Hierro 56

El níquel 62, un isótopo relativamente raro de níquel, tiene una mayor energía de enlace nuclear por nucleón. Esto sucede al tener el níquel 62 una mayor proporción de neutrones, que son ligeramente más masivos que los protones.^[2]

Así, los elementos ligeros se someten a fusión nuclear y los elementos pesados se someten a energía de liberación de fisión nuclear a medida que sus nucleones se unen más fuertemente, y los núcleos resultantes se aproximan a la máxima energía total por nucleón, que ocurre a ⁶²Ni. Sin embargo, durante la nucleosíntesis en estrellas, la competencia entre la fotodesintegración y la captura alfa causa que se produzca más ⁵⁶Ni que ⁶²Ni (⁵⁶Fe se produce más tarde en la superficie de la eyección de la estrella cuando el ⁵⁶Ni se desintegra). Esto significa que a medida que el Universo envejece, más materia se convierte en núcleos extremadamente ligados, como ⁵⁶Fe. Esta progresión de la materia hacia el hierro y el níquel es uno de los fenómenos responsables de la muerte térmica del universo.

• Anexo:Isótopos de hierro
• Estrella de hierro

• J. R. de Laeter; J. K. Böhlke; P. De Bièvre; H. Hidaka; H. S. Peiser; K. J. R. Rosman; P. D. P. Taylor (2003). «Atomic weights of the elements. Review 2000 (IUPAC Technical Report)». Pure and Applied Chemistry 75 (6): 683-800. doi:10.1351/pac200375060683.