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Hipódromo de Limache
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El hipódromo de Limache fue un hipódromo utilizado para carreras de caballos en la ciudad de Limache, Región de Valparaíso, Chile.
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| Hipódromo de Limache | ||
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Carreras en el hipódromo de Limache en 1903 | ||
| Localización | ||
| País |
 Chile | |
| Coordenadas | 33°00′33″S 71°15′45″O | |
Historia
La Municipalidad de Limache adquirió en 1878 en remate público un terreno de 93 750 m² de extensión detrás del Convento de San Francisco, para convertirlo en hipódromo y campo de Marte, por 3000 pesos. La Municipalidad habilitó el recinto y lo arrendó para carreras a la chilena y para el establecimiento de chinganas.[1] El hipódromo no significó una buena fuente de ingresos para la Municipalidad, por lo que se elaboraron varios planes para hacerlo viable económicamente.[2] En 1884 Juan Escobar y E. Adrazola solicitaron arrendar el recinto, obligándolos a realizar un cierre con tapias y la construcción de edificaciones para la instalación de un restaurante.[3] En esta etapa el hipódromo congregaba gente que venía a ver las diversas actividades que albergaba desde la ciudad de Valparaíso, lo que contribuía a la empresa del ferrocarril urbano, que realizaba el traslado de los visitantes desde la estación de ferrocarriles.[3] También contribuía a reforzar la vocación de Limache como lugar de descanso y de reunión para gente adinerada durante el verano, ya que en su interior se desarrollaba una intensa vida social.[4]
La Municipalidad rescindió el contrato de arriendo en 1889 por incumplimiento de las bases,[3] y en 1895, el dueño de la hacienda Trinidad, Vicente Velasco, adquirió el hipódromo a la Municipalidad con el compromiso de destinarlo al uso exclusivo de carreras hípicas.[5] Para aquel entonces el Valparaíso Sporting Club de Viña del Mar, comenzaba a concentrar el desarrollo hípico en la zona.[6] El hipódromo de Limache no tenía un funcionamiento continuo, y gran parte de sus actividades se desarrollaban en verano, cuando la oligarquía de vacaciones en el sector realizaba actividades benéficas.[7]
En 1904 Julio Velasco remató la propiedad, y al año siguiente una sociedad anónima presidida por Guillermo Rivera fue creada para la explotación del recinto.[6] En septiembre de 1905 el Gobierno autorizó los estatutos de la sociedad, que debía construir nuevos edificios y tenía la prohibición de celebrar carreras a la chilena.[6] La reinauguración del hipódromo llegó en abril de 1906, en la que acudieron numerosos visitantes de Valparaíso y otras localidades cercanas.[8] Estuvo activo hasta agosto del mismo año, cuando el terremoto destruyó los edificios existentes y la muralla de cierre,[6] además de provocar un incendio,[9] lo que hizo que la sociedad no pudiera recuperarse.[10] En 1908 Elías Arancibia adquirió el hipódromo, y en los años siguientes comenzó a albergar otros deportes como el fútbol.[11] Desde 1914 el hipódromo organizó diversos encuentros futbolísticos entre clubes locales y equipos visitantes de otras ciudades, como la visita del Loma Blanca de Santiago o de Santiago Wanderers de Valparaíso.[12] En cuanto a la hípica, fue difícil poder reactivar este deporte, y las diversas iniciativas para incentivar esta práctica no lograron cimentarse.[4] En 1920 una nueva sociedad conformada por Rafael Hernández y Eduardo Navarro logró reactivar el recinto,[10] pero tuvo escasa actividad hípica, ya que no pudo competir con el mayor movimiento que generaba el de Viña del Mar.[13]
Como autódromo
El hipódromo tomaba vida cuando albergaba las fiestas de la primavera, que en 1926 incluyó una carrera de motociclismo. Debido al éxito de este número, a partir de 1927 el Valparaíso Moto Club comenzó a organizar campeonatos de motociclismo de 50 y 100 millas, que atraían una gran cantidad de público.[13][14] Desde 1946 los campeonatos fueron de carácter internacional, con participación de representantes peruanos, argentinos y uruguayos. El motociclismo fue una actividad distintiva de Limache, e incluso, en 1953 albergó la fundación de la Federación Nacional de Motociclismo.[15]
El recinto también tuvo otros usos. En los años 1930 la Sociedad Agrícola y Deportiva de Limache construyó una medialuna, que albergó varios rodeos, y corridas de toros organizadas por inmigrantes españoles refugiados producto de la guerra civil española,[15] y en los años 1950 el antiguo hipódromo cumplió de forma ocasional con el uso de pista de aterrizaje.[16]
