Hildegard Knef

Hildegard Knef nació en Ulm en 1925. Sus padres fueron Hans Theodor y Friede Augustine Knef. Su padre, un veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial, falleció cuando ella tenía solo seis meses, y su madre se mudó a Berlín y trabajó en una fábrica.^[2] Knef comenzó a estudiar interpretación a los 14 años en 1940. Dejó la escuela a los 15 para convertirse en aprendiz de animadora en Universum Film AG. Tras aprobar una prueba de cámara, ingresó en la Escuela Estatal de Cine de Babelsberg, Berlín, donde estudió interpretación, ballet y elocución. Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Hitler, le escribió pidiéndole que se reuniera con él, pero los amigos de Knef querían que se mantuviera alejada de él.^[2]

Cuando se rodó la película Träumerei en 1944,^[3] Knef rodó algunas escenas que habrían marcado su debut cinematográfico, pero estas se omitieron del montaje final. Apareció en varias películas antes de la caída de la Alemania nazi, pero la mayoría se estrenaron después.

Durante la Batalla de Berlín, se vistió de soldado para quedarse con su amante, Ewald von Demandowsky, y se unió a él en la defensa de Schmargendorf.^[4]  Los soviéticos la capturaron y la enviaron a un campo de prisioneros.^[5] Sus compañeros de prisión la ayudaron a escapar y regresar a Berlín. Von Demandowsky fue ejecutado por los rusos el 7 de octubre de 1946, pero antes de eso consiguió para Knef la protección del conocido actor de carácter Viktor de Kowa en Berlín. De Kowa le dio la oportunidad de ser maestra de ceremonias en el teatro que había abierto. Knef también consiguió un papel en Marius de Marcel Pagnol, que fue dirigida por Boleslaw Barlog. De Kowa también dirigió a Knef en otras obras de Shakespeare, Pagnol y George Abbott.^[2]

Sus dos papeles cinematográficos más conocidos fueron "Susanne Wallner" en la película de Wolfgang Staudte Die Mörder sind unter uns, producida en 1946 por la compañía de cine estatal de Alemania Oriental, y la primera película estrenada después de la Segunda Guerra Mundial en Alemania Oriental; y "Marina" en La pecadora, en la que realizó una breve escena de desnudo, la primera en la historia del cine alemán, que causó un escándalo en 1951.^[6] La película también fue criticada por la Iglesia Católica, que protestó contra la escena de desnudo. Knef declaró que no entendía el tumulto que la película estaba creando. Escribió que era totalmente absurdo que la gente considerara su desnudez como escandalosa, ya que Alemania era el país que había creado Auschwitz y había causado tanto horror. También escribió: "Yo tuve el escándalo, los productores se llevaron el dinero".^[2]

Tuvo una importante carrera en cine. En 1948, recibió el premio a la mejor actriz del Festival de Cine de Locarno por su papel en Film Without a Title. Su carrera como cantante comenzó en la década de 1960, cuando su carrera cinematográfica no iba muy bien. Actuó en programas de televisión como episodios de Scarecrow and Mrs King y en un documental del año 2000 donde interpretó a Marlene Dietrich: Her Own Song.^[7]

En la década de 1960 apareció en varias películas de bajo presupuesto, entre ellas El continente perdido. Apareció en la adaptación cinematográfica de 1975 de la novela de Hans Fallada, estrenada en inglés como Everyone Dies Alone en 1976, dirigida por Alfred Vohrer,^[8] por la que ganó el premio a la mejor actriz en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary.^[5]

En 1963 inició una legendaria carrera como cantante con su distintiva voz ahumada y grave, ideal para los recitativos de la canción europea. Popularizó el tema de Marlene Dietrich (1948)^[9] "Ich hab noch einen Koffer in Berlin" (Me queda una valija en Berlín) y "Mackie Messer" ("Mack el cuchillo").^[10] Vendió más de 3 millones de discos en total.

Lanzó 23 álbumes originales con 320 canciones diferentes. Escribió las letras de 130 canciones ella misma.^[1]

Se destacó como intérprete de cabaret berlinés y canciones de Kurt Weill.^[11][12] En 1963 fue la Pirata Jenny en la película La opera de tres centavos sobre la opera de Kurt Weill y Bertolt Brecht con Curd Jürgens y Lino Ventura.^[13]

David O. Selznick la invitó a Hollywood, pero ella se negó a aceptar las condiciones del contrato, que supuestamente incluían cambiar su nombre a Gilda Christian y fingir ser austriaca en lugar de alemana.^[5] Knef fue elegida para interpretar a Hilde en la película de Hollywood Decision Before Dawn (1951), dirigida por Anatole Litvak y coprotagonizada por Richard Basehart y Oskar Werner en una historia sobre la última parte de la Segunda Guerra Mundial.^[2]

Al año siguiente, el primer marido de Knef, un estadounidense llamado Kurt Hirsch, la animó a intentar de nuevo alcanzar el éxito en Estados Unidos. Cambió su nombre de Knef a Neff, pero sólo le ofrecieron un papel secundario en Las nieves del Kilimanjaro (1952), una adaptación de un cuento de Ernest Hemingway.^[14]

Su reputación en los EE. UU. se vio dañada debido a sus escenas de desnudo en la película alemana Die Sünderin (1951) y porque se enamoró de un nazi cuando tenía 19 años.^[15]

Finalmente, en 1955, Cole Porter le ofreció a Knef un papel protagónico en el musical de Broadway Silk Stockings, basado en la película Ninotchka de 1939, protagonizada por Greta Garbo. Knef había actuado en al menos 30 películas en Estados Unidos y Europa, pero su triunfo llegó en Nueva York al interpretar a Ninotchka, una comisaria soviética impasible. El crítico teatral del New York Times, Brooks Atkinson, describió su interpretación como «una actuación de una maestría extraordinaria».^[2]

En Broadway, trabajó en Silk stockings, basado en la película Ninotchka de 1939, de Cole Porter y en 1987 encarnó a Fräulein Schneider (papel compuesto para la legendaria Lotte Lenya) en la versión berlinesa del musical Cabaret en el Theater des Westens.

Escribió su autobiografía Der geschenkte Gaul - Bericht aus einem Leben (El caballo regalado: Informe de una vida), en 1970, que se convirtió en el libro más vendido desde la posguerra en Alemania. Traducido en 17 idiomas, fue el libro internacional más exitoso de un autor alemán desde 1945. Su segundo libro, Das Urteil (El veredicto), en 1975, trató sobre su lucha contra el cáncer de mama que ella misma padeció, fue segundo en la lista de superventas de los Estados Unidos. Knef no solo alcanzó el estatus de best-seller internacional, sino que sus libros también fueron ampliamente elogiados por la crítica, ya que sus autobiografías eran "mejores que las de las celebridades promedio".

En "El caballo regalado: Informe de una vida", Knef relató su infancia y su difícil vida como actriz y cantante mientras vivía en el Berlín de Hitler y después de la guerra en Europa y América. Arthur Cooper, de Newsweek, lo calificó como "un libro amargamente honesto y muy bueno".  El libro no intenta persuadir al público, retratando las aventuras de una celebridad inventada, sino que relata con veracidad sus luchas como mujer alemana que creció en Berlín bajo el régimen nazi. "El caballo regalado: Informe de una vida" fue traducido al inglés por el segundo marido de Knef, David Anthony Palastanga.^[15]

En El veredicto, también traducido por Palastanga, Knef analizó su vida desde otra perspectiva, pues sabía que tenía cáncer. Rachel MacKenzie escribió que Knef se sometió a su 56.ª operación, una mastectomía, en Salzburgo el 10 de agosto de 1973. MacKenzie afirmó que, a partir de esa cirugía oncológica, la vida debía concebirse en términos de antes y después del veredicto. El libro se divide en dos secciones, pero no están ordenadas cronológicamente, ya que Knef las escribió de forma que el lector se desplaza hacia adelante y hacia atrás en el tiempo y el espacio. El veredicto describe con gran detalle las escenas del hospital, así como a los médicos y enfermeras de Nueva York, Los Ángeles, Zúrich y Hamburgo, donde estuvo hospitalizada.^[16]

Knef se casó tres veces y se divorció dos veces.^[2] Su primer matrimonio fue en 1947 con Kurt Hirsch (1947-1952), un oficial de información estadounidense. Su segundo matrimonio fue con el actor y productor discográfico David Cameron (1962-1976) y con quien tuvo una hija, Christina Antonia, nacida en 1968.^[7] Su tercer matrimonio fue con Paul Freiher von Schell (1977-2002). Knef falleció el 1 de febrero de 2002, a los 76 años, de una infección pulmonar en Berlín, a donde se había mudado después de la reunificación alemana. Fumó mucho durante la mayor parte de su vida y sufrió de enfisema.^[2]

La revista "Musikmarkt" la nombró Artista del Año en 1968.^[17]

En 1975 fue condecorada con la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania.

Poco después de su muerte en 2002, una plaza en el distrito este de Ulm, junto al Centro de Congresos, recibió su nombre.^[18]

En el 2009, se estrenó una película basada en su vida, titulada Hilde, dirigida por Kai Wessel e interpretada por la actriz y modelo Heike Makatsch.^[17]

• 1945: Los hermanos Noltenius
• 1945: Bajo los puentes
• 1946: Die Mörder sind unter uns
• 1947: Entre ayer y mañana
• 1948: Película sin título
• 1951: La pecadora
• 1951: Todavía suceden milagros
• 1951: Decisión antes del amanecer (Decision Before Dawn)
• 1952: Por la noche en las calles
• 1952: Mensajero a Trieste (Diplomatic Courier)
• 1952: Las nieves del Kilimanjaro
• 1953: Vacaciones peligrosas (The Man Between)
• 1954: Una historia de amor
• 1954: Confesión en privado
• 1954: Svengali
• 1958: Madeleine y el legionario
• 1960: Los intrépidos de Parma (La strada dei giganti)
• 1962: Lulu
• 1963: Catalina de Rusia
• 1963: El asesino de mujeres de París (Landru)
• 1963: La ópera de tres centavo
• 1963: El gran juego de amor
• 1964: Agente secreto en Gibraltar (Gibraltar)
• 1965: Mozambique
• 1968: El continente perdido
• 1976: Cada uno muere por sí mismo
• 1978: Fedora

• 1949: Premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Locarno
• 1953: Premio de la crítica de cine francesa por su papel en La Fête à Henriette
• 1959: Entrega del Premio Federal de Cine: Banda de cine en plata como mejor actriz de reparto para El hombre que se vendió
• 1968: Elección como la "mejor cantante de habla alemana"
• 1969: Edison (por los mejores textos y la mayor popularidad del público en Europa)
• 1975: Cruz Federal del Mérito de Primera Clase "por los servicios al reconocimiento de la República Federal de Alemania en el mundo"
• 1976: Premio de Oro al Cine a la mejor actriz para la película Todo el mundo muere solo en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary
• 1976: Premio Mark Twain por la edición en inglés de El veredicto
• 1977: Premio Federal de Cine
• 1993: Premio Helmut Käutner de la ciudad de Düsseldorf
• 1995: Orden del Mérito del Estado de Berlín
• 1996: Oso de Berlín (Premio Cultural B.Z.) por trayectoria
• 1996: Primer ganador del Premio "Marlene"
• 1999: Premio DIVA por trayectoria
• 1999: Premio a la producción de jazz más exitosa del año
• 2000: Echo Pop por trayectoria
• 2001: Premio Bambi por trayectoria

• Der geschenkte Gaul. Bericht aus einem Leben. Molden, Wien, München und Zürich 1970, ISBN 3-217-00858-8.
• Ich brauch Tapetenwechsel. Molden, Wien u. a. 1972, ISBN 3-217-00457-4.
• Das Urteil oder der Gegenmensch. Molden, München u. a. 1975, ISBN 3-217-00654-2.
• Heimweh-Blues. Freund, Berlín 1976, ISBN 3-921532-03-5.
• Nichts als Neugier. Interviews zu Fragen der Parapsychologie. Goldmann, München 1978, ISBN 3-442-03690-9.
• So nicht. Knaus, Hamburg 1982, ISBN 3-8135-8092-X.
• Romy. Betrachtung eines Lebens Knaus, Hamburg 1983, ISBN 3-8135-0443-3;

• Schröder, Christian: Hildegard Knef. Mir sollten sämtliche Wunder begegnen. Biographie. Aufbau-Verlag, Berlin 2004, ISBN 3-351-02575-0.
• Trimborn, Jürgen: Hildegard Knef. Das Glück kennt nur Minuten. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2005, ISBN 3-421-05827-X.
• Corinna Weidner (Hrsg.): Hildegard Knef. Fotografien von Rico Puhlmann. Schwarzkopf & Schwarzkopf Verlag, München 2005, ISBN 3-89602-662-3.
• Roek, Petra: Fragt nicht, warum: Hildegard Knef – die Biografie. Edel Edition, Hamburg 2009, ISBN 978-3-941378-01-8.
• Weißbarth, Eberhard: Hildegard Knef – zwischen gestern und heute. Verlag Bibliothek der Provinz, Weitra/Österreich 2011, ISBN 978-3-85252-910-3.
• Kusztrich, Imre: Ich bin kein Mannequin für Krebs. Reden, fühlen, zittern mit Hildegard Knef. Erinnerungen und Gespräche aus den schwierigsten Jahren einer großen Künstlerin im aufreibenden Kampf mit Medien und Alltag IGK-Verlag, Neusiedl/Österreich 2011, ISBN 978-3-9503215-3-1.