Historia de la Copa Davis
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La primera Copa Davis fue disputada en 1900 cuando Estados Unidos desafió a Reino Unido, que compitió entonces bajo el nombre de islas británicas. El torneo se escenificó en el Longwood Cricket Club en la ciudad de Boston en Massachusetts, y los estadounidenses dieron la sorpresa consiguiendo una inalcanzable ventaja de 3-0.
La idea del campeonato fue concebida un año antes por cuatro miembros del equipo de tenis de la Universidad de Harvard que querían organizar un encuentro entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Cuando las dos respectivas asociaciones nacionales llegaron a un acuerdo, uno de los cuatro jugadores, Dwight Davis, diseñó el formato de un torneo y ordenó la adquisición de un trofeo, comprándolo con su propio dinero.
Originalmente el torneo fue llamado el International Lawn Tennis Challenge, pero pronto pasó a ser conocido como Copa Davis en nombre del trofeo de Dwight Davis, que fue diseñado por William Durgin y elaborado por Rowland Rhodes.
En 1905 la Copa Davis se expandió para incluir a Francia, Austria, Bélgica y Australasia, un equipo combinado de jugadores de Australia y Nueva Zelanda. Ya para la década de 1920 más de 20 naciones jugaban regularmente en la competencia.
Los primeros años fueron dominados por Estados Unidos, Gran Bretaña y Australasia, pero Francia puso fin a ese período en 1927. Liderada por los famosos Cuatro Mosqueteros —Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y René Lacoste— Francia se embarcó en una racha victoriosa que duró seis años.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Australasia retomaron nuevamente el control en los años treinta y no fue hasta los años setenta que otra nación distinta logró el triunfo. En las décadas de 1950 y 1960 el torneo fue dominado por Australia, destacando los jugadores Ken Rosewall, Neale Fraser, Rod Laver y John Newcombe. Durante este tiempo, los australianos Harry Hopman y Roy Emerson inscribieron sus nombres en los libros de historia de la Copa Davis al ganar más títulos como capitán y jugador, respectivamente. Hopman cosechó 16 triunfos y Emerson ocho.
En 1969, un año después del inicio de la Era Abierta en el tenis, por primera vez 50 naciones compitieron en la Copa Davis. Posteriormente, en 1972 la competencia experimentó un gran cambio de formato al eliminarse la Ronda del Retador con lo cual el campeón reinante dejó de tener acceso directo a la final, teniendo que jugar cada ronda. En ese mismo año, Nicola Pietrangeli jugó su última serie para Italia, poniendo punto final a una distinguida carrera y dejando muchos récords de Copa Davis aún vigentes, incluyendo el de más puntos disputados (164) y más puntos ganados (120).
En 1974 Sudáfrica se convirtió en la quinta nación y única africana que levanta el trofeo, siendo seguida rápidamente por Suecia, Italia y Checoslovaquia, lo que coincidió con el aumento de popularidad de la competencia en el mundo.
