Pedro A. Labarthe. Luego se dedicó a la enseñanza en el mismo plantel, y al periodismo, hasta 1903, en que ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad Mayor de San Marcos. En 1909 se graduó como bachiller en Medicina con la tesis "La delincuencia en el Perú", y optó por el título de médico cirujano al año entrante.^[1][2]

Fue becado por el gobierno peruano a Europa para que se especializara en psiquiatría y neurología, disciplinas que por entonces no se cultivaban en el Perú.^[3] En el Viejo Continente estuvo entre 1911 y 1914. En la ciudad de Bolonia, asistió a la Escuela Italiana de Enfermedades Mentales y del Sistema Nervioso; también estuvo en Francia y Suiza, haciendo sus prácticas en diversas clínicas, hasta especializarse en psiquiatría.^[1][2]

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial regresó al Perú y se graduó de doctor en medicina, el 27 de noviembre de 1915, gracias a su exitosa tesis "La alienación mental entre los primitivos peruanos". Creó asimismo el primer consultorio externo de enfermedades nerviosas y mentales en el Hospital Dos de Mayo (del que pronto llegó a ser médico residente) y fundó la cátedra de Enfermedades Nerviosas y Mentales en la Universidad Mayor de San Marcos (1916). Junto al doctor Honorio Delgado fundó el Seminario Psicopedagógico con el fin de guiar a los maestros en la orientación de los educandos y dar impulso al movimiento de higiene mental.^[1][2]

En 1918 pasó a ser médico residente del Asilo Colonia de la Magdalena, en Lima, para alienados o enfermos mentales. De 1921 a 1929 fue su director.^[1][2] Reformó las técnicas de tratamiento de dichos pacientes, sustituyendo las camisas de fuerza, el cepo y otros métodos por sistemas más científicos. Le sucedió como director el doctor Baltazar Caravedo Prado y a partir de entonces el establecimiento tomó el nombre de Hospital Víctor Larco Herrera, en reconocimiento a su principal benefactor.^[4][3]

Hizo además labor de periodista desde su juventud. Fue cronista en el diario El Tiempo donde firmó como X. X., y en La Prensa, bajo el pseudónimo de Juan Serrano.^[1][2][5] También cultivó el periodismo especializado, que inició en 1906, con solo 21 años de edad, al fundar la revista Higiene.^[5] En 1918 contribuyó a fundar la revista Anales de la Facultad de Medicina, de la cual fue secretario de redacción. En ese mismo año fundó, junto con Honorio Delgado, la Revista de Psiquiatría y disciplinas conexas, que se publicó hasta 1924. De 1922 a 1926 editó la revista Unanue, consagrada a la historia de la medicina peruana.^[1][2]

Falleció prematuramente, a los 44 años de edad, víctima de una enfermedad del corazón. Sobre él, ha dicho el historiador Jorge Basadre:^[5]

Fue hombre sabio, bueno, modesto, trabajador y disciplinado. Gran médico, supo ser, al mismo tiempo, escritor limpio, fácil y ameno, e investigador serio y seguro. Murió dejando trunca su obra.

Adicionalmente a su importante labor médica en el campo de la psiquiatría y la neurología que desempeñó en el Asilo Colonia de La Magdalena (actual Hospital Víctor Larco Herrera), abrió una nueva área de investigación aplicada a la historia peruana, que lo llevó a publicar libros como su tesis sobre la alienación mental entre los antiguos peruanos, y su obra sobre los locos de la colonia. Y como complemento, se dedicó al estudio de la historia de la medicina peruana y del folclore médico, realizando una enorme labor de investigación, que plasmó en numerosas obras.^[5][3]

Es de destacar su Diccionario de Medicina Peruana, en seis tomos, de los cuales en vida del autor solo salió a la luz pública el primer tomo en 1923. El segundo tomo apareció en 1938, y el resto de la obra fue publicado por fascículos en los Anales de la Facultad de Medicina, desde 1957.^[3] Es una obra que reúne abundante información biográfica, bibliográfica, etimológica, folklórica y médica.

A continuación se mencionan sus principales obras:^[1][2]

• La delincuencia en el Perú (1909)
• Las perversiones sexuales en los primitivos peruanos (1911)
• Los problemas médicos del matrimonio (1912)
• La psiquiatría en el Perú (1912)
• El arte del barbero (1913)
• Martín de Porres cirujano (1913)
• De otros tiempos… (1914)
• Locos de la colonia (1918-1919)
• Los anatomistas de la colonia (1919)
• Fernandinos de antaño (1919)
• Boticas y boticarios (1920)
• La moral del enfermero (1921)
• ¡Defiéndase de la locura! (1922)
• Etiología de la frenastenia (1922), con L. Ciampi.
• Elogio del Dr. Ernesto Odriozola (1922)
• La medicina popular peruana (1922, en tres volúmenes, en colaboración con Ángel Maldonado).
• Diccionario de medicina peruana (1923).
• Historia de enfermos (1923)
• Un psiquiatra del siglo XVI (1923)
• Anecdótica médica (1924)
• Una recopilación de las obras del doctor José Casimiro Ulloa, en dos volúmenes (1924-1925).
• Los médicos italianos en el Perú (1924)
• La alienación mental en la raza india (1924)
• La Facultad de Medicina de Lima (1924-1925).
• Historia de la Facultad de Medicina de Lima 1811-1911 (1925, en tres volúmenes).
• El doctor Hipólito Unanue (1926)
• La rebelión del libido sexual en la vejez (1926), con Honorio Delgado.
• Apuntes para la bibliografía médica peruana (1928)
• Hacia una reforma de los estudios médicos (1928)
• Crónicas médicas (1929)
• A ti que eres padre (póstuma, 1934).
• Víctor Larco Herrera: El hombre, la obra (póstuma, 1934).^[6]
• Historia de la medicina peruana (póstuma, 1944).

Por ley N.º 11 843 de 27 de mayo de 1952, se creó un distrito perteneciente a la provincia de Leoncio Prado del departamento de Huánuco que fue bautizado con su nombre: Distrito de Hermilio Valdizán, el mismo que lleva también su capital.^[7]

En 1961 fue inaugurado en el distrito de Santa Anita de Lima un hospital público psiquiátrico, que ostenta su nombre: Hospital Hermilio Valdizán.^[8] En Huánuco existe otro hospital que igualmente en su denominación perenniza su recuerdo: el Hospital Regional Hermilio Valdizán Medrano.^[9]

En 1964 se fundó una universidad nacional en la ciudad de Huánuco, a la que se puso el nombre de Universidad Nacional Hermilio Valdizán (UNHEVAL).^[10]