Como político, Hildebrando Salgado se inició cuando se afilió a Acción Popular, partido político liderado por Fernando Belaúnde Terry. Dentro del partido, Salgado ejerció como vicesecretario regional del Norte de 1987 a 1988 y luego secretario general del partido.[2]
Durante las elecciones generales del año 1990, Hildebrando Salgado participó por primera vez en la política como candidato a la Cámara de Diputados del Congreso de la República por el Frente Democrático, representando a su natal Lambayeque. Salgado resultó luego elegido como diputado y fue juramentado ante la Junta Preparatoria del Congreso para el periodo parlamentario 1990-1995.[3] Sin embargo, su cargo posteriormente fue disuelto el 5 de abril de 1992 por el autogolpe de estado decretado por el entonces presidente Alberto Fujimori y formó parte de la oposición al régimen.
Intentó nuevamente ser parlamentario en las elecciones del año 1995 y en las del año 2000 por Acción Popular, sin éxito en ambas ocasiones.[4]
En las elecciones municipales del año 2002 fue elegido como regidor de la provincia de Chiclayo para el periodo 2003-2006, siendo electo alcalde Arturo Castillo Chirinos por el Movimiento Independiente “Manos Límpias”.[4]
Para las elecciones regionales del año 2010, Hildebrando Salgado decidió volver a Acción Popular y luego participó como candidato a la presidencia del Gobierno Regional de Lambayeque, exponiendo sus propuestas y su plan de gobierno enfocado en el crecimiento económico y en el sector de educación.[2] Finalizando las elecciones, la candidatura de Salgado quedó en el séptimo lugar de las preferencias con sólo el 3.175% de los votos.[4]