Hexágono de Saturno
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El hexágono de Saturno es un patrón nuboso persistente localizado alrededor del polo norte de Saturno, aproximadamente a 78° N.[1][2][3] Los lados del hexágono tienen una longitud aproximada de 13 800 km, distancia mayor al diámetro de la Tierra (12 700 km).[4] Toda la zona tiene un periodo rotacional de 10 h 39 min 24 s, el mismo que las emisiones de radio que provienen del interior del planeta.[5] El hexágono no se desplaza longitudinalmente como otras nubes en la atmósfera visible.[6]
De acuerdo con observaciones del Hubble, el polo sur de Saturno no posee un hexágono, sin embargo, existe un vórtice, de manera análoga al existente en el polo norte.[7]
El hexágono polar de Saturno fue descubierto durante la misión Voyager entre 1981 y 1982,[8] y fue observado de nuevo en la misión Cassini en 2006.[9] Cassini solo pudo captar imágenes térmicas con una cámara de infrarrojos hasta que, en enero de 2009, la zona se vio expuesta a la luz solar.[10] En ese momento, Cassini filmó un video de la zona hexagonal mientras se movía a la misma velocidad que el planeta, y, por lo tanto, captando únicamente el movimiento de la tormenta.[11] Asimismo, astrónomos aficionados han conseguido fotografiar la zona desde la Tierra ahora que está iluminada.[12][13]
